Harry tiene 54 años y desde hace cuatro que es voluntario del Zurich Classic. Durante los siete días del torneo trabaja bajo el ala de Bobbie, la encargada de la oficina de transporte.El martes se levantó a las cinco de la mañana para comenzar con sus tareas, una de ellas, a las 11,30 era buscarnos en el aeropuerto Louis Amstrong de New Orleans, donde llegamos este martes.

Durante el resto del año trabaja en una empresa que alquila máquinas para obras en construcción. En los 40 minutos que duró el viaje desde el aeropuerto hasta el TPC Louisiana nos contó lo que significa este tipo de eventos para quienes viven desde hace tantos años, en esta ciudad ubicada en el Golfo de México y uno de los puertos más importantes de Estados Unidos, ya que lo rodea el Río Mississipi.”La ciudad se siente viva con estos eventos”.

Porque todavía no se pueden olvidar que la muerte anduvo rondando esta ciudad por varios días. Con un dejo de angustía nos relataba como vivieron esos últimos días de agosto de 2005, cuando Katrina arrasó con la ciudad y la dejó a merced del viento y la lluvia. Él, junto a su familia pudieron evacuar a tiempo, pero cuando regresaron a su casa en las afueras de la ciudad la encontraron destrozada. Todo el esfuerzo de una vida aplastada por el capricho de la naturaleza.Los que siguieron fueron meses de mucho trabajo y de mucha solidaridad “la gente de esta ciudad demostró que es muy generosa”, me decía emocionado.

Más de la mitad de la población que había en 2005 abandonó la ciudad y fue en búsqueda de otros horizontes, Harry y su familia se quedaron, y por eso están orgullosos de lo que New Orleans ha crecido en estos años y lo que significa para esta región. Ni hablar cuando este año consiguieron el Super Bowl por primera vez en la historia. Esta ciudad vive por el fútbol americano, y los festejos luego de la victoria de los Saints en Miami duraron más de dos semanas.

También cuentan con la satisfacción que la ciudad ha crecido enormemente gracias al turismo. Está entre las 10 ciudades más visitadas durante todo el año en Estados Unidos y tiene muchas atracciones que la hacen merecedora de este elogio. La comida está entre las mejores de este país, en especial todo lo que tiene que ver con pescados y mariscos. La mezcla de cocina francesa, con la creole, más algo de española, hacen que sea difícil de comparar. Por suerte, hay 2 restaurants que hacen promoción en el torneo y dan comida gratis a jugadores y “acompañantes”. Uno de ellos es el ACME Oyster House, donde se comen las mejores ostras que comí en mi vida.

También New Orleans es famoso por el Mardi Gras, para nosotros el Carnaval. Sus bares, sus desfiles, el colorido y las largas noches en el French Quarter  y en Bourbon Street, hacen que sea imposible conseguir hotel en esta ciudad para finales de febrero. Igual si uno camina por estas calles durante todo el año, puede alcanzar a tener una idea de lo que se puede encontrar.

Vamos a hablar un poco de golf, y en otra entrada les sigo contando de esta ciudad. Andrés llegó hoy al mediodía, y jugó 18 hoyos (los últimos 9 con Tom Pernice Jr.) y se lo ve confiado y motivado, luego de su victoria en el Abierto del Centro.