Sin duda el torneo que esta semana se lleva la mayor atención, es el US Senior Open, que se juega en Sahalee, y donde Bernhard Langer buscará hacer historia ganando en forma consecutiva, los dos abiertos más importantes para veteranos. El alemán lidera el torneo, con 137 (-3) y lleva dos de ventaja. En el pelotón de perseguidores están:Fred Couples, Tom Watson, Tom Kite, Michael Allen, Loren Roberts, Marc Calcavecchia, y un poco más lejos Eduardo Romero (hoy anotó 72 y está 16°) y Javier Sánchez.
Quién es Sánchez? Sin dudas, una de las mejores historias de este torneo la escribe este jugador que se presenta en el leaderboard con la bandera estadounidense, pero que en realidad, nació en el medio del desierto mexicano, a dos horas a caballo del pueblo más cercano. Un día, su tío que vivía en California le dijo que podía ir a vivirse con él y Javier no lo dudó. Consiguió una “green card” falsa (“para los americanos los mexicanos somos todos iguales”) y pudo pasar la frontera. Estuvo escondido en un motel por casi dos días, donde le habían dicho que no podía abrir la puerta, ni la ventana, ni atender el teléfono. Arriba de un mueble había un aparato que como no sabía que era no lo tocó, era un televisor.
Cuando llegó a lo de su tío lo más difícil había pasado. Se puso a trabajar en un hotel lavando sábanas y luego como lavacopas en un bar en Redwood City. Hasta que llegó a la cocina de un club de golf. “No tenía ni idea de qué era este deporte, nunca lo había visto en mi vida, y como mi inglés era muy básico era complicado que me enseñen”, por lo que pasaron cinco años en el Palo Alto Municipal G.C hasta que Javier se decidió a probar un swing. La facilidad que tenía para los deportes hizo que un año después ya anotara menos de 80 golpes, pero seguía sin entender las reglas básicas del golf. Como su interés por el deporte crecía, dejó la cocina y pasó a trabajar en el equipo de mantenimiento del campo.
Un amigo lo llevó a su club como empleado y pronto otros amigos empezaron a apoyarlo para que jugara los torneos de la zona como profesional. Durante su casi desconocida carrera clasificó para varios US Open, a través de las “regionales” y ahora aprovecha las mismas oportunidades en el Champions Tour. Dos vueltas de 71 golpes, lo dejaron a cinco impactos de Bernhard Langer, único puntero en Sahalee. El sábado compartirá la salida con Mark Calcavecchia, “todo esto sigue siendo un sueño”.
En el Greenbrier Classic, un conocido de las posiciones más alta de cada torneo, tomó la punta luego de una ronda de 62 golpes. Jeff Overton, uno de los jugadores más “encendidos” de los últimos meses, se puso en posición para ganar su primer torneo en el PGA Tour, algo que merece por las excelentes actuaciones que ha tenido en los últimos meses.
Segundo dos veces (en New Orleans y en Byron Nelson) y otras tantas tercero (Colonial y Colonial), Jeffrey es uno de esos jugadores que han sorprendido a todos con su rendimiento en esta parte del año. Tiene 27 años y desde el 2006 juega en el PGA Tour, donde sólo había conseguido un top-tres en 2007 (Wyndham). Su racha comenzó este año en el Zurich Classic y recuerdo haberlo visto esa noche en el casino disfrutando del gran cheque que había cobrado, al otro día en el avión se le veían rastros de un largo festejo. Su caddie desde este año es Eric Larson, uno de los experimentados del tour, que trabajó muchos años con Mark Calcavecchia y durante el exitoso año de Anthony Kim (08). Ahora parece que ha ayudado a este chico a potenciar su talento y, sin duda merece un título para coronar una excelente temporada.
Erik Compton, el líder luego de la primera vuelta, tuvo un buen día, con una ronda de dos bajo el par, pero quedó a cinco golpes de Overton. Quien está en el segundo escalón es Boo Weekley, quien también tuvo una tremenda ronda, con 63 golpes y con diez bajo el par total, está a cuatro del líder.
