La definición del 110 US Open, que se jugó esta semana en Pebble Beach tuvo tan sólo un golpe de diferencia entre el ganador y su escolta; tres de los grandes del golf mundial terminaron entre los cinco primeros, pero a pesar de esto, me quedó una sensación rara cuando miraba la definición por televisión, como que faltó emoción.
Pero nada de esto le importó al norirlandés Graeme McDowell, que luego de cinco victorias en el European Tour, se consagró a nivel mundial con una victoria que no estaba en los planes de muchos. El británico terminó con una ronda de 75 golpes (+3) y aprovechó los errores de todos los que estaban en la pelea para quedarse con su primer Major y con el primer US Open que gana un europeo en 40 años.
Aunque si de ganadores hay que hablar, podemos decir que otro que se fue con una sonrisa fueron Pebble Beach y la USGA, ya que luego de que McDowell no embocara su putt para birdie en el hoyo final, ningún jugador pudo bajar el par de la cancha, luego de 72 hoyos.
Eso abre otro debate que dejaremos para esta semana, acerca de si el público prefiere ver como sufren los jugadores con condiciones de cancha bastante extremas, o disfruta más de una catarata de birdies y águilas.
Pero no nos vayamos de lo que pasó hoy en Monterey, California, a orillas del Pacífico. El comienzo mostró más errores que aciertos, sobre todo del gran candidato que era el líder hasta la tercera ronda, Dustin Johnson. El pegador más fuerte del tour sufrió los nervios de cerrar un torneo “grande” (que no es lo mismo que el que se juega en febrero) y además le sumó un poco de mala suerte, en especial por donde le quedó la pelota en el hoyo 2. Triple bogey para comenzar y la ventaja que había elaborado el día sábado, esfumada de un plumazo. A eso le sumó un doble bogey y un bogey, para arrancar con seis golpes sobre el par al tee del hoyo 5. Nunca más se levantó de semejante golpe y DJ tendrá que esperar a febrero para tomarse revancha.
Otro que tuvo un comienzo flojo fue Tiger, que estaba amenazante en la tercera posición. Pero otros errores temprano en su vuelta lo desconcertaron y nunca pudo volver, más allá del birdie en el 7. Algunos tiros muy malos no lo dejaron nunca meterse en la pelea. Recién sobre el final, con el birdie en el 14, se acercó, pero más por errores de los otros jugadores, más que por aciertos propios. De todas maneras, otra vez el número uno del mundo (posición que mantuvo) mostró que en las grandes citas, siempre está ahí, y es un candidato muy firme para St.Andrews.
Ernie Els estuvo muy cerca de conseguir su tercer US Open, pero los hoyos que bordean el Pacífico lo torturaron y en ese tramo que va del 8 al 10, el sudafricano perdió una gran chance. Luego falló un corto putt en el hoyo 13 que lo hubiera dejado muy cerca de McDowell, y allí “Big Easy” dejó pasar el tren.
Phil Mickelson tampoco pudo meterse en el torneo, el putter lo traicionó y más allá de mostrar todo su talento alrededor del green, no llegó a poner nervioso al campeón.
La sorpresa fue el francés Gregroy Havret, que terminó segundo,  en lo que fue su mejor actuación en un Major y en Estados Unidos. Más allá del 350 en el Ranking Mundial, Havret jugó la Clasificación europea, la misma donde entró Rafael Echenique y consiguió su lugar en el playoff. Un mes más tarde se lleva un cheque más que interesante y la casi segura chance de jugar el año que viene en el PGA Tour.
Buen final tuvo Ángel Cabrera, que con 72 golpes en la ronda final, terminó en el puesto 22. El Pato redondeó una buena semana, y por más que nunca estuvo prendido demostró que su juego está presente y que en cualquier momento puede sorprender.
No creo que le haya gustado a la USGA y a la TV americana que un jugador con un perfil bajo como el de McDowell se haya quedado con este prestigioso título y en una cancha que es un emblema para el US Open, pero en nacido en Irlanda del Norte mostró todo su talento, en especial con el putter, y confirmó que el título que consiguió en Galés hace pocas semanas no fue casualidad. Ahora McDowell es una de las armas más potentes de Europa para la próxima Copa Ryder.
Lamentablemente no le jugué unos pesitos, pero los que siguen el blog son testigos que lo nombré entre mis candidatos y no me falló (lean post del 15/6..Candidatos..). De todas maneras me voy con ese sensación rara, quizás es porqué Andrés Romero no estuvo y extrañé estar allí luego de dos años, pero creo que es una sensación compartida. El año que viene no me va a pasar porque tengo fe que estaremos en Congressional, con Pigu y con Diario de Golf.