La semana de un Major no es una semana más y desde el primer día uno vive una ansiedad muy distinta a la que se siente en cualquier otra fecha del PGA Tour. Es tanta la gloria que hay en juego esta semana, que todos aquellos que no estuvieron jugando en Houston llegaron a Augusta el fin de semana, algo impensado en otro torneo.

La mayoría de los jugadores alquilan casas en los alrededores de la ciudad, ya que todos vienen con sus familias o amigos a vivir una semana inolvidable, por todo lo que significa el Masters. Una vivienda de tres habitaciones se puede alquilar por 4000 dólares y sino se puede llegar a pagar hasta 15000 verdes, por una buena casa con 5 habitaciones.

El lunes ya se siente la ansiedad y en la ciudad no se habla de otra cosas que de golf, a pesar de que en Estados Unidos hoy es un día muy importante para el deporte, ya que se juega la final del Basquet universitario (Final Four) y comienza la temporada de las Grandes Ligas de besibol. A nadie parece interesarle estos multitudinarios eventos, menos si Tiger tienen pensado dar su primera conferencia de prensa.

Pero acompáñenme a Augusta National. Tomamos Washington Road, una avenida doble mano, no muy distinta a la que hay en cualquier ciudad, sólo que al 2600 está el campo de golf más espectacular que uno pueda pisar.

Al cruzar la puerta de entrada, uno accede al club por la famosa Magnolia Lane. Girando a la derecha y luego de doscientos metros uno llega al estacionamiento para los jugadores. Allí una vez que estaciona lo espera alguna de las voluntarias en un carrito que lo llevará hasta el club house. Como es lunes, uno tiene que hacer una parada previa en un edificio que se ubica a la derecha del clubhouse, donde está la secretaría del club, y donde el jugador deberá registrarse.

A cada invitado, porque recuerden que el club es el que invita al jugador, lo atienden dos simpáticas señoras que le darán la información necesaria para toda la semana. Primero se le asignará un número según el orden de llegada y luego se le dará un clip metálico que el jugador utilizará toda la semana como su identificación. Además se le entrega un sobre donde tendrá el libro de cancha y una de las botines más preciados…las entradas. Ocho para cada jugador, con la posibilidad de comprar cuatro más en caso de ser necesario. Ni una más ni una menos.

Los jugadores firman también en un libro donde queda asentada su participación y además su rúbrica será utilizada para grabar el trofeo que se le entrega al campeón. Por ejemplo, Cabrera tiene en su trofeo la firma de todos aquellos que jugaron el Masters ’09.

En este mismo trámite, el jugador se puede anotar en el horario que más le convenga,  en el mini-torneo que se juega en la obra de arte que es esa cancha de cancha de par 3, que se juega el miércoles.

Mientras tanto los caddies se van a registrar y allí reciben el clásico mameluco blanco (hay todos los talles), con la gorra verde con el logo del Masters.

Ya está todo listo, ahora sólo queda salir a caminar este campo de sueños, obra de Bobby Jones y Clifford Roberts y diseño de Alistair McKenzie. Pero eso será en la próxima entrega.