Llegó la hora del segundo Major del año y Pebble Beach será la sede de un torneo que seguramente se presentará apasionante, no sólo por lo que hay en juego sino también por la majestuosidad y el entorno que rodea el campeonato más importante de los Estados Unidos.

Allá están dos golfistas argentinos que compartieron varias horas juntos, pero que tienen objetivos distintos. Por un lado, está Ángel Cabrera, que ya ganó este torneo 3 años atrás y que es uno de esos nombres que el domingo puede estar metido en la pelea. El otro, Rafael Echenique está viviendo su primera experiencia en este evento y además de disfutar cada minuto busca aprender y sacar el mayor provecho posible de esta maravillosa oportunidad.

Tuve la posibilidad de estar en contacto con el grupo de argentinos que están en Pebble Beach, y están con la ansiedad típica del día previo al comienzo del torneo. Charlie Epps, el hombre que está permanentemente al lado del Pato en Estados Unidos, me contó que el cordobés practicó el campo lunes y martes y hoy sólo estuvo en el campo de práctica y en el putting green. “El Pato está bien, el campo es complicado y los greens se están secando y va a ser complicado acertar los greens ya que son pequeños”, me contaba vía telefónica. “Está muy bien de ánimo y con ganas de jugar bien”.

Más tarde hablé con Rafa Echenique, que estaba terminando su jornada de práctica y en su voz se notaba la emoción, la expectativa y la ansiedad por jugar su segundo Major.”La verdad que es una experiencia impresionante, la organización es espectacular, la cantidad de gente que hay, no se puede creer y la cancha es una de las mejores que jugué en mi vida”, me contaba.

Cuando le pregunté acerca de las vueltas de práctica, el puntano me contó que estuvo practicando con el Pato ” y también pudimos jugar con Vijay Singh, Miguel Ángel Jiménez y el lunes con Camilo Villegas, así que además de estar disfrutando, estoy aprendiendo mucho y sacando todo el provecho que puedo”, me decía entusiasmado.

“Creo que la clave será jugar muy bien el approach y putt, los greens son muy chicos y están rapidísimos, y quien mejor se defienda allí arriba será el que más chances tendrá”, coincidía Rafita con todos los análisis previos que se hacen de este torneo.

Para no olvidarse de  las costumbres  los argentinos disfrutaron ayer de un buen asado y mañana aprovechando la diferencia horaria verán el partido ante los coreanos. Cabrera saldrá 7,44 hora local (11.44 en Argentina) con Jim Furyk y Retief Goosen, mientras que Echenique lo hará a las 12,41 (16,41 en nuestro país), con John Rollins y Marc Leishman.

Un último dato del campo que demuestra lo complicado y peligroso que será fallar el fairway, en especial de los hoyos que dan al Pacífico. El rough de la derecha, es decir el que cae al océano, fue cortado al ras para que castigue a aquellos que fallen por allí.”Si el viento sopla en esos hoyos vamos a ver muchas pelotas en la playa”, dice Ernie Els. El pronóstico para el fin de semana anuncia bajas temperaturas, pero nada de lluvias.

Como decía ayer uno de nuestros lectores, ESPN anuncia la transmisión para la madrugada, salvo para los que cuentan con HD. Así que habrá que buscar en internet donde poder ver en vivo el torneo.Desde ya, esperamos algún aporte de Gabriel que tendrá el placer de estar allá.

Una semana apasionante está por comenzar, será la de Tiger, la de Phil, la del Pato, la de Camilo o la de Pebble que acabará con la paciencia de los jugadores?? Por suerte, a partir de mañana lo empezaremos a descubrir.