Quienes tuvieron la suerte de ver el Masters este sábado pueden darse cuenta porque en un torneo tan especial, tan lleno de magia y que provoca tanto magnetismo que hace que uno se quede pegado frente al televisor por más de cuatro horas.

El hecho de conocer la cancha y recordar muchos de sus hoyos de tanto que los vimos, ya que es el único Major que tiene la misma sede todos los años, más la gran historia de campeones que tiene hace que sea uno de los Majors preferidos.

Y esta tercera ronda además le agregó otros ingredientes que hicieron que fuera mucho más atractivo que ver el clásico entre R.Madrid y Barcelona. Es que justo a la misma hora, Lee Westwood mostraba tu gran nivel y con el birdie en el 10 sacaba 5 golpes de ventaja. Un rato más tarde Phil Mickelson hacía historia con dos águilas consecutivos (13 y 14) y las ovaciones se escuchaban por toda la cancha. Unos minutos después Tiger hacía tres birdies en fila y mandaba un mensaje “no me descarten para mañana”. También estaba Fred Couples, que embocando de afuera en el 15 se mantenía a la expectativa. Al final Westwood quedó con un golpe de ventaja sobre el zurdo de San Diego y con cuatro sobre TW y KJ Choi.

El inglés de 36 años hace rato que está en la elite del golf mundial. Tiene 18 triunfos en el European Tour, por lo menos una victoria en cada continente y en los últimos meses muestra una estadística impresionante. De los últimos 16 torneos que jugó en el European Tour, en 13 quedó en el Top Ten (2 de ellos fueron victorias).

En 2009 fue el Jugador del Año del Tour del Viejo Continente, repitiendo el logro que había conseguido en 2000. Pero después de dos excelentes temporadas a principio de siglo, su nombre desapareció de los principales tableros. Algunos problemas personales y distracciones lo hicieron descender hasta más allá del puesto 100 del Ranking Mundial.

Pero a partir de 2008 se propuso dejar de tomar alcohol y bajar de peso. “Una cosa va de la mano con la otra, y por suerte bajé bastante y eso hizo que mi juego se sintiera mejor”, decía Lee a prinicipios del año pasado.

Durante ese proceso, jugó una vuelta de práctica en Doral con Andrés Romero y estuvimos charlando en algunos hoyos. Fanático del fútbol (Nottingham Forrest) y también de los caballos de carrera. Son dueños de varios con Darren Clarke y su manager “Chubby” Chandler.

Comenzó a jugar al golf a a los 13 años y poco tiempo después fue campeón del condado. En el colegio le decían que tenía un gran potencial, pero que le faltaba dedicación. Se ve que desde que decidió contratar un preparador físico y cuidar más su cuerpo, los resultados comenzaron a llegar.

Será este domingo el segundo jugador de PING en años consecutivos, en ganar el Masters ?? Podrá completar su gran trayectoria como jugador, ganando su primer Major?? Le pesarán los nervios, que lo traicionaron en Torrey Pines o en Turnberry?? O definitivamente se meterá en la historia del golf y en la lucha por el N 1 del ranking Mundial??

Tendrá un trabajo complicado, con Phil y Tiger al acecho. Pero para los que nos gusta el golf y en especial el Masters, tenemos un programa imperdible este domingo a la tarde…. y promete ser muy emocionante.

PD, Buena jornada para el Pato que con 69 subió bastantes posiciones y está haciendo una digna defensa del título…(Por un problema técnico no pude escribir ayer..para los que me siguen diariamente, además de gracias, disculpas por la falta de información)