Cuando me desperté hoy muy temprano (6,45am) para preparar a mis hijos para ir al colegio, instintivamente prendí la tele, que ya la había dejado puesta en ESPN, y todavía dormido pensé que estaban repitiendo alguna vieja edición del Abierto Británico. El tablero en lo más alto mostraba a John Daly, con seis bajo el par. “Habrán puesto el Open del 95 porque estará suspendido por lluvia?”, pensaba teniendo en cuenta el pronóstico. Pero rápidamente me di cuenta que lejos estaba de ver esos recuerdos tan típicos de la previa de los Majors.

J.D. se mostraba más vigente que nunca y con su potencia y toque sobre el green sorprendía y alegraba a todos aquellos que se enamoraron de una de las figuras más carismáticas del golf de los últimos años. Pero, llegando al final de la vuelta su putter se le “secó” y no pudo completar una ronda que hubiera sido histórica, más teniendo en cuenta el flojo presente del estadounidense.Con 66 golpes (-6), el de los pantalones rídiculos quiere hacer saltar la banca.

Al mismo tiempo aparecía Tiger Woods y algunos de sus clásicos malos swings que venían acompañado de esa “suelta de palo”, que me molesta mucho porque me anticipa ya que no va a ser un buen tiro. Pero, el mejor jugador del mundo, al promediar la vuelta encontró mejores sensaciones, embocó algunos buenos putts, con su nuevo putter, y llegó a seis bajo el par. Un mal bogey en el 17 y una chance desperdiciada en el hoyo final nos dejaron a sus fanáticos con una sensación que de podría haber sido mejor.

Pero ya a esa altura, estaba ese pequeño norirlandés de 21 años amenzaba con lograr la vuelta más baja en la historia de los Majors, ese quimérico 62, que hasta ahora nadie lo pudo lograr en tantos años. Un sólo birdie hasta el hoyo 9, donde allí anotaría un águila y a partir de allí comenzaría una serie de golpes magníficos, que me hicieron acordar a su extraordinaria vuelta final de este año en Quail Hollow. Birdies al 10,11,12,14 y 15 para llegar al fairway del 17, el hoyo más temido en St.Andrews y pegar un tiro espectacular. Un poco más de un metro para birdie y tener la chance de con ese birdie y aprovechando el corto par 4 del 18, le hubieran dado la chance de lograr ese mágico número. Pero su cabeza lo traicionó, reconocería más tarde, pensó mucho en lograr esos dos birdies, y ese corto putt lo perdió por abajo para despedirse del 62. En el hoyo final volvió la concentración y terminó con su octavo birdie del día y una ronda de 63 (-9) que lo dejaba en lo más alto del 150°Abierto Británico.

La cancha estaba llena de birdies y muy pocos bogeys, gracias a unas condiciones de juego más que ideales. Nada de viento, una temperatura agradable (muchos en manga corta) y la lluvia que no aparecía en el horizonte. Así, quienes salieron en las salidas de la mañana aprovecharon un día perfecto y lograron scores muy raros para un Open. Por la tarde comenzó a soplar un poco más fuerte y hubo 45 minutos de lluvia y viento que complicaron aún más a los que quedaban jugando. Entre ellos, Ángel Cabrera que no tuvo un buen comienzo y que con 73 golpes (+1) quedó bastante retrasado. El cordobés abrió con bogeys al 2 y al 8 y recién en el 9 consigiuó su primer birdie. También bajó el 12, pero raramente subió el par 5 del hoyo 14. Quien sí terminó contento fue Estanislao Goya, quien en su primera experiencia en un Major, anotó 70 golpes (-2) y se sobrepuso a un comienzo con algúnos nervios seguramente. El Tano anotó bogeys en el 1 y4, pero se recuperó con cuatro birdies (5,9, 12 y 17…sí en el hoyo más difícil de la cancha), para quedar con grandes expectativas para mañana.

Camilo Villegas, que compartió la ronda con Tiger,  tuvo un muy buen comienzo, con 68 golpes (-4) y está en el puesto 17°. Quien no tuvo el arranque deseado fue Phil Mickelson, quien recién encontró su primer birdie del día en el hoyo final que le sirvió para firmar una tarjeta de 73 golpes (+1).Mis candidatos, Poulter y Harrington me decepcionaron y eso que jugaron por la mañana, sólo me queda Tiger para defender mi pronóstico.

Para mañana no se esperan lluvias, pero sí mucho viento. Ojalá que llegue, porque la verdad que un Open sin condiciones climáticas un poco extremas no es tan divertido de ver, no les parece??…