Así como el jueves Andrés Romero se llevó una de las mayores ovaciones del día en el famoso hoyo 16, hoy el tucumano recibió uno de los más sonoros abucheos de la tercera jornada.

El Pigu venía de salvar el par en el hoyo 15, luego de tirarla al agua con el segundo tiro, y llegó a ese infierno que era el mejor par 3 del PGA Tour. Esta vez pude entrar porque insistí que mi credencial me permitía ingresar y al final el guardia de seguridad me dejó pasar por la entrada de los jugadores.

Me ubiqué a un costado de las tribunas, pero con un panorama perfecto de lo que se vive allí dentro. Cuando llegaron los tres jugadores al tee comenzaron los gritos de un sector, coreando los nombres de cada golfista. Por supuesto, todos , en su mayoría jóvenes, a esa hora ya tendrían entre 5 y 8 cervezas “encima”. Alguno que sabía que el sobrenombre de Andrés es Pigu comenzó a corear su nombre y unos diez “barrabravas” alentaron al tucumano como si estuviera en el estadio de San Martín.

Tanto Chad Campbell como Jeff Maggert acertaron el green y se ganaron sus merecidos aplausos. Llegó el turno de Pigu, quien tenía 125 yardas hasta una bandera ubicada a la entrada del green. Tomó el sandwedge y se paró frente a la pelota. Dudó y salió de su stance..allí llegaron los primeros silbidos  “Dale Romero no arrugues”, le gritaban en un inglés un poco menos educado.

Cuando le pregunté,  Pigu me dijo que no sabía si pegar con el tee o sin él, finalmente decidió usarlo bajo. Apenas salió su tiro se dio cuenta que era corta y salió caminando . La pelota viajó por el aire y pico corta del green y tomó la bajada para irse bastante fuera del green bastante. El abucheo asustaba. Más de 42.o00 personas, ese fue el cálculo para el día de hoy, no tuvieron piedad con Andrés que a pesar de la sonrisa forzada, llegó con mucha bronca hasta la pelota. Su segundo tiro no fue mejor y otra vez los gritos hirieron los oídos de quienes seguíamos al Pigu. Bogey y más vale salir de ese infierno.

Por suerte parece que tanto no lo afectó porque terminó con dos birdies en el 17 y 18 y así anotó 69 golpes, para quedar en el puesto 24, a seis golpes del puntero Brandt Snedecker.

Pigu no quedó conforme con su juego de hoy. Otra vez no pudo bajar ninguno de los par 5, a pesar de pegar 3 buenos drives y el otro bogey, en el hoyo 4 fue fallando un muy corto putt. “Lo bueno es que sigo ahí cerca, no se si llegó a ganar pero por lo menos apunto a quedar entre los diez mejores”.

Para quienes alguna vez tengan la suerte de estar cerca de Phoenix para esta semana, no dejen de venir al TPC de Scottsdale. En ningún torneo de todos los que asistí en estos tres años viví algo parecido a lo de hoy. Es más así como un diario inglés calificó al clásico Boca-River como un evento al que hay que asistir alguna vez en la vida, este Open de Phoenix también tiene que estar en esa lista.

150.000 mil personas dando vueltas en una canchas de golf. La mayoría no entiende mucho de este deporte, pero se fanatiza como el más experto. Se escuchan por todos lados preguntas de reglas o de las cuestiones básicas, como cuándo es par o cuando es birdie. Las chicas llegan “producidas” como si fueran a la mejor fiesta de la ciudad y la mayoría  de “ellos y ellas” comienza a tomar cerveza a las 9 de la mañana. Para las 2 de la tarde imagínense lo que es ese lugar,  en especial los hoyos que rodean al 16 (10, 11,15 , 17 y 18).

Hoy vi un par de policias haciendo control de alcoholemia a tres jóvenes que iban caminando cerca de la zona de bares y cuando entrás al torneo te dan una pulsera que dice:  “If you drink, don’t drive” (si tomás, no manejes).

Pero no es la cantidad de alcohol que se vende lo que lo hace tan especial, sino el ambiente que se genera, en especial ese hoyo 16, que los jugadores no viven lo mismo en ningún otro lugar del mundo. Realmente inolvidable.