Las chances que tenían al comenzar el torneo no eran las mayores, ambos tenían que tener una excelente semana en el Wyndham Championship para conseguir un boleto para la Fedex Cup, pero ni Ángel Cabrera ni Fabián Gómez lograron siquiera superar el corte del torneo que se juega en Greensboro.

El primero en salir al campo fue el cordobés que comenzó con un bogey en el primer hoyo en lo que sería un indicio de una vuelta peleada. El Pato consiguió un águila en el 15 que le dio un respiro, pero enseguida sus problemas sobre el green, lo hicieron retroceder, con bogeys al 16,5 y 7, un par de ellos con tres putts.

Al momento de terminar su vuelta Cabrera todavía estaba dentro del corte, pero faltaban todos los de la tarde que seguramente iban a modificar el número clasificatorio. En ese grupo salió Fabián Gómez, con la certeza de que tenía que jugar bajo par si quería estar el fin de semana. El chaqueño también sufrió arriba del green y no embocó ninguna de las chances que tuvo.Para colmo anotó un doble bogey en el 18 (su hoyo9) y se hizo aún más cuesta arriba. Fabián logró dos birdies, pero no fueron suficientes y así dejó pasar otra chance de sumar dólares para su verdadero objetivo.

Tanto Cabrera como Gómez ahora tendrán un descanso obligatorio, durante todo el mes que dura la Fedex Cup. El chaqueño vuelve a Argentina para recuperarse físicamente, esperando los últimos cuatro torneos de la Fall Series donde definirá su futuro en 2012. Lo del cordobés es todavía incierto, aunque puede ser que vaya a jugar algunos torneos del European Tour, ya que el Pato no tiene problemas con su tarjeta (el Masters 09 le dio cinco años de excepción).

En la vereda de enfrente está Camilo Villegas, que tuvo una gran ronda y luego de anotar 64 golpes (-6) se metió en la lucha de un torneo que lidera Tommy “dos guantes” Gainey con (-12). El resto de las figuras que están peleando para jugar la Fedex lograron clasificar para el fin de semana y un par de ellos (Els y Casey) amenazan al líder.

Fabián Gómez venía rabiando, los tres putts al 10 y al 12 otra vez lo alejaban de la punta y no llegaba a prenderse en el Wyndham Championship, a pesar de los cinco birdies que había hecho hasta el momento.

El par 5 del 15 presenta una salida, con peligro de fuera de límites por la izquierda y donde el hazard de la derecha entra en la visión del jugador desde el tee. El chaqueño acertó el fairway como es su costumbre y al llegar al segundo tiro, Facundo su caddie contó las yardas que tenía a la marca más cercana y comparó con el libro que indica las distancias. El número era 253 yardas hasta la bandera de este par 5 que tiene como curiosidad, que el sponsor (una importante cadena hotelera) construyó del otro lado del hazard una playa que promociona algunos destinos de estos hoteles.

La entrada al green es angosta, pero la mayoría de los jugadores se juegan a llegar en dos golpes. Lo que nadie se iba a imaginar es que uno, no sólo llegaría en dos, sino que embocaría en dos golpes, y ese uno fue Fabián Gómez. El argentino tomó la madera 5 y sacó una bomba en dirección al hoyo. Los que estaban por allí siguieron el recorrido de la pelota y de repente desapareció.

Incredulidad, asombro y luego gritos y aplausos de los marshalls y los pocos espectadores que había en ese momento. Hasta los actores que estaban tomando sol en esa playa “ficticia” se levantaron de las reposaras para ver que era todo ese alboroto. Es que Fabián Gómez, en una acción muy infrecuente en el golf mundial acertó en dos golpes en un par 5 para anotar el primer albatros de su carrera en Estados Unidos.

Lamentablemente Fabián no pudo aprovechar su golpe de suerte y subió dos de los últimos tres hoyos para cerrar con 68 golpes (-2) y quedar a cinco golpes de los punteros (Gainey y Quinney). Según me comentaba todavía le falta recuperar la confianza sobre el green para poder pelear un poco más arriba, pero las chances las está generando.

Ángel Cabrera, por su parte, también tuvo un inicio positivo y firmó una tarjeta de 67 impactos (-3) que lo ubica en la 26ta posición, luego de anotar cinco birdies, un águila y cuatro bogeys. El Pato tiene que quedar al menos en el Top Five para tener una chance de jugar los playoffs las próxima semana.

Quien tampoco la tiene fácil es Camilo Villegas que luego de hacer bogey en el hoyo final, cerró con par de campo y por ahora está quedando afuera del Barclays.

Alguna vez hicieron albatros? Yo no, pero un día mi compañero de juego hizo uno en el hoyo 10 de la cancha Azul del Jockey Club, sin duda una sensación espectacular, que ojalá Fabián sepa aprovecharla a su favor.

Un año atrás estábamos listos para comenzar a vivir lo que los 156 jugadores se aprestan a vivir a partir de este jueves en el Sedgefield Country Club, sede del Wyndham Championship. Los nervios por mantener las chances de entrar a la Fedex Cup es la sensación generalizada que se vive estos cuatro días en Greensboro y eso es uno de los aciertos de este nuevo formato.

Por suerte Andrés tuvo un gran 2011 y el tucumano no tendrá que hacer la cantidad de birdies que hizo doce meses atrás para ingresar a los playoffs. Como contábamos ayer, tres de nuestros representantes estarán jugando sus chances en este campo de Donald Ross, que tiene un rough bastante exigente, pero donde la clave está arriba del green.

Quien primero saldrá a la cancha será Camilo Villegas, que desde las 7,40 compartirá línea con otro éxitoso jugador que está en riesgo de no entrar al Barclays, Ernie Els. Un poco más de una hora más tarde (8,50), Fabián Gómez intentará acomodar su temporada.

Por la tarde, desde las 12,50, Angel Cabrera buscará ponerle un tinte positivo a su temporada, y para eso deberá pensar en un TopTen, si no quiere terminar de manera apresurada su año en los Estados Unidos.

Pero quien seguramente se llevará la atención de todas las cámaras, será Jason Dufner, quien vuelve rápido a la acción después de dejar pasar una chance inmejorable en el PGA Championship. Quien perdió el playoff con Bradley llegó el martes a Greensboro y rápidamente salió a jugar, con la intención de minimizar el daño. “Todos vienen a saludarme como si fuera un velorio y fue sólo un torneo de golf y como profesional que soy no puedo dejarme vencer por la situación.”

¿Cómo creen que será el regreso de Dufner a las canchas luego de la debacle de Atlanta? ¿Saldrá confiado en mantener el juego que lo llevó a la definición o el recuerdo por la oportunidad perdida prevalecerá en su pensamiento? Una buena tarde para ver como actúa la mente de un deportista.

Por último, el año pasado, en el Wyndham comenzó el seguimiento vía Twitter de los torneos de Andrés Romero. Fue algo que comenzó como un juego y con el tiempo se convirtió en una gran compañía en mis viajes…gracias a todos los que me sigue semana a semana.

Entramos en la semana decisiva antes del comienzo de la Fedex Cup y muchos de los latinos que nos representan en el PGA Tour estarán en el centro de atención esta semana en el Wyndham Championship.

Camilo Villegas (125), Angel Cabrera (150) y Fabián Gómez (162) deberán cumplir una buena actuación en el Sedgefield Country Club para poder llegar al primer playoff, que se jugará ya la semana que viene en New Jersey.

Pero no sólo nuestros representantes están en una posición comprometida, sino que otros nombre importantes como los de Ernie Els, Padraig Harrington, Justin Leonard y Paul Casey, entre otros, deberán jugar bien para ingresar al Barclays.

La semana promete, además de la lucha por el título, el interés por ver quienes serán los 125 jugadores que lucharán por los 10 millones de la Fedex Cup, en un escenario cambiante, más acorde a expertos en matemáticas que a golfistas.

Algunos pequeñas ayudas. Cualquier jugador que gane el Wyndham tendrá su boleto asegurado a la Fedex Cup. Para los latinos, para empezar a hablar tienen que pasar el corte, en caso de que cualquiera de los tres no lo consiga quedarán eliminados. Para el colombiano un Top 20 le aseguraría un lugar en el Barclays, mientras que para el Pato abrocharía su clasificación sólo con un top 5, pero si se dan otros resultados puede llegar hasta el 8vo lugar. El sueño de Fabián pasa por quedar entre los primeros tres lugares, aunque sabemos que la pelea de Gómez es otra, la lucha por la tarjeta del 2012.

El chaqueño, que ya está casi recuperado de su tendinitis en el pie derecho, está desde el lunes en Greensboro y hoy practicó por la tarde junto a otros dos jugadores que vienen del Nationwide.

Al final del día, la balanza indica que el resultado de esta semana es positivo, ya que se consiguió el objetivo que se vino a buscar al Wyndham Championship. Andrés Romero finalizó 115 en la Fedex Cup y será parte, al menos, de la primera etapa de los playoffs. Punto y aparte.

Si nos guiamos por las ilusiones que nos habíamos hecho durante toda la semana por ver coronada una buena actuación del Pigu, nos quedamos con las ganas. El tucumano terminó el torneo con 69 golpes (-1) y finalizó en el puesto 28, lejos del campeón Arjun Atwal.

No le salieron las cosas al tucumano y desde el comienzo aparecieron indicios que mostraron que no sería una tarde tan positiva como las anteriores. Falló de cerca en el 1 para birdie,  y en el 2 erró también de corta distancia para par, uno sobre par al tee del tres no era un buen signo, teniendo en cuenta que Sedgefield Country Club seguía jugando muy fácil, como toda la semana.

El panorama pareció cambiar en el 4 y 5 , donde Pigu anotó dos birdies y volvió a ponerse bajo el par, pero ya a esa altura figuraba debajo del puesto 20. La tendencia que mostró en la zona de práctica de pegar muchos “ganchos”,  se vio en la cancha, lamentablemente y así tuvo que hacer approach y putt en varios hoyos (7,9 y 11).

En el 12 parecía que encontraba el toque en el green que le había faltado, luego de un gran birdie en este complicado par 3, pero en el hoyo siguiente se acabó la vuelta. Con el hierro 9 “enganchó ” el segundo tiro y se enojó por demás. Perdió la concentración y lo pagó con un bogey y con un mal humor que le duró un par de hoyos, como por ejemplo el 15, un par 5, donde falló un putt de dos metros para birdie. Tres pares cerraron su vuelta, para quedar con la bronca de no poder haber cerrado de una mejor manera, un torneo que lo había puesto en la pelea.

“El putt me había salvado estos días, y hoy no emboqué tanto, además el gancho del 13 me “sacó..”, me decía lamentándose. Pero de todas maneras, el Pigu estaba contento por haber conseguido el objetivo de llegar a los Playoffs. A partir de ahora dependerá de él hasta donde llegara su suerte. Quedó en el puesto 115 y necesitará por lo menos quedar entre los mejores 40 del Barclays que comienza en jueves, en el Ridgewood Country Club, en New Jersey, cancha que ya jugó en 2008.

Ganó el indio Arjun Atwal (bien pulpo Paul!!) que había entrado al torneo por la Clasificación de los lunes y con un par en el hoyo final superó a David Toms.

Fue una gran semana, donde la definición de los puestos de los Playoffs le agregó un toque emotivo, más si uno fue parte de esas cuentas. También estuvo la incorporación del Twitter que fue un ida y vuelta muy productivo durante los cuatro días. Por lo que, sin dudas, nuestra primera visita a Greensboro, nos deja la satisfacción del deber cumplido.

Al sábado generalmente se lo llama “moving day” y Andrés Romero le hizo caso a esa frase,  que implica que es el día para meterse o no en la pelea por el campeonato. El Pigu terminó con 65 golpes (-5) y quedó con doce bajo el par, a cinco de la punta, pero a sólo dos del grupo de escoltas.

Otra jornada espectacular para jugar al golf en el Sedgefield Country Club, en Greensoro, NC y los jugadores aprovecharon las condiciones favorables, para “jugar” con la cancha, sólo siete rondas sobre par de los 78 jugadores que salieron a disputar la tercera ronda.

El lider es Arjun Atwal, de India, pero por un momento, cuando promediaba el día, el Pigu se había trepado a lo mas alto del tablero. No duró mucho porque los ultimos grupos no habían salido , pero eso daba una idea de cómo estaba jugando el tucumano.

El comienzo fue espectacular, con birdies al 2,3, 5, 6 y 8, sin fallar un solo fairway y acertando todos los greens. Junto a él jugó el sueco Richard Johnson que también se motivo junto a Pigu y acompañó la racha, sumándole uno más en el 9, que lo dejó en la punta.

A la vuelta el juego de Andrés se enfrío un poco. Comenzó a fallar algunos greens (10,13 y 17) y eso le impidió tener buenas chances de birdie. El único acierto fue en el par 5 del hoyo 15, pero en el 17 pegó un gancho con el PW y le quedó en un lugar muy complicado, donde no pudo salvar el par.

En el 18, por primera vez en el día sacó a jugar el drive, hasta ese momento casi todas las salidas habían sido con la madera 3, y partió el fairway. En la práctica ya se había sentido inseguro con el palo que ayer le hizo perder 3 golpes, y decidió no ponerlo en juego. “Cuando llegué al tee del uno decidí no usar el drive, no me sentía confiado y como no es una cancha tan larga, la madera 3 estaba bien”.

“La clave estuvo arriba del green, la verdad que estoy jugando muy bien el putt y eso ayuda para la confianza”, decía Pigu y lo corroboran las estadísticas, está cuarto en putts por vuelta.

El líder Atwal tiene una historia particular, ha ganado en casi todos los Tours del mundo, menos en el Pga Tour, donde no tiene la tarjeta. Esta semana consiguió su lugar en el torneo, en la Qualy del lunes y de ganar mañana sería el segundo jugador en la historia en hacerlo.

El pronóstico meteorológico no es bueno para mañana, anuncian lluvias al mediodía, así que veremos como se desarrolla la última vuelta. Pigu juega con Kevin Na, desde las 12,15 (hora local), con la idea de terminar lo más arriba posible. Lo seguiremos también via twitter, donde cada vez más sumamos más fanáticos del Pigu.

pd: Para Diego, el lunes explico lo de la Fedex, donde por ahora Pigu está 110 proyectado.

Los tres birdies del final hicieron revivir las ilusiones de Andrés Romero en el Wyndham Championship, y también porqué no para su clasificación para la Fedex Cup. El Pigu terminó anotando 67 golpes (-3) para quedar con siete bajo el par, a cinco de los punteros y en el puesto 20.

Que alivio sentimos los que seguíamos  a Pigu cuando embocó su putt para birdie en el 16, luego de casi haber arruinado todo el torneo en sólo dos hoyos. El tucumano se había metido en la pelea con el birdie en el 12, y en el 14, luego de esperar casi 10 minutos en el tee de salida, pegó un “gancho”, fuera de límites. El segundo drive también fue a la izquierda y milagrosamente no se fue de vuelta al Out of Bounds. Los de la TV, que estaban por ahi, me dijeron que la segunda pelota pegó en una pared de un cerco y volvió al campo.

Allí anotó un buen doble bogey, pero ya “sacado”, desvió otra vez su salida y para colmo,  su segundo tiro fue al agua. Otro bogey y ya la actitud no era la misma. Antes habíamos visto a un Pigu concentrado y enfocado en su juego, acertando muchos fairways y dejándose buenas chances de birdie.

Pero esta semana algo encontró en el putting green y se lo vio mucho más confiado con el putter. “No pienso tanto antes de pegarle, me paro y le doy”, me decía el otro día. Así hizo en el 16, luego de acertar el green, y se sacó la mufa de los errores anteriores. Y en los últimos dos hoyos, los jugó perfecto, salidas al centro del fairway, buenos tiros al green y embocó dos putts de 5 metros, para cerrar una vuelta que terminó con una muy buena nota.

El objetivo de jugar el fin de semana para juntar puntos en su carrera por llegar a los Playoff de la Fedex Cup, lo logró. En las proyecciones se encuentra en el puesto 114, pero todavía hay muchos de los rivales directos que también han superado el corte. Así que hay que terminar lo más arriba posible para soñar también con llegar con chances al segundo playoff. Por como está jugando sobre el green,  nos podemos ilusionar.

Otra vez un éxito el seguimiento vía Twitter, traté de llevarles como vivía cada momento de la tarde y ojalá les haya gustado. Por suerte hubo más festejos que broncas.

Un último párrafo para el Pulpo Paul, asiduo lector de Diario de Golf, un émulo de áquel que maravillara a todos en Sudáfrica 2010. Tiró que Pigu terminaba -7 y así fue…ojalá avisore un buen futuro para el tucumano. Por lo pronto la tercera vuelta comenzará a las 11,13 hora local (una más en Arg), junto a Richard Johnson, aquel que le ganó a Rafa Echenique en Suecia.

Ya se que hubo muchos que me siguieron por Twitter, en este nuevo servicio que Diario de Golf les ofrece a todos los seguidores de Andrés Romero y nuestra aventura en el PGA Tour, pero seguramente hubo varios que no pudieron y no los podemos dejar de lado.

Pigu terminó con 66 golpes (-4) y por ahora comparte el 15to lugar, lo que hasta ahora le da el pase a la primera etapa de la Fedex Cup, principal objetivo de esta semana. El líder es el indio Arjun Atwal, con nueve bajo el par y a dos está Brandt Snedeker, campeón de este evento en ’07.

Pero la cancha que jugaron los de la mañana comparada con la que enfrentaron los de la tarde, fue totalmente distinta. A las 7,25 comenzó una tenue llovizna que con el tiempo se convirtió en una lluvia pertinaz que hizo la vuelta muy molesta.

El tucumano arrancó con bogey en su primer hoyo (10), luego de fallar el fairway, y ese fue su único error del día. Después fue desperdiciando varias chances, hasta que en el 14 consiguió su primer birdie. En los dos hoyos siguientes falló de cerca para birdie, pero lo compensó con un gran putt en el 18, el hoyo más difícil de la cancha.

En la vuelta Pigu siguió mostrando solidez en sus salidas y acertó 8 de 9 greens, por lo que tuvo varias oportunidades de birdie, de las que acertó 3 (3,5 y8). “Jugué muy tranquilo y creo que más allá de algunos putts, jugué muy bien el green”, le decía Romero a un periodista luego de su vuelta. Es que a la 1 de la tarde estaba entremezclado en la punta.

Pero cesó la lluvia y lo que llovieron fueron birdies. Vueltas bajo par por todos lados, como la de Atwal o la de Snedeker, y como las de 37 jugadores que están, por lo menos, en cuatro bajo el par.

En la carrera por la Fedex es un buen comienzo. Las proyecciones lo ponen en el puesto 116, aunque la mayoría de los que están peleando en la “burbuja” (como llaman acá a los que están cerca del 125), están jugando bien. Hay que tratar de no bajar del puesto 35, aunque Pigu sueña con más. Por eso, hoy al terminar la vuelta se quedó practicando casi dos horas más.

Para terminar, me divertí mucho con el seguimiento hoyo a hoyo en Twitter, les agradezco a todos por la buena onda de sus comentarios  y ojalá lo podamos hacer también en la Fedex Cup.

Amigos de Diario de Golf, este jueves buscaré darles un servicio más, aprovechando las nuevas tecnologías,  voy a tratar (si todo sale bien) de contarles la primera vuelta de Andrés Romero en el Wyndham Championship, via Twitter.

Sólo tienen que entrar a www.twitter.com y en el buscador poner: diariodegolf. Allí entrarán a mi cuenta y podrán seguir paso a paso lo que haga el Pigu en este torneo. La idea es comentar hoyo a hoyo las alternativas de su juego y ponerle un poco más de información al Shot Tracker que tanto siguen. Será una prueba experimental, vamos a ver como sale…

Pigu sale a las 7,40 am (hora local), una hora más en Argentina, con Henrik Stenson y Mike Weir, dos que necesitan jugar bien ya que ninguno de los dos está clasificado para los Playoffs.

Se acuerdan de Matt Every? el jugador que fue encontrado con marihuana en un hotel en el John Deere Classic, y que fue detenido por una noche? Bueno, fue suspendido por tres meses por el PGA Tour por “conducta inapropiada para un profesional”.

La última, una curiosidad del PGA Championship, que salió en la última Golf Week. Quieren saber cuáles fueron las marcas más usadas la semana pasada? Aca van:

Pelotas: Titleist (85), Taylor Made (20), Callaway (19), Srixon (15), Nike (12) y Bridgestone (5)

Drivers: Taylor Made (50), Titleist (43), Callaway (16), Nike (12), Ping (11), Cleveland (8)

Hierros: Titleist (49), Taylor Made (30), Callaway (18), Ping (13), Nike (12), Cleveland (1o), Bridgestone (5).

Putters: Titleist (56), Odyssey (39), Taylor Made (16), Ping (14), Rife (6), Nike (6)

Guantes: Footjoy (55), Titleist (25), Taylor Made (20), Callaway (18), Srixon (14), Nike (11) y Bridgestone (5)

Zapatos: Footjoy (89), Adidas (21), Nike (12), Ecco (8), Callaway (5), Bridgestone (2) y Puma (2).

Seguramente que cuando Andrés Romero planificaba lo que sería su temporada 2010 no pensó en tener que definir su ingreso a los playoffs por la Fedex Cup, en el último evento del calendario, pero la realidad marca que Pigu está en el puesto 123, y que esta semana será a pura matemáticas.

Recordemos que los 125 mejores jugarán desde la semana que viene y aquí en Greensboro, Carolina del Norte, se encuentran todos los jugadores que tienen chances de ganar su lugar y también de perderlo.

En búsqueda del nivel que le permita llegar al objetivo, Andrés practicó hoy bien temprano y salió a conocer un campo que no le es familiar, ya que es la primera vez que visita Sedgefield Country Club. A las 7,30am pegó su drive en el hoyo 1 fallándolo por la derecha, pero en un fairway muy amplio que te deja tiro al green. Acompañados de Joe Ogilvie, quien nos sorprendió con su buen castellano, llegamos al green del hoyo inicial y la primera sorpresa. “Que feos están estos greens”, coincidieron ambos jugadores. En efecto, los greens (bentgrass) están muy lentos y muy blandos, afectados por el intenso calor y las lluvias que hubo la semana pasada.

La cancha no es muy complicada, tiene fairways anchos y el rough no es muy alto, por lo que siempre uno tiene tiro al green, por lo que seguramente será decisivo el “putter”. Ryan Moore ganó el año pasado con 16 bajo par y el año anterior, Carl Petterson anotó 61 golpes en la segunda ronda para ganar. Por lo que es una cancha que “tiene muchos birdies”, ojalá Andrés los encuentre.

Luego de su parate por su reciente paternidad, Pigu se mostró un poco mejor que la semana del Turning Stone Championship, y luego de jugar los 18 hoyos practicó hasta las 2 y media de la tarde, donde los 35 grados nos expulsaron de la cancha, buscando el refugio del aire acondicionado del hotel.

No puedo dejar de mencionar que era tema común en todas las charlas en el locker o en el comedor de los jugadores, lo vivido el domingo pasado en Whistling Straits. Todos coincidían que Dustin Johnson fue perjudicado, supongo que poniéndose en el lugar de él. Yo igual pienso que la PGA sólo es responsable por no haber ordenado, con sus marshalls, la presencia del público en esa zona.

Pero volvamos a las matemáticas que nos ocuparán esta semana. En 2009 sólo 4 jugadores que llegaron esta semana fuera de los playoffs, lograron clasificar al Barclays. Los cálculos que hacen los del PgaTour es que aquellos que están debajo del puesto 96 ya están clasificados, esto podría complicar a Tiger Woods que está 108 y que no juega esta semana.

De todas maneras cualquiera que gane el Wyndham Championship se garantiza un lugar, por lo menos dentro de los primeros 80 (es decir 2 torneos de Playoffs). El objetivo igual es pasar el corte, ya que si no clasifica para el fin de semana no habrá cálculo que valga.

Para vivir esta semana definitoria, estoy viendo la posibilidad de que puedan seguir via Twitter mis comentarios hoyo a hoyo, por lo menos de las primeras dos rondas. Mañana les confirmo.