Con autoridad, aplomo y solidez, todos esos recursos que lo muestran como uno de los grandes jugadores sin haber obtenido todavía un Major, Steve Stricker se quedó con el Tournament of Champions, en Kapalua, Hawaii, primera cita de la temporada 2012 del PGA Tour.

El de Wisconsin alcanzó su 12da victoria de su carrera, a los 44 años y luego de pasar un otoño con varios problemas de salud, por incovenientes lumbares, que pusieron en jaque el comienzo de su año golfístico, se consolida como uno de los grandes jugadores de los últimos años.

Plantation Course siempre fue un campo amigable para el juego del rubio que ganó dos veces el premio al “Comeback Player of the Year”, y esta semana demostró que su juego se adapta perfectamente al largo campo de Kapalua. Su magistral toque sobre el green, más un juego de hierros muy regular, lo ponían claramente entre los candidatos, sobre todo con un field raleado como el que tuvo el Tournament of Champions.

Si hay un jugador que quiero que gane un Major este año, ese es Steve Stricker. Lo merece, no sólo por ser un excelente golfista, sino también por el esfuerzo y la dedicación de toda una carrera. El primer paso ya lo dio.

Thomas Aiken, en el African Open, en Sudáfrica, pegó el primer tiro de la temporada golfísitica de este nuevo año que anda en su primera semana, y que nos llevará por diversos caminos y con diferentes expectativas.

El PGA Tour muestra un recambió, pero por otro lado apuesta a la vuelta de Tiger Woods, que finalizó el 2011 de la mejor manera. En Europa se enorgullecen que los mejores del mundo, según el último Ranking Mundial, surgieron del Viejo Continente y querrán mantener tan alto privilegio. El golf latinoamericano suma nuevos nombres en los distintos Tours (Carballo, Grillo, Tanco) que nos tendrán alertas, pero sin duda la mejor noticia para este continente es el desembarco del PGA Tour Latinoamérica, con la gira de 11 torneos que comenzará en septiembre.

Estos son los 5 puntos de los que voy a estar pendiente en este 2012. A ver si los comparten:

1) Tiger Woods. Como buen fanático del ex número uno del mundo, su victoria en el Chevron me ilusionó y además el haber escuchado decir que está “sin ninguna dolencia”, me hace pensar en que este año puede llegar el 15to Major. Tiger en la pelea hace el golf siempre más atractivo.

2) Latinos en el PGA Tour. El comienzo de Jhonny Vegas, más el final de Camilo Villegas y algunos torneos de Andrés Romero, fueron poco para el paladar golfísitco latinoamericano en 2011. Ojalá esta temporada llegue con más protagonismo, tanto de ellos como de Ángel Cabrera. Lo de Miguel Carballo pasa más por salvar la tarjeta en su Rookie Season.

3) El nombre de Emiliano Grillo es el que encabeza la ilusión de los sudamericanos en Europa. Sus 19 años lo tienen como el representante de una camada de jóvenes que quieres dejar su sello en el golf mundial. Junto a él estarán los ya más experimentados Ricardo González y Tano Goya (a pesar de sus 23 años, ya comienza su 4ta temporada en Europa), que quieren dar el salto de calidad que los lleve a los Majors.

4) Vicky Tanco: La niña prodigio del golf argentino llegó al LPGA y nos hará mirar con ojos más atentos a lo que sucede en el mundo del golf femenino. Tantos títulos y tanto talento como aficionada la llevaron a coquetear con las mejores del mundo. Ahora tiene su gran chance.

5) PGA Tour Latinoamérica: El golf argentino y sudamericano necesita una explosión y la llegada de este nuevo circuito puede ser la chispa que necesitaba. Hay mucho talento en los jugadores jóvenes y esto servirá de camino hacia el Nationwide, como primera etapa antes del PGA Tour. Ojalá muchos jóvenes (Maxi Godoy, Tommy Cocha, Julián Etulain, Joaquin Estevez, Alan Wagner,Benjamín Alvarado, Christian Espinoza, Diego Vanegas, etc) puedan aprovechar esta chance, para que sus carreras alcancen el vuelo que se merecen.

Esta es una de las pocas veces en la que me cuesta encontrar las palabras para poder explicar lo que siento. Con el final del 2011 se va una etapa muy importante de mi vida, que de alguna manera va a afectar a ustedes, mis queridos lectores, y que me veo en la obligación de compartirla, ya que ustedes fueron los que le dieron alguna entidad, si es que la tiene, a este blog.

Por diversos motivos, tanto del lado de Andrés Romero, como de mi parte, decidimos dejar de trabajar juntos y durante el 2012 no tendré la satisfacción de acompañarlo en su aventura del PGA Tour. Fueron cuatro años espectaculares, maravillosos, donde aprendí infinidad de cosas y donde conocí un mundo único e incomparable, que quise mostrarles desde estas humildes líneas.

La cantidad de semanas fuera de mi casa, más de 20 por año, me hicieron replantear mi realidad familiar y fueron un argumento fuerte para acompañar con tranquilidad la decisión que tomó Pigu de viajar sin un asistente.

De todas maneras seguiré ligado al mundo del golf, tengo varios proyectos en carpeta y muy probablemente lo haga desde el ámbito profesional, por lo que Diario de Golf seguirá su camino, como lo viene haciendo desde enero de 2010.

Mi relación con Andrés y Coco, mis compañeros de andanzas en estos cuatro años, sigue en buenos términos y seguramente podré acceder a información exclusiva, que no se podrá encontrar en cualquier medio tradicional. Por lo que les pido que me sigan acompañando en esta aventura de Diario de Golf.

En estos dos años creamos una comunidad de fanáticos, con los que compartimos esta pasión nuestra por el golf. Este deporte que tanto amamos tiene todos los días muchas aristas para compartir, comentar y analizar, por lo que no tengo pensado abandonar este querido Diario.

En pocos días me iré de vacaciones y comenzaré a delinear este nuevo año 2012, que seguramente vendrá con novedades: con otro tipo de viajes de golf, con la aparición del PGA Tour Latinoamérica, con la posibilidad de seguir a los nuevos talentos en su escalera a la fama, etc.

Por último, mi más sincero agradecimiento a Andrés Romero y a Adrián Coco Monteros, por estos cuatro años increíbles, por su humildad, su simpleza, pero sobre todo por su amistad. No tengo dudas que Pigu seguirá por la senda del éxito y desde este Diario de Golf celebraremos cada uno de sus logros. Pero es hora de dar un paso al costado y empezar a buscar otros horizontes. Ojalá que me sigan acompañando en este camino.

Les deseo un muy Feliz 2012 y que sea con mucho éxito para TODOS!!

Dentro de la avalancha de noticias que nos dejó este domingo golfístico me quiero quedar con una que me parece puede ser la más importante mirando al futuro. Victoria Tanco, la chica que desde hace varios años estaba señalada como el futuro del golf, cumplió el objetivo que se había propuesto,  y a los 17 años consiguió su lugar en el LPGA Tour, la máxima categoría del golf femenino.

Una vuelta de 69 golpes (-3) en el último día de la Q-School, bajo condiciones complicadas de frío y viento le permitieron a la chica que comenzó en este deporte en el Country San Diego, cerrar en el puesto 15° y quedar en la mejor categoría posible para la próxima temporada.

Hace varios años que el nombre de Victoria suena como uno de los más promisorios para el golf argentino y luego de conseguir todos los títulos posibles en nuestro país y muchos a nivel internacional, llegó la hora de pasar al profesionalismo.

“No lo puedo creer, fueron 5 días muy intensos y hoy tuve una muy buena vuelta y se me cumplió uno de mis sueños”, dijo Tanco, vía Twitter. De todas maneras ella sabe que este es sólo un primer paso hacia su objetivo primordial que es el de pelear por el trono mundial, algo a lo que hizo mención cuando era chica y recién arrancaba y ya acumulaba premios en todas las canchas del país “quiero ser la número uno del mundo”. Ojalá este sea recién el comienzo.

Cambiando la página, en el Olivos Golf Club, se cumplió lo que todos esperábamos. José Cóceres se consagró en el Torneo de Maestros, en una ronda final que careció de emociones. Ni el ganador tuvo una actuación acorde (cerró con 74 golpes), ni sus perseguidores hicieron mucho para acercarse. Lo más destacado fue lo de Ricardo González, que con 68 golpes se quedó con el 2° lugar.

En Estados Unidos, un señor llamado Tiger Woods volvió a la victoria y entregó algunos destellos que hicieron recordar a aquel de hace un par de años. Es verdad que el Chevron era un torneo de field reducido, sólo 18 jugadores, pero Tiger necesitaba dos birdies en los hoyos finales y los consiguió. De a poco vuelve a aparecer y tengan cuidado porque hay un tigre al acecho para la próxima temporada.

En las Escuelas Clasificatorias estos son los resultados:

European Tour, 2° Etapa, 3° Ronda:

• Costa Ballena: 1° Emiliano Grillo se despachó con un 62 (-10) para llegar a la punta, con una ronda por jugar. Tomás Argonz quedó en el puesto 18°
• El Valle: 24° Tommy Cocha (E)
• Las Colinas: 13° Julián Etulain (-5)
• La Manga: 9° Julio Zapata (-7), 18° Clodomiro Carranza (-6), 29° Mauricio Molina (-3)

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El golf me ha regalado, especialmente en estos últimos cuatro años,  momentos inolvidables, en lugares increíbles y mezclado junto a los mejores del mundo. Pero el recuerdo que me llevo de esta primera Copa Diario de Golf quedará entre lo más lindos que tengan que ver con 18 hoyos de por medio.

El esfuerzo de alguna noche, agotado,  en algún hotel de Estados Unidos por mantener la rutina de escribir cada día para que pudieran compartir esas vivencias mías del PGA Tour y también de la carrera de Andrés Romero, se vieron recompensadas con creces en el encuentro de amigos que tuvimos este jueves en el Golf Club Argentino. El haberle puesto “caras” a todos esos nombres que me han acompañado con sus comentarios o sus tweets fue muy gratificante y también la sensación de que valió la pena este proyecto que arranque hace un par de años.

No tengo más que palabras de agradecimiento para estos amigos que llegaron desde Córdoba, Balcarce, Venado Tuerto, Chacabuco, especialmente para jugar esta Copa y compartir esta gloriosa tarde juntos. También a mis amigos de siempre que me apoyaron en todo momento y a todos aquellos que dejaron algún compromiso laboral para “conocernos”.

En lo estrictamente deportivo, jugamos un Fourball a la Americana, en una cancha que estaba en excelentes condiciones y hubo un triple empate con 65 golpes (-7). El desempate quiso que la victoria quedara en manos de Sebastián Rubino y Marcelo Noba, quienes se fueron felices con sus premios. El mejor approach lo ganó Ignacio Paz, mientras que el Long Drive quedó para Juan Fox.

Otro gracias gigante para WeGolf by Furlong Fox, una empresa de viajes de golf con la que estamos encarando nuevos proyectos, y que fue clave también para el éxito del torneo. Ya les contaré más acerca de las oportunidades de viajar a los mejores eventos de golf del mundo junto a ellos y toda su experiencia.

Por último quiero destacar el apoyo de Bridgestone Golf, que realizó un excelente fitting de pelotas a todos los que participaron, a The Green Club, el increíble simulador ubicado en pleno Centro de la ciudad de Buenos Aires, que recomiendo visitar, a Yovinessa, que aportó premios de primera calidad, como sus productos y de Sebastián Simón que sacó una buena cantidad de fotos para el recuerdo y que se las haré llegar a cada uno.

Fue un verdadero placer y esto no hace más que obligarme a pensar en la organización para  la próxima Copa Diario de Golf y así poder repetir este verdadero encuentro de amigos del golf.

Llegó el día. Después de casi dos años, en donde compartimos muchísimos momentos juntos, a través de los comentarios y los post que con tanta dedicación escribí todo este tiempo, será la hora de encontrarnos a compartir esta pasión que nos une. Por eso, este jueves nos encontraremos en el Golf Club Argentino, desde el mediodía para jugar, charlar y tomar algo hablando de nuestro “Diario de Golf”, ese que aprendimos a construir entre todos, y que con la ayuda de ustedes y sus consejos le fui dando forma para que se haya convertido en el favorito de los amantes del golf en esta región.

Hasta último momento estuve luchando para que Andrés Romero, nuestro querido Pigu, responsable de que yo les pueda haber acercado todo lo que acontece, desde las entrañas mismas del PGA Tour, nos acompañe en esta tarde. Me prometió que iba a hacer lo posible para llegar a tomar una copa con nosotros, pero tenía un compromiso de último momento que lo tenía  complicado.

De todas maneras, eso no impedirá que disfrutemos de un día espectacular a puro golf y con numerosas anécdotas de todos estos años siguiendo el mejor tour del mundo.

Hablando de golf profesional, Andrés Romero estará jugando la primera ronda del Torneo de Maestros, a partir de las 9am. junto a Rafa Echenique y el chileno Benjamín Alvarado. Pigu es el candidato principal, ya que ganó dos veces en el Olivos Golf Club, pero no lo tendrá sencillo, ya que estarán también: Miguel Carballo, Ricardo González, Daniel Vancsik, José Cóceres, Eduardo Romero y muchos de los jóvenes de la nueva generación de golfistas que quieren dar el primer impacto.

En la Qualy para el PGA Tour, Fabián Gómez no arrancó como esperaba. Errores desde el comienzo de la primera ronda lo relegaron a los últimos lugares, luego de una vuelta de 76 golpes (+4). De todas maneras, todavía tiene tres rondas por delante, y luego de la experiencia de la segunda etapa, no se lo puede dar por muerto.

Entre las chicas, Vicky Tanco y Martina Gavier están en el medio del pelotón en la Escuela del LPGA, luego de los primeros 18 hoyos. 74 y 75, respectivamente, pero con toda la expectativa para las próximas rondas.

Mañana, la información de toda la jornada y una cobertura especial de nuestra primera gran reunión de este grupo de amigos de Diario De Golf.

Falta muy poco para la 1° Copa Diario de Golf, presentada por WeGolf, donde nos vamos a encontrar todos quienes desde hace dos años disfrutamos día a día con la información de nuestro querido deporte. Era hora que nos encontremos en algún lugar, y no hay mejor lugar que una cancha de golf.

Por eso los espero el jueves 1 de diciembre, desde las 12, en el Golf Club Argentino, en Del Viso, Buenos Aires, para jugar un Fourball, pero más que nada para juntarnos y compartir muchos momentos y recuerdos de lo que fueron muchas semanas compartidas.

Desde los históricos, que comenzaron a principios de 2010, hasta los que nos descubrieron hace poco, ojalá podamos contar con muchos de quienes comentan, debaten y opinan del golf argentino y mundial.

Para inscribirse (en lo posible con su compañero de fourball) hay que mandar un mail a marcosvirasoro@gmail.com , con matrícula y handicap.

Ya contamos con el apoyo de varias empresas que aportarán premios, aunque lo más importante será compartir una jornada divertida entre los fanáticos de nuestro querido blog.

Quedan pocas vacantes, así que apurense a anotarse los que todavía no lo hicieron.

Un final con hoyo de desempate entre la figura y uno de los jóvenes que sueñan con crecer, la terraza del Club Los Pingüinos llena de gente y una aceptable concurrencia caminando junto a los que definían, a pesar de la poca comunicación que se dio del evento, fueron aspectos muy positivos que le dan al Gran Premio Pingüinos una nota alta en el boletín de calificaciones. Además invita a soñar que muchos clubes imiten el empuje y las ganas de este club del Oeste que a pura voluntad y compromiso les dio a nuestros esforzados profesionales una fecha más en su calendario.

Como premio tuvieron una definición apasionante y un campeón de prestigio como Andrés Romero, que en el primer hoyo del Playoff, superó a Sergio Acevedo, con un birdie en el hoyo 9. El tucumano y el de Ranelagh empataron con 13 bajo el par, no sin antes tener cada uno la chance de quedarse con el título en el hoyo final. “Pigu” había sacado la ventaja en el 17, luego de un putt de 10 metros que encontró el fondo del hoyo, pero “Sala” pegó dos tiros extraordinarios en el par 5 final y casi se lo da vuelta. Es que Andrés había fallado la salida y no había podido tirar al green, y para colmo se había dejado un largo putt para birdie (7mts), en cambio Acevedo había dejado su pelota a unos 8mts en bajada para águila. Todo podía cambiar si Sergio embocaba su putt, pero este pasó muy cerca del hoyo y no pudo obligar a Pigu a acertar el birdie.

En el hoyo decisivo (eligieron el 9 para definir) los dos jugadores pegaron dos excelentes tiros al green, y otra vez Acevedo quedó más cerca que Romero. El putt de Andrés tenía caída, pero eso no impidió que Pigu la metiera por el centro del hoyo, lo que obligó al de Ranelagh a embocar. Pero todo estaba dado para que la figura festejara en Pingüinos y el putt de Acevedo tocó todo el borde derecho y no cayó.

El tucumano festejó y tuvo el premio máximo y la gratitud de todos por haber colaborado con su presencia a darle prestigio a esta novel edición del Gran Premio Pingüinos. Como dije en el primer párrafo, ojalá todos los clubes aprendan de esta gran emprendimiento y recuperemos los queridos Grandes Premios de algunos años atrás, para darle a nuestras jóvenes promesas un lugar donde juntar experiencia.

Los dos llegan juntos, ya que Andrés está viviendo en la casa de Carlos. Este no quiere pasar papelones y se va un buen rato antes a practicar, el otro ya acostumbrado a estos trotes se queda almorzando y compartiendo momentos con esa gente que comparte la pasión por el golf y con la que no puede estar por tanto viaje.

A la hora de jugar los dos concentran la atención de los curiosos espectadores y los muchos chicos que llegan hasta el Club de Campo Los Pingüinos. Pigu sorprende por su potencia y por su precisión, aunque este sábado no embocó nada y terminó con 70 golpes (-2), aunque todavía en la punta. El Apache impresiona por la facilidad con la que juega a pesar de haber empezado con este deporte hace relativamente poco, aunque jugó mucho en sus años en Inglaterra.

Andrés Romero busca hacerlo sentirse cómodo en un ámbito en el que no está acostumbrado a moverse. Carlos Tévez trata de que la cantidad de autógrafos y fotos que da entre cada hoyo no distraiga a su amigo. Los dos se cuidan, los dos se respetan como buenos deportistas.

No fue un sábado más para los que viven en el Country de Buen Ayre y Acceso Oeste. Pigu y Carlitos les regalaron una tarde diferente, mostrando siempre una sonrisa y la mejor predisposición para atender a sus fanáticos.

Este domingo, a partir de las 13hs, el tucumano ya no tendrá a su amigo al lado (el fourball terminó hoy) por lo que se concentrará solamente en ganar el Gran Premio Pingüinos, del TPG Argentina. No lo tiene fácil, Sergio Acevedo, Emilio Domínguez y Mauricio Molina, son los que más cerca están y le quieren arruinar la fiesta.

El PGA Tour postergó una semana la elección del Jugador del año, hasta después del HSBC de Shanghai, e instaló la polémica, ya que uno de los máximos candidatos, Luke Donald puso en duda esta medida y señaló que está “asombrado y perplejo” por esta decisión.

¿Qué más tiene que hacer el inglés para que no se discuta que es el mejor del mundo? Algunos me van a decir que tiene que ganar Majors, pero el hecho de ganar uno de los grandes solamente no te da este título, en cambio todo lo que logró el rubio nacido al este de Inglaterra es una hazaña difícil de repetir.

Su título en Disney el pasado domingo, donde embocó seis birdies de vuelta para descontar una ventaja de cuatro golpes, es sólo  la frutilla del postre que fue “cocinando” durante toda la temporada. De los 19 eventos que jugó en tierra estadounidense, sólo falló el corte en el primer evento que jugó (Los Angeles). Después del Northern Trust ganó el Match Play y sumó otros siete eventos consecutivos dentro del Top Ten (4° en Masters y Players). Tuvo un par de semanas regulares en los Abiertos (US Open y British), pero luego regresó mostrando la efectividad del swing más perfecto del PGA Tour y sumó otros cinco Top Ten (3 en los Playoffs de la Fedex Cup) y la victoria en Disney.

El promedio de dinero obtenido en cada torneo es de un poco más de 350 mil dólares, algo sólo superado por la mejor versión de Tiger Woods. Algo que le permitió ganar 6,9 millones y quedar en posición de ganar el Listado de Ganancias de los dos Tours más importantes del mundo (en el European Tour tuvo otras dos victorias).

Asombra aún más el promedio de score por vuelta (68,86 golpes) que lo ubica al tope del Ranking en esta estadística, con una diferencia de medio golpe con su persiguidor Webb Simpson. Y hay que destacar aún más, que su mejor promedio lo consigue en la vuelta final (68,08), demostrando su determinación y la confianza para saber que puede ganar en cualquier momento.

Estos números espectaculares, apuntalados por ser el 2° jugador que mejor juega los par 3 o el 4° que más baja los par 4, se entienden a partir de que Donald es el jugador que más cerca deja la pelota desde 125 yardas o menos (a unos 4 metros) y a eso le suma un putting muy confiable. El inglés se ubica al tope de las estadísticas de evitar 3 putts y también entre los jugadores que más embocan dentro de los 3 metros.

“Mr Consistencia” no es de esos jugadores “mediáticos” o inflados por la necesidad marketinera de los americanos. Luke habla en la cancha y cada vez lo hace mejor, tanto que no hay discusión que es el mejor jugador del mundo y que lo será por un buen tiempo.