Ya de vuelta en casa no pude con mi genio y me senté un rato en la computadora para analizar algunos aspectos del golf latinoamericano y los rankings. Desde ya es muy positivo que nuestro continente tenga tres representantes en el tercer evento de la Fedex Cup, pero hay algunos datos que no son tan alentadores.

El domingo, mientras caminábamos los 18 hoyos del TPC Boston, la madre de Geoff Ogilvy me decía que para su hijo el principal objetivo de este año era entrar al equipo de la Copa Presidente, que se juega en Royal Melbourne, Australia, el campo que lo vio nacer al campeón del US Open del 2006. “Geoff tuvo muchas lesiones este año y necesita jugar en Chicago para tener chances de entrar directamente”, me contaba Judy ilusionada con verlo representar al equipo Internacional frente a los Estados Unidos, en el evento bianual, con formato de Copa Ryder, que se llevará a cabo a mitad de noviembre.

Más allá de que seguramente Ogilvy será una de las selecciones de Greg Norman, si no logra la clasificación directa, esa charla hizo que buscara en qué posición están los jugadores latinos de cara a este evento, con dos semanas para el cierre del equipo. El mejor ubicado es Camilo Villegas en el puesto 19°, luego se ubica Ángel Cabrera en el 26°, Andrés Romero, en el 28° y Jhonattan Vegas, en el 31°. Si tenemos en cuenta que sólo los 10 primeros de ese ranking, los sudamericanos están muy lejos de jugar en Australia.

Dos años atrás, el colombiano estaba 3° y el Pato estaba 6°, ambos siendo piezas importantes del equipo que jugó en San Francisco y perdió ante los Estados Unidos. En estos dos años el nivel de nuestros representantes decayó lo suficiente para que no sean ni siquiera considerados para una elección, lo que se agrava pensando en que en cinco años el golf vuelve a los Juegos Olímpicos en tierra sudamericana, y el PGA Tour busca incrementar su presencia en el continente.

Otro punto a tener en cuenta es el Ranking Mundial. Dos años atrás, Villegas y Cabrera cerraron el año en el puesto 23 y 24, siendo Pigu el siguiente en el lugar 113 de la ordenación. Luego de casi haberse completado la totalidad de la temporada 2011, el mejor latinoamericano ubicado en el Ranking es Camilo en el lugar 77°, mientras que el de Villa Allende está en el puesto 100° y el tucumano en el 104°. Lo positivo es que se sumó Jhonattan Vegas, que desde el lugar 110° incrementó el número de representantes latinos.

El golf se ha emparejado con el correr de los años, muchos nombres aparecen semana a semana y en cada torneo los candidatos se cuentan por decenas. Los Majors de los últimos años son una prueba fehaciente de este cambio de caras, que de alguna manera muestra un golf sudamericano estancado y con poca renovación. Esperemos que el apoyo del PGA Tour cambie pronto esta situación.

pd: felicitaciones a Emilio, de Adelante y Suerte, por su victoria en esta fecha del Fantasy. Hay guante Taylor Made R11 de premio

El Ranking Mundial que se publicó este lunes habla por si solo. De los cinco mejores jugadores del mundo, cuatro son europeos y el quinto es Tiger Woods, que hace mucho que no se destaca en ningún evento de los que juega desde su regreso.

Martin Kaymer se quedó con el primer lugar, luego de otra gran semana en el Mundial Match Play, a pesar de haber perdido la final ante Luke Donald. El alemán es una muestra acabada de solidez y consistencia. Un dato elocuente es que el último corte que falló Kaymer fue en el Scottish Open de julio del año pasado. A partir de allí, logró 4 victorias (una en el PGA Championship) y 3 topten y no bajó del puesto 30, contundente.

Un escalón más abajo está Lee Westwood, otra máquina de buenos resultados, pero con la deuda pendiente de un Major. El inglés, el año pasado terminó seis veces entre los mejores 3 y su última victoria fue en Memphis, antes del US Open ’10. Su reticencia a jugar en Estados Unidos, salvo las semanas previas a los “Grandes”, hace que Lee sea todavía discutido en los medios americanos.

Su victoria en Tucson le dio a Luke Donald un sorprendente tercer lugar en el escalafón mundial. Mirando sus resultados de los últimos meses, sólo hay un triunfo antes del conseguido ayer en el Match Play, fue en Madrid, en mayo del año pasado. El hecho de alternar entre los dos principales Tours le ha dado beneficios, ya que consiguió buenos resultados en ambos. Lo que yo  no registraba era que Donald tuvo 5 TopTres en los últimos 5 meses de la temporada pasada, si a eso le sumamos haber obtenido uno de los eventos que reparte más puntos enel año, allí podemos encontrar una respuesta a su mejor ubicación histórica en el Ranking Mundial. Tendá “nafta” para algo más? Será candidato para ganar Majors este año? Veremos

El cuarto lugar quedó para Graeme McDowell, quien también ha mostrado mucha regularidad en los últimos eventos que disputó. El norirlandés tuvo ocho top ten desde que ganó el US Open de Pebble Beach (dos en USA y seis en Europa). Mientras que la cara opuesta es Tiger Woods, que haciendo uso de los “millones” de puntos acumulados previamente, sigue manteniendo un lugar entre los 5 mejores del mundo. Sólo dos top ten en los últimos catorce torneos oficiales que jugó y si continúa en este camino puede quedar fuera de los primeros diez del mundo antes de fin de año. Qué pasará con Tiger? Recuperará el trono?

El Ranking Mundial nos da mucha tela para opinar. Son los europeos mejores que los estadounidenses? La competencia en el European Tour es menor a la que se encuentra en el PGA Tour? Para pasar esta semana antes que arranque el Honda Classic tenemos mucho que comentar y discutir…los escucho.

pd: Villegas (46°) es el mejor Latinoamericano y lo sigue Vegas (71°). Cabrera se ubica (80°) y Pigu se cayó de los 200…(204°)

Los últimos tres torneos del PGA Tour fueron ganados por jugadores europeos. Comenzó el inglés Justin Rose con su victoria en el Memorial, siguió Lee Westwood con su triunfo en Memphis, y el domingo pasado,Graeme McDowell se quedó con el US Open. Parece que esta semana en Connecticutt, la tendencia quiere continuar, ya que el irlandés Padraig Harrington y otra vez Justin Rose, aparecen como dos de los cuatro líderes del Travelers Championship.

Con 64 golpes (-6) comparten la punta con el australiano Matt Goggin y el coreano Charlie Wie, pero en Estados Unidos ya están preocupados por el predominio de los jugadores europeos, más en un año donde se juega la Copa Ryder. El consuelo para los “yanquis”, es que los cuatro perseguidores son americanos (Bubba Watson, Ben Curtis, Kevin Sutherland y Corey Pavin).

En un post del Mundial Match Play ya hablamos de ciertos indicios del dominio europeo sobre el americano, y estos meses no hicieron más que confirmar esta realidad. En este supuesto juego, en los Majors hubo un reparto equitativo, uno para cada potencia, Phil le dio el Masters a USA, mientras que McDowell se lo llevó para Europa. En tanto, en los que lo siguen en importancia, dos quedaron para Sudáfrica (Els en Doral y Clark el Players) y uno más para Inglaterra (Poulter el Match Play).

Si tomamos el Ranking Mundial, de los primeros veinte jugadores, sólo 6 son estadounidense, eso sí se ubican en cuatro de las primeras cinco posiciones (Woods, Mickelson, Stricker y Furyk). Los otros dos son Anthony Kim (lesionado) y Zach Johnson. Por el otro bando, ocho son los nacidos en Europa, siete de ellos nacieron en las Islas Británicas y el otro en Alemania (Kaymer). El resto de los veinte son sudafricanos (Els, Goosen y Clark), australianos (Allenby y Ogilvy) y un colombiano (Villegas).

Es cada vez mayor la participación de los jugadores europeos en el PGA Tour y esto es del agrado de las autoridades del tour, aunque no tanto de los jugadores de segundo orden de Estados Unidos. Los dirigentes ven con buenos ojos la llegada de las figuras del “otro lado del charco”, porque eso favorece a los sponsors y a la televisión y su negociación de mejores contratos.

Estados Unidos por su parte apuesta a que aparezcan nuevas figuras que sustituyan a los “grandes”, pero por ahora son todos buenos proyectos (O’Hair, Snedecker, D.Johnson, Mahan, Watney), pero les falta tener mayor protagonismo en los grandes torneos.

Esta semana  hay muchos que querrán desbancar a los europeos y lograr que otra vez la bandera americana flamee en los más alto, veremos que pasa el domingo.

Un par de EXTRAS: Robert Garrigus, después del desastre del último hoyo de Memphis, volvió a las canchas y hoy terminó con 73 golpes (+3), parece que será complicado el regreso para Robert.

Comenzó el Abierto del Norte, en Tucumán y el puntero es Joaquín Estevez, un chico de Bahía Blanca, que le pega muy fuerte y además juega muy bien. Anotó 63 golpes y está solo en la cima. Andrés Romero terminó con 68 golpes (-2) y se ubica 6to.

El lunes a la mañana nos despedimos de una lluviosa Charlotte, sorprendiéndonos una vez más por el excelente servicio que ofrece el Quail Hollow Championship. Al llegar al aeropuerto, en el auto que tuvimos toda la semana, nos estaba esperando un voluntario que se ocuparía de devolver el auto a quien corresponda, y así,  con todos los jugadores que llegaban a tomar el vuelo de las 9am. a Jacksonville.
Un húmedo y caluroso día nos recibió en el noreste de la Florida. Allí llegamos al mediodía al TPC Sawgrass, donde esta semana se jugará el Players Championship, el torneo que más dinero reparte en golf mundial, más de 9 millones de dólares en premios (1.7 al ganador).

Lo primero que me sorprendió fue encontrarme a Rory McIlroy en el putting green practicando el putt. Hace menos de 24 horas había brindado uno de los mejores espectáculos del año y ahora estaba allí relajado practicando y recibiendo las felicitaciones de todos los jugadores que iban llegando.

Los jugadores del PGA Tour tienen varias formas de llegar a los torneos. Lo más común es avión de línea, otros en auto si las distancias son cortas, los menos en su propio avión privado y unos cuantos en jets particulares que comparten entre tres o cuatro jugadores. Hay una empresa que se encarga de organizar estos vuelos. Previamente hay que pagar una membresía y en cada torneo hay una lista con los jugadores que van al siguiente destino. Por ejemplo Ángel Cabrera compartió hoy el viaje con Jay Haas y Bill Haas, padre e hijo que compartirán este torneo. La ventaja, además de viajar en el horario que uno desea, es que uno llega a aeropuertos regionales, generalmente mejor ubicados que los de la ciudad.

Andrés Romero estuvo practicando el putt durante más de una hora y allí nos encontramos con Paco Alemán, un amigo y el periodista más reconocido del golf en América Latina. Luego nos instalamos en la casa que alquilamos a cinco minutos del campo. Es muy común en este torneo que los jugadores alquilen las casas de los country clubs que rodean el TPC Sawgrass.

Tiger estuvo practicando temprano…sí un día lunes. Parece que pegó un poco más derecho que la semana pasada en Charlotte. Woods se tiene que cuidar porque esta semana Phil Mickelson lo puede superar en el Ranking Mundial si el zurdo gana y Tiger sale más abajo del 5to lugar.

El pronóstico no es muy alentador para la semana, hay varias tormentas dando vuelta por la zona. Mañana les cuento de un club house espectacular y de una cancha que tiene muchos atractivos.

A todos les quería agradecer por su apoyo en estos primeros 100 posts, que cumple este humilde blog en el día de hoy. Hay muchos comentarios, la mayoría elogiosos, además de cada vez más seguidores. y eso me pone muy contento. Sigan envíandome consultas y opiniones que son muy bien recibidas..

Este es un año de Copa Ryder y gran parte de la atención de este Mundial Match Play, que se juega en Tucson, Arizona está puesta en ver que conclusiones se pueden sacar con vistas al evento que se jugará este año en Gales.

El otro día había planteado el tema de ver que tour era más fuerte en los enfrentamientos cara a cara. Hasta ahora hubo 25 matches entre un jugador del European Tour y otro del PGA Tour, por ahora los del Viejo Continente llevan una ventaja mínima (13 a 12..no tomé en cuenta los enfrentamientos de jugadores que pertenecen a los dos tours.ej Sergio García). De los 16 jugadores que quedan en el cuadro, hay 5 “europeos”, 7 “americanos, 3 que juegan en los dos continentes (S.García, P.Casey y L.Donald) y un japonés.

Pero si se toma en cuenta por continente quedan 5 posibles jugadores de Europa y 4 de Estados Unidos. Otro dato es el Ranking Mundial, si se toman en cuenta los 10 primeros, hay 6 nacidos del otro lado del Océano y 4 americanos, (eso si son el 1,2,3 y 5).

Sin dudas que por calidad de torneos, de canchas y de premios el PGA Tour es superior a Europa, pero en calidad de jugadores, será igual?

Me interesa alguna opinión, mientras espero a ver que dice Tiger.

Tratar de entender como se arma el Ranking Mundial del golf es algo realmente complicado, y que muchos de los jugadores todavía no entienden, ni siquiera saben cuáles son los criterios que se toman en cuenta para armar la tabla. Es más muchos americanos ni siquiera lo consideran, solo se fijan en el Listado de Ganancias del PGA Tour.

Vamos a intentar clarificar algunas cuestiones que hacen al armado de esta lista que sale publicada cada lunes y que hoy marca que Ángel Cabrera es el mejor argentino ubicado en el puesto 27, mientras que Andrés Romero está 108. En tanto, el último argentino ubicado en este Ranking es Daniel Altamirano (1345).

El listado se arma con los seis tours más importantes (PGA, Europa, Asia, Japón, Sudáfrica y Canadá) y cada torneo se basa en la fortaleza del “field” para determinar la cantidad de puntos a repartir. Cuanto más jugadores dentro de los 200 primeros del mundo, más puntos hay en juego.Los cuatro Majors tienen puntos por separado (100 para el ganador),mostrando su importancia.

Los jugadores que pasan el corte no necesariamente suman puntos para el Ranking Mundial. Cada tour tiene determinados puestos hasta donde se reparten los puntos. Por ejemplo, en el European Tour, aquellos que quedan debajo del puesto 37, no suman. Mientras que por ejemplo, en el Canadian sólo los primeros seis jugadores modificarán su ranking.

Los jugadores acumulan puntos de los últimos dos años que han jugado. Pero se mantiene el 100% del valor de estos puntos, sólo de los últimos 13 torneos, para darle valor a las últimas actuaciones. El resto se van descontando proporcionalmente, por lo que por ejemplo el Pato Cabrera hoy sus puntos del Masters sólo valen un 60% de lo que valían allá por abril del año pasado.

El número final de cada jugador será la suma total de cada coeficiente de cada torneo jugado, divido la cantidad de eventos jugados, con un mínimo de 40 y un máximo de 60.

Este es un resumen de los principales criterios que se toman para formar el Ranking Mundial. Claramente los sudamericanos tienen desventaja al no formar parte de ningún tour que de puntos para el Ranking Mundial, salvo cuando son torneos co-sancionados, como por ejemplo cuando el Torneo de Maestros compartió con el Canadian Tour su organización. En cambio jugadores japoneses que raras veces salen de su país, como Yuta Ikeda, que sólo tiene 2 torneos fuera de Japón, se ubica 39, gracias a sus 4 triunfos en el Japan Tour.