Diario de Golf

No es la primera vez en estos tres años que Andrés Romero tiene algún problema físico. Lo único que cambió en esta ocasión es que las dolencias aparecieron en Tucumán y no durante alguno de nuestros viajes. De todas maneras, siempre tuvo una solución a mano, ya que el PGA Tour tiene un excelente servicio de fisioterapeutas en todos los torneos del calendario. Por eso, es lógico que cuando uno llega a las distintas sedes, una de las primeras cosas que se busca es donde se ubican estos dos camiones donde están las “manos mágicas” que pueden solucionar los dolores imprevistos o mejorar alguna dolencia crónica.

Cada lunes llegan los dos camiones al estacionamiento, uno es el consultorio y el otro es un mini gimnasio,  y desde el martes, un equipo de 5 profesionales atiende a todos los jugadores en las necesidades de cada uno. “Creo que no hay jugador del tour que no pase alguna vez al año por alguno de los camiones”, dice Paul Schueren, uno de los facultativos más experimentados del grupo. “Mientras que en cada semana, por lo menos la mitad de los jugadores llegan a consultar por alguna dolencia, en especial en el cuello, en la espalda o en las muñecas”.

Entre las ventajas que tiene este servicio, más allá de ser un sanatorio ambulante, es que los especialistas ya conocen a cada uno de los jugadores y sus “nanas”. Andrés Romero ha pasado un par de veces por el consultorio, y lo bueno es que siempre están los mismos nombres que están pendientes de la salud de los jugadores, incluso cuando pasan semanas sin visitar el camión. Jeff, Digby y Jason son las caras más conocidas y con quienes ya hemos compartido almuerzos o alguna cerveza cuando coincidimos en un mismo hotel.

Ellos llegan dos horas antes de la primera salida y se van una hora después de que se entrega la última tarjeta,  y la mayoría de las consultas son por masajes,  para hacer ejercicios de elasticidad o estiramiento o por dolores puntuales. Los camiones cuentan con la última tecnología, tanto en apartos de gimnasio como en instrumentos para el tratamiento fisioterapéutico.En el gimnasio está Scott, quien está con el PGA Tour hace más de 10 años y es quien se encarga de elaborar planes de entrenamiento físico para quien lo necesite, uno de los que más visita su camión es Vijay Singh.

El año pasado, en Scottsdale, en uno de los torneos de la Fall Series (Frys.com), Pigu estaba tirando pelotas antes de salir a jugar, y veinte minutos antes de pegar su salida, sintió un pinchazo en el cuello. “No puedo girar, me quedé duro no puedo pegar un tiro”. Desesperados por la urgencia, corrimos al camión y allí nos atendió Digby, quien dejó al jugador al que estaba atendiendo y trabajó durante esos quince minutos, logrando que Pigu pudiera volver a recuperar la movilidad en el cuello.

Finalmente, Pigu pudo salir a jugar y ese día anotó 68 golpes(-2). Durante esa semana tuvimos que pasar todos los días por los especialistas de PhysioFitness, pero valió la pena ya que de casi tener que abandonar, terminó entre los mejores 25 del torneo.

Esperemos que en las próximas semanas no tengamos que utilizar este mágnifico servicio que ofrece el PGA Tour, aunque lo veo difícil.

Un par de curiosidades: Hoy en Alabama, Bobby Wyatt, 18 años, anotó 57 golpes, catorce bajo el par en un campo de 6600 yardas, par 71, en un torneo de Juniors del estado sureño….este es el año de las vueltas bajas.

La otra, les dejo el link de una nota que le hizo un amigo mío a Andrés Romero hace un par de años, creo que no ha perdido mucha vigencia.

http://www.hernanii.net/blog/2010/07/andrés-romero-quiere-perdonarse-a-sí-mismo.html

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Lamentablemente Andrés Romero tuvo que darse de baja del Greenbrier Classic que se juega esta semana en West Virginia. El Pigu no se recuperó todavía de su lesión en el pié derecho y no está listo para volver a la competencia profesional.

Cuando volvimos del John Deere Classic, el tucumano tenía una pequeña molestia,  y la misma recrudeció cuando continuó su preparación física en su casa. El viernes antes de viajar a jugar a Canadá su médico le indicó que era preferible descansar y tratar de recuperarse de la tendinitis que sufría. Durante la semana pasada hizo los tratamientos necesarios, pero todavía seguía con algunas molestias que no le permitieron practicar, por lo que decidió que no valía la pena arriesgar esta semana y practicar en Tucumán, para ver si puede llegar en forma al Turning Stone Resort Championship, dentro de siete días.

Algunas cuestiones formales para que vean como funciona el PGA Tour. Los jugadores pueden anotarse a cada torneo mediante la intranet que tiene el circuito. El viernes anterior a cada evento es la fecha límite para inscribirse o “borrarse” del torneo, sin necesidad de dar ninguna excusa. Una vez cumplido este plazo, los jugadores deberán presentar ante el Tour una explicación por escrito, acompañado con algún informe médico ú otro comprobante, que sea prueba oficial de la exclusión del jugador. En caso de que el jugador no lo haga, puede recibir sanciones. El cansancio no es considerado excusa para “bajarse” de un torneo.

Por lo que esta semana tampoco habrá argentinos en el PGA Tour. El regreso de nuestros dos representantes será a partir de la próxima semana, cuando Ángel Cabrera dispute el Bridgestone Invitational y Andrés Romero el Turning Stone. El Pato, luego jugará el PGA Championship, en Whistling Straits, Wisconsin, mientras que el Pigu tiene muy complicada las posibilidades para jugar el último Major del año, es más son casi nulas sus chances. Por lo que el objetivo es concentrarse en quedar lo más arriba posible en la Fedex Cup. Mañana les cuento novedades de la sede de esta semana que es realmente espctacular.

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Un par de veces tuve la chance de seguirlo a Richard Johnson,  ya que compartió salidas con Andrés Romero. El “pequeño sueco” la llevaba siempre bastante derecho, pero arriba del green era un sufrimiento, te daba lástima ver la cantidad de putts que erraba y las “broncas” que se agarraba.

Así que el putt que le metió a Rafa Echenique para ganar el Scandinavian Open fue una trompada en la mandíbula. Nunca pensé que lo podía embocar, pero así es el golf y hasta el último golpe no se termina. Rafa hizo un excelente torneo y estuvo muy cerca de su primera victoria en el European Tour, mostró serenidad y un gran toque en el green, pero no alcanzó. Inspirado por los dioses escandinavos y motivado por ese personaje que era el caddie (no lo acompaña al sueco en el PGA TOUR), Richard le clavó un putt de diez metros para birdie en el hoyo 72 y ganó por primera vez en su país y por segunda vez en el Tour Europeo.

El pelilargo con el “cuero” al hombro es un amigo suyo, que es DJ en Estocolmo y poco sabe de golf y que acompañó a Richard, porque su caddie de las últimas semanas se fue a jugar el Senior British Open. Quién seguirá con la bolsa del sueco en las próximas semanas.

Para Rafa, además de la confirmación de que va en el buen camino y la alegría por una buena actuación (esos pensamientos comienzan a tomar forma con las horas, por ahora deben ser momentos de lamentos), este segundo lugar le da un buen impulso en la Carrera a Dubai y en su objetivo de mantener la tarjeta para el 2011.

Si cruzamos el océano y vamos hacia el tour que día a día nos convoca, los personajes no cambian demasiado. Otro sueco, Carl Petterson, se quedó con el título del RBC Canadian Open luego de superar en la ronda final al hawaiano Dean Wilson. Petterson, después de hacer 60 el sábado,  anotó una ronda de 67 para descontar los cuatro golpes con los que salió al frente Wilson. Después del segundo bogey del día en el 7, el sueco anotó 6 birdies en 8 hoyos, que finalmente fueron claves para quedarse con el torneo.

Grant, su caddie desde hace varios años y fanático del fútbol argentino, nos decía la última vez que estuvimos con él que Carl volvió a jugar bien desde que aumentó de peso. “El año pasado estaba más pendiente de tener una figura atlética y con suerte mantuvo la tarjeta, este año volvió a concentrarse en su juego y por suerte,  con los kilos llegó un mejor rendimiento”, lo decía entre risas, pero conociendo bien a su jefe. Petterson, además de su triunfo en Canadá, tuvo 4 top ten y 6 y top 25, en esta temporada.

Bernhard Langer ganó el Senior British Open, superando por un golpe a Corey Pavin. “Este triunfo lo ubico casi tan alto como mis Masters, es un torneo de gran prestigio y siempre estuvo entre mis objetivos, desde que juego en el Senior Tour”, dijo el alemán.

Mientras esperamos que Pigu se recupere de su lesión en el pié derecho, ya que todavía no está confirmada su participación en el Greenbrier Championship, saludamos la aparición del pulpo Paul que arriesgó con sus pronósticos en este blog, aunque después de 54 hoyos, así cualquiera…

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Cuál será el pensamiento de los líderes cuando todavía están en la zona de práctica y ven que un jugador ya terminó con 60 golpes y es el único puntero del torneo? Eso les pasó a Dean Wilson y a Tim Clark en la tercera ronda del RBC Canadian Open, que mientras terminaban su rutina en el putting green, Carl Petterson, el simpático sueco firmaba una tarjeta de diez bajo el par y aprovechaba las buenas condiciones  climáticas de la mañana para prenderse en la lucha por el torneo.

Cuando el twosome final salía en el St Georges G.&CC. las primeras nubes aparecían en el cielo de Toronto y presagiaban una tarde con un clima más complicado. Pero en medio de estas lluvias intermitentes, el hawaiano Dean Wilson aprovechó condiciones a las que está más que acostumbrado, y con un nuevo 65, sacó cuatro golpes de ventaja y dejó en un segundo plano el 60 de Petterson.

Wilson tiene 40 años y en 2009 perdió su tarjeta del PGA Tour, pero esta semana aprovechó su gran amistad con Mike Weir, el hombre fuerte en Canadá y fue uno de los invitados del torneo. No quiso dejar pasar la chance y ahora buscará su segunda victoria en el tour, luego de su único título en el International de 2006.

Carl Petterson fue el otro hombre del día, cuando en el 18 tuvo un largo putt para anotar el segundo 59 del año. Pero al sueco le bordeó el hoyo y se quedó con las ganas. ” Me hubiera encantado que entre, pero igual no me puedo quejar, no se hacen 60 todos los días”, dijo quien nació en Suecia pero que se siente un americano más. Tanto que no está jugando el Abierto de su país, que se juega esta misma semana en Estocolmo y que ha adoptado a los Estados Unidos como su país de residencia, desde que vino a estudiar a los 18 años. Ahora vive en Carolina del Norte y pensó varias veces en representar a los EEUU en lugar de Europa, en caso de clasificar para la Copa Ryder.

Tim Clark, mi candidato, comparte la segunda posición con Petterson, y Bob Estes, a cuatro golpes de Wilson. Mientras que hay cuatro jugadores a cinco golpes que buscarán una vuelta similar a la del sueco para dar la sorpresa.

Hablando de Suecia, en el Scandinavian Masters, KJ Choi y Richard Johnson (el local que juega todo el año en el PGA Tour) aventajan por un golpe a Louis Oosthuizen y por dos a Rafa Echenique. Se presume un final cerrado en un campo que también mostró condiciones complicadas por la lluvia, con pocas rondas de menos de 70 golpes.

En tanto, en Carnoustie y por el Senior British Open, Bernhard Langer sacó una pequeña luz de ventaja, con tres golpes sobre Corey Pavin y busca su primer Major entre los veteranos. El alemán que fue dos años consecutivos Jugador del Año del Champions Tour anotó 60 y con seis bajo el par es el único líder.

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La oferta de golf de este jueves era bien variada y atractiva. En Canadá y por el tour que nos convoca día a día, había que descubrir un nuevo campo, el St. Georges G.C. donde varios de los jugadores que participaron del Open Championship buscaban buenas actuaciones con vistas a la Fedex Cup.

Cruzando el océano, en Suecia el reciente campeón en St.Andrews, Louis Oosthuizen volvía a la actividad luego de un par de días de festejo por su sorpresiva y magnífica coronación en la Cuna del golf, y había que ver como reaparecía.

En Carnoustie, los seniors comenzaban la búsqueda del título más importante para mayores de 50 años en Europa, y muchos nombres rutilantes adornaban el field.

Pero vayamos por orden de horario. Las primeras imágenes llegaban de Estocolmo y mostraban como Louis, el Rey de Escocia, seguía con su show y terminaba con 67 golpes, cinco bajo el par, para no perder la costumbre de ir puntero de un torneo, como en las últimas cuatro vueltas que jugó. El sudafricano, que reconoció que estaba nervioso porque no quería “jugar mal y decepcionar al público”, no mostró errores y comparte la punta del Scandinavian Masters con Dustin Johnson y Richard Green.

“Espero ansiosamente la semana que viene para volver a casa, y ahora que estoy en esta posición no sería malo volver con dos títulos”. Veremos como responde “Shrek”.

En Escocia, la lucha es pareja y hay varios nombres en la pelea. Un americano, un inglés y un alemán que sobresale entre todos, Bernhard Langer. Las estrellas que debutan y que vienen con aspiraciones (Lehman, Calcavecchia, Pavin) están en el pelotón de perseguidores y presentarán batalla.

Por último, en Canadá, de la nada, apareció un tal Brent Delahousssaye, un absoluto ignoto en el PGA Tour, y anotó un 62 (-8) que muestra el camino, luego de los primeros 18 hoyos. El puntero logró su tarjeta por la Escuela Claasificatoria, y su mejor actuación hasta el momento había sido un 53, en el Byron Nelson, en Dallas.

Entre aquellos que jugaron el Abierto Británico, Tim Clark (-4, 13ro)  es quien más se destaca y por su juego puede estar peleando el fin de semana. El campo requiere precisión y no distancia, el rasgo significativo del  sudafricano.

Entre los argentinos que hay desparramados por el mundo, tengo que destacar lo de Rafa Echenique en Suecia, está a un golpe de la punta y necesita una buena actuación para mantener la tarjeta. El Gato Romero no tuvo un buen comienzo en el Senior British Open y está a siete de los punteros. Por último, Pigu confirmó que jugará la semana que viene en Estados Unidos y hacía allá partiremos este domingo.

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La semana pasada en la comida de la asociación de periodistas europeos de golf, Lee Westwood hizo un comentario irónico acerca de la realidad del golf actual. Consciente de la presencia de Tim Finchem, comisionado del PGA Tour, el inglés dijo sarcásticamente “es bueno ver ganar un americano en Estados Unidos”, en referencia al título de Stricker en el John Deere Classic.Recordemos que los últimos torneos habían quedado en manos europeas.

Este lunes, cuando le preguntaron a Chubby Chandler, el manager más reconocido de Europa y que representa a Louis Oosthuizen, si el sudafricano iba a ir a jugar a los Estados Unidos, este dijo que “no hacía falta, el European Tour es mucho más fuerte “.

Discusiones al margen, y partiendo de la base que no comparto lo que dice Chandler, esta semana hay varias situaciones que ponen en el tapete la discusión entre Europa y América.

El PGA Tour tiene su parada esta semana en Canadá y allí estarán Paul Casey, Luke Donald y Retief Goosen, todos miembros de los dos tours. Por contrapartida, el European Tour tendrá sede en Suecia y allí participarán Dustin Johnson y Rickie Fowler, lo que hay que aclarar es que los estadounidenses se quedaron en Europa, ya que allí se permiten las garantías monetarias y seguramente tanto DJ como Rickie se volverán a USA con un cheque más que interesante.

Otro de los casos puntuales de esta semana corresponden al Senior British Open, que se juega en Carnoustie. Tanto Fred Couples, como Tom Pernice, ambos miembros del Champions Tour, decidieron no participar en Escocia y sí hacerlo en Canadá. “Mientras pueda jugar con los mejores, así lo haré”, me decía Pernice, quien ya ganó entre los veteranos, en su primer evento.

Cambiando de tema, estamos entrando en la recta final por los 125 lugares en la Fedex Cup. Quedan cinco torneos y los jugadores buscarán llegar al menos a los 354 puntos, que el año pasado le dieron acceso al Barclays, primer evento de los playoffs. Pigu hoy tiene 377, y ya tendría su participación asegurada, aunque falta mucha tela por cortar y conviene seguir sumando para tratar de llegar lo más lejos posible.

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1- Se habló más de la pronunciación del apellido del campeón que de su talento. Oosthuizen (por suerte al escribirlo uno no lo tiene que pronunciar) dio una cátedra de golf en St. Andrews y ganó el torneo por una amplia ventaja. Un gran swing, un juego sobre el green más que aceptable y ahora ya sabe lo que es ganar. Qué será del futuro de Louis? Hay otros Majors en su carrera? me la juego, yo creo que no, pero lo vamos a ver en la conversación alguna que otra vez.

2- Los jugadores europeos hoy por hoy están en un escalón por encima de los estadounidenses, más allá de que el Ranking diga que el 1 y 2 sean americanos. Nombres como Westwood, Poulter, Casey, McIlroy, Rose, McDowell, Kaymer dan la pauta que en esta próxima Copa Ryder sería una mayúscula sorpresa que los EEUU puedan pelearle el título a Europa.

3- Entre las quejas de la falta de emoción de este torneo estaban la que faltaban figuras involucradas (yo fui uno de ellos), pero creo que es parte de una nueva realidad donde hay cada vez mejores jugadores y no hay sólo 4 o 5 estrellas que se pueden llevar los Majors. Dentro de los top 100, uno puede encontrar muchos potenciales ganadores de Majors. Y sino atención a los últimos nombres (Yang, McDowell, Oosthuizen,Glover, Cink, Cabrera).

4- Lee Westwood es el mejor jugador del mundo en la actualidad. Por más que los Rankings digan otra cosa, el inglés, que dicho sea de paso está a menos de un punto de Tiger, es el golfista más regular y quien demuestra permanentemente su calidad en todos los torneos que juega, no importa dónde sea. Le falta ganar un Major, es verdad, pero no falta mucho. Top 3 en cuatro de los últimos Grandes, y top 5 siete veces.

5- Tiger Woods está cerca de alcanzar su nivel de unos años atrás. Esta semana mostró grandes avances en su swing y una gran potencia desde el tee. Cuando encuentre la confianza y el “toque” en el green, volverá a ser el de años atrás.

6- Phil no tiene “onda” con los links. Se nota que al zurdo no le resulta atractivo jugar en Gran Bretaña. Sus resultados en el Open lo confirman y él en el fondo sabe que su juego, donde el approach y el putt son claves, no son decisivos en las canchas de la rotación del Abierto Británico. Tantos approach haciéndola correr por el green o putts de más de 10 metros no son su especialidad.

7- Otro que no encuentra su lugar en Gran Bretaña es Ángel Cabrera. El Pato no pasó el corte y ya el Open Británico le está costando cada vez más. Su mejor actuación quedó allá lejos, en 1999, cuando Van de Velde perdió el torneo más increíble de la historia.

8-Es un lujo ver golf por televisión en este tiempo que nos toca. Al HD que realmente es increíble, por la nitidez y la imagen que ofrece, también hay que agregarle el servicio de Directv, que durante el Open ofreció cuatro canales con distintas señales, donde uno podía ver mucho más de lo que ofrecía ESPN.

9- Para volver al PGA Tour, Matt Bettencourt ganó ayer el Reno Tahoe Open, en un torneo bastante emocionante, aunque con casi ninguna figura. El ganador tuvo una gran temproada en el Nationwide en 08 y luego de luchar la tarjeta el año pasado, le llegó su primera victoria en el Tour. Reno, donde estuvimos el año pasado, es Las Vegas Trucha, para los que quieren jugar y no tienen presupuesto..así es también el torneo.

10- Andrés Romero se bajó del Canadian Open por una tendinitis. Tenía el tendón de Áquiles bastante inflamado y el médico en Tucumán le recomendó una semana de reposo, así que no jugará el Canadian Open y esperamos viajar el domingo rumbo al Greenbrier Classic, al Turning Stone Championship, y si clasifica al PGA Championship…bueno mucha lata por hoy…

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Por suerte cambió la tendencia de este Abierto Británico. Ayer me había quedado con una imagen aburrida de la primera ronda del tercer Major del año, pero hoy al sentarme a escribir este post, son muchas las historias que hay para contar y comentar. Desde el viento, principal factor del día, hasta quién es este sorprendente puntero, pasando por la estrepitosa caída de McIlroy o la despedida de Watson. Mucho para contar y por esto el Open es tan atractivo y me tuvo pegado a la transmisión casi todo el día.

Al prender la televisión, el sudafricano Louis Oosthuizen embocaba su putt para birdie en el 18 y me encontraba con un puntero totalmente inesperado que tenía una diferencia considerable con respecto a sus perseguidores. Pero quien es este orejón de nombre dificil? Sus amigos lo llaman Shrek, por la separación que tienen sus dientes y por sus orejas, y este año consiguió su primera victoria en el European Tour, en Málaga. Tiene 27 años y nació en Garden Route, al sur de Sudáfrica, en una familia de tenistas. Pero él decidió que su deporte era el golf, y luego de dedicar muchas horas de su adolescencia a mejorar (tiene el récord de su cancha, con 57 golpes), la Fundación de Ernie Els le dio un lugar y lo adoptó como uno de sus pupilos. Compartió varios viajes con Charl Schwartzel, aquel que se destacó en Doral, y siempre se los ve juntos en cada torneo que tuve ocasión de encontrarlo.

Recuerdo que hace dos años, en el CA Championship, Louis finalizó la vuelta al mismo tiempo que Pigu y había jugado junto a Tiger Woods. En la carpa de scoring, luego de firmar la tarjeta, tímidamente se acercó a Tiger y le preguntó si le podía firmar la gorra. Hoy, luego de dos vueltas de 65 y 67, le lleva ocho golpes al mejor jugador del mundo, en la cancha donde nació el golf.

Me imagino la sonrisa de “Shrek” cuando luego de almorzar, comenzó a ver como el viento comenzaba a soplar con una fuerza inesperada y al momento en que sonó la sirena para suspender el juego por una hora y cuarto, porque la pelota se movía en los greens del 7 y 11, supo que nadie alcanzaría su marca, y que hoy se iría a dormir como el único puntero del 150° Open Championship.

Los scores de la tarde fueron terribles, por lo menos cinco golpes de diferencia de promedio entre los que jugaron a la mañana, con los que lo hicieron por la tarde. Más de 30 millas de velocidad que enloquecieron a todos los jugadores y que les demandó una concentración y un esfuerzo enorme y por mucho tiempo, ya que, aquellos que pudieron terminar, jugaron en más de 6 horas. Sino que le pregunten a nuestro puntero de ayer, Rory McIlroy que hoy se despachó con un 80, diecisiete golpes más que ayer. Para elogiar la actitud del norirlandés, a pesar de no meter una, nunca se lo vio insultando o protestando.

Todavía faltan finalizar un grupo de jugadores, entre los que se encuentra, el Tano Goya, que viene dos sobre par en 11 hoyos. Mientras que, Ángel Cabrera no clasificó para el fin de semana, a pesar de jugar por la mañana y hoy se despidió con 76 golpes. Paquito Alemán comentaba una estadística curiosa en la carrera del Pato, sólo pasó el corte en el Abierto Británico en seis de las 12 ocasiones que lo jugó.

El final del día dejó las mejores imágenes, primero con el gran tiro de salida de Tiger Woods en el 18, que pasó por arriba del hoyo, para luego fallar el putt para águila. El mejor del mundo, con cuatro bajo el par, está en el puesto 15°. Un par de minutos  más tarde, el gran Tom Watson (el Ultimo Inmortal), luego de posar en el Swilcan Bridge para esa foto para la posteridad, con el club house de St.Andrews de fondo, ejecutó el mejor approach del día para dejarla dada en el hoyo final, y al menos irse con una sonrisa, en una tarde que no lo trató bien sobre el green y que significó su última ronda en la cuna del Golf.

Para el sábado habrá que ver cuánto puede aguantar Oosthuizen en lo más alto, si Calcavecchia se puede convertir en el Senior con chances de ganar el torneo, si Tiger puede pelear el domingo o si algún inglés se quedará con este torneo, luego de más de 18 años, cuando Faldo ganó en Muirfied. Casey y Westwood quieren hacer historia.

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Todo el mundo en esta industria tiene en claro que los jugadores son lo más importante en este negocio y actúan en consecuencia, brindándole toda la atención que necesitan y prestando el mejor servicio posible.

Así se puede ver como este torneo, el John Deere Classic, un evento que hasta hace muy pocos años era una de las paradas del PGA Tour menos atractivas, cambió su imagen. El hecho de que a la semana siguiente de este torneo se jugara el Abierto Británico hacía que el field fuera mediocre y las principales figuras no quisieran venir a jugar a Quad Cities.

Desde el 2008, John Deere puso a disposición de todos aquellos que jugaran el Open, un vuelo charter que sale a las 8 de la noche del aeropuerto, que está a 15 minutos del TPC Deere Run y llega a las 10 de la mañana del día siguiente a Escocia o Inglaterra, según corresponda. El año pasado 25 de los 44 estadounidenses que jugaron en Turnberry participaron de este torneo, mejorando sensiblemente el nivel del field.

Este año también los jugadores podrán contar con este servicio que otorga 3 lugares por jugador, a un costo de 120o dólares, pero con la ventaja de que todo el avión es primera clase. Otras ventajas, al llegar al Reino Unido hay una oficina especial de Aduanas para hacer los trámites migratorios y las valijas y palos van con el jugador en el avión, evitando las constantes pérdidas o demoras en la llegada del equipaje, propio de los vuelos transatlánticos.

Hay varios torneos que ya han adoptado este excelente servicio buscando atraer más y mejores jugadores. El Travelers Championship también puso un charter desde Pebble Beach a Connectticut, luego del US Open, y el Greenbrier Classic, uno de los nuevos torneos de esta temporada, también tendrá su propio avión que traerá a los jugadores que vengan del Canadian Open.

Hoy fue el turno del reconocimiento del campo. A las 9 de la mañana, Andrés Romero salió por el tee del 10 y jugó la “vuelta”, y luego de almorzar algo fue a la zona de práctica porque no estaba conforme con sus salidas. Pidió un nuevo drive (salió el Superfast, entró el R9), trabajó en algunos detalles de su swing y salió a conocer los “primeros nueve”. La primera impresión fue muy buena y mañana les daré más detalles de las características de este par 71.

Con las ganas de poder tomar ese charter el próximo domingo, les dejó un video de la zona de práctica del TPC Deere Run.

TPC John Deere.wmv

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Los últimos tres torneos del PGA Tour fueron ganados por jugadores europeos. Comenzó el inglés Justin Rose con su victoria en el Memorial, siguió Lee Westwood con su triunfo en Memphis, y el domingo pasado,Graeme McDowell se quedó con el US Open. Parece que esta semana en Connecticutt, la tendencia quiere continuar, ya que el irlandés Padraig Harrington y otra vez Justin Rose, aparecen como dos de los cuatro líderes del Travelers Championship.

Con 64 golpes (-6) comparten la punta con el australiano Matt Goggin y el coreano Charlie Wie, pero en Estados Unidos ya están preocupados por el predominio de los jugadores europeos, más en un año donde se juega la Copa Ryder. El consuelo para los “yanquis”, es que los cuatro perseguidores son americanos (Bubba Watson, Ben Curtis, Kevin Sutherland y Corey Pavin).

En un post del Mundial Match Play ya hablamos de ciertos indicios del dominio europeo sobre el americano, y estos meses no hicieron más que confirmar esta realidad. En este supuesto juego, en los Majors hubo un reparto equitativo, uno para cada potencia, Phil le dio el Masters a USA, mientras que McDowell se lo llevó para Europa. En tanto, en los que lo siguen en importancia, dos quedaron para Sudáfrica (Els en Doral y Clark el Players) y uno más para Inglaterra (Poulter el Match Play).

Si tomamos el Ranking Mundial, de los primeros veinte jugadores, sólo 6 son estadounidense, eso sí se ubican en cuatro de las primeras cinco posiciones (Woods, Mickelson, Stricker y Furyk). Los otros dos son Anthony Kim (lesionado) y Zach Johnson. Por el otro bando, ocho son los nacidos en Europa, siete de ellos nacieron en las Islas Británicas y el otro en Alemania (Kaymer). El resto de los veinte son sudafricanos (Els, Goosen y Clark), australianos (Allenby y Ogilvy) y un colombiano (Villegas).

Es cada vez mayor la participación de los jugadores europeos en el PGA Tour y esto es del agrado de las autoridades del tour, aunque no tanto de los jugadores de segundo orden de Estados Unidos. Los dirigentes ven con buenos ojos la llegada de las figuras del “otro lado del charco”, porque eso favorece a los sponsors y a la televisión y su negociación de mejores contratos.

Estados Unidos por su parte apuesta a que aparezcan nuevas figuras que sustituyan a los “grandes”, pero por ahora son todos buenos proyectos (O’Hair, Snedecker, D.Johnson, Mahan, Watney), pero les falta tener mayor protagonismo en los grandes torneos.

Esta semana  hay muchos que querrán desbancar a los europeos y lograr que otra vez la bandera americana flamee en los más alto, veremos que pasa el domingo.

Un par de EXTRAS: Robert Garrigus, después del desastre del último hoyo de Memphis, volvió a las canchas y hoy terminó con 73 golpes (+3), parece que será complicado el regreso para Robert.

Comenzó el Abierto del Norte, en Tucumán y el puntero es Joaquín Estevez, un chico de Bahía Blanca, que le pega muy fuerte y además juega muy bien. Anotó 63 golpes y está solo en la cima. Andrés Romero terminó con 68 golpes (-2) y se ubica 6to.

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