Diario de Golf

A sólo un par de días de festejar el bicentenario del nacimiento de la patria, lejos de donde los heroes de Mayo pusieron los cimientos para forjar nuestra Argentina, cientos de compatriotas o gente ligada a nuestro país festeja en Dallas, estos 200 años.

Aprovechando que Andrés no pasó el corte en el Byron Nelson Championship, junto a Anibal Nuñez, que vive aquí en Dallas hace varios años y que es un fiel lector de Diario de Golf, fuimos a ver los lugares donde se festeja el bicentenario.

Cerca de su casa hay un complejo donde armaron una carpa donde durante toda la semana hubo festejos. Tango, empanadas y vino, más un asado supervisado por Francis Mallman fue el centro del festejo. El viernes a la noche, cuando fuimos nosotros, las entradas estaban agotadas y nos quedamos con las ganas de un rico asado. Pero todo estaba embanderado con los colores celeste y blanco y se vivía un espíritu bien argentino.

Hoy, en un parque en las afueras de Dallas también se festejo la Revolución de Mayo. El centro de Residentes Argentinos en esta ciudad organizó un  picnic donde se juntaron las familias nacidas en nuestro país, a compartir un día lleno de nuestras tradiciones. Además de la comida típica, varias mesas de truco, música argentina y alguna que otra pelota rodó por ese parque.

Como Andrés decidió practicar al mediodía, nos perdimos la posibilidad de festejar allí el 25 de mayo, pero de todas maneras es una celebración que como todos los argentinos en todo el mundo, la tenemos muy presente.

Mañana muy temprano (7,20 hora local), el Pigu comienza a jugar los 36 hoyos, buscando un lugar en el Open Británico, que se jugará en St. Andrews. Para eso hoy estuvo practicando duro, mientras se definía el torneo a pocos metros de allí y que finalmente ganó el australiano Jason Day. Varios canastos de pelotas, y una hora de approach y putt, buscando el nivel para conseguir uno de esos 8 lugares tan ansiados.

El field de 75 jugadores es digno de cualquier buen torneo del PGA Tour, por lo que no será una tarea fácil. Calculo que al mediodía de Dallas mandaré un post con lo que sucedió en los primeros 18 hoyos. Realmente no se si en la web oficial del Open tendrá la información, igual se las paso para que consulten (www.opengolf.com).

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A pesar de que Andrés Romero no pasó el corte del Byron Nelson Championship, el sábado fue un día bastante productivo para el argentino. Luego de descansar bastante y recuperarse de sus síntomas, el Pigu decidió ir a conocer el campo donde el lunes jugará la Clasificación para el Abierto Británico.

Gleneagles Country Club queda al norte de Dallas y el lunes recibirá a 75 jugadores que buscarán alguna de las 8 plazas para jugar en St. Andrews, un premio más que interesante. El campo no es largo, pero tiene bastante agua en su recorrido. Los jugadores podían practicar con una sola pelota, pero podían ir en carrito, así que fue una vuelta rápida.

Mientras, en el TPC Las Colinas, el australiano Jason Day es el único puntero del torneo, aunque todas las miradas están en el joven amateur, de 16 años, que vive aquí en Dallas y que es el favorito de todo el público. Jordan Spieth está séptimo, a seis golpes de la punta, y hoy era seguido por miles de personas, entre amigos del colegio, familiares y vecinos de su ciudad.

“Nunca escuché una ovación así”, confesaba, cuando le preguntaron acerca de el estruendo que se oyó cuando embocó desde el bunker en el hoyo uno. Con tres bajo el par, Spieth, que fue campeón del US Junior Amateur, cerró una gran ronda que lo acerca a un sueño impensado. De todas maneras, en caso de ganar debería esperar a cumplir 18 años para ser miembro regular del PGA Tour. Igual podría jugar varios torneos, gracias a invitaciones y a derechos que adquieren aquellos que ganan, pero no más de siete torneos al año.

Al terminar su ronda fue saludado afectuosamente por la viuda de Byron Nelson, Peggy quien es tan querida como su marido, por continuar con la obra que comenzó Lord Byron.

Un lindo detalle del torneo: en cada tee de salida hay una leyenda con algún recuerdo o dato del gran Nelson, aquí les dejo algunas fotos de las que más me impresionaron.

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La jornada del viernes del  Byron Nelson Championship, lejos estuvo de ser ideal, si uno decidió  seguir al grupo de Andrés Romero, Vijay Singh y Hunter Mahan. El Pigu no encontró respuestas en toda la mañana a sus errores de salida, y con 5 sobre par quedó fuera del corte por bastante.

El fijiano volvió a mostrar un golf muy pobre, en especial sobre el green, donde no metió una, y quedó muy lejos y ya sin chances de entrar directamente al US Open. Mientras que Mahan que ayer había terminado el día puntero y con buenas sensaciones, mostró muchos altibajos y con 2 bajo el par quedó a ocho golpes de los punteros, Blake Adams y Cameron Beckman (que jugó detrá de este grupo y clavó un 61 impresionante, confieso que a veces me quedaba mirando este grupo).

Andrés acusó su bajo rendimiento a un malestar que trae desde hace unos días (resfrío y congestión) y me decia que “no tenía fuerzas y las piernas no me respondían”. Falló mucho de salida y su juego alrededor del green tampoco fue bueno, y esta es una cancha que castiga mucho la falta de precisión. Ahora buscará recuperarse el dia sábado y el domingo irá a conocer la cancha donde se juega el lunes la clasificación del Abierto Británico, a 20 minutos de aquí. 36 hoyos por 8 plazas para jugar en St. Andrews. Ojalá se recupere.

Para los que me preguntaban de la rutina de trabajo de Andrés les cuento un poco cómo trabajó hoy en un día donde tuvo que completar 3 hoyos bien temprano y una hora más tarde salir a jugar 18 hoyos.

El horario de salida era 7,15 y llegamos a club a las 6 am. Luego de un desayuno liviano se dirigió al putting green donde estuvo practicando el putt por unos 15 minutos. En la zona de práctica comienza con los hierros cortos, luego el 7, después el 5 y por último algunos tiros con la madera 3 y otros con el drive, para terminar con approachs cortos de menos de 50 yardas.

La primera ronda terminó a las 8 am y 8,53 volvía a pegar. Así que después de  tomar otro café y un par de tostadas, volvió a la práctica, esta vez directamente a tirar pelotas, sin pasar por el putting green. Fueron 15 minutos con la misma rutina y luego a jugar.

Generalmente el calentamiento es un poco más intenso, pero hoy dadas las circunstancias de tener que completar muy temprano y la falta de luz, se hizo más corto.

Para mañana algunas curiosidades de este torneo y la historia del chico mimado de 16 años que sorprendió a todos superando el corte en su primer evento con profesionales.

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Luego de más de tres horas de suspensión volverá la actividad en el TPC Las Colinas. Cuando llegamos al club a las 11, 15 justo sonaba la sirena avisando la probabilidad de tormenta. En las tres horas que nos quedamos en el club house no cayó una gota, sólo unos negros nubarrones y la televisión que alertaba acerca de un probable tornado.

Nada sucedió, la amenaza se fue y el golf vuelve en un rato. Andrés Romero pega a las 4,23 hora local (6,23 de Arg), a la noche les cuento cómo fue la vuelta..

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Mucho se habla de lo que ganan los jugadores de golf en cada torneo, pero poco se dice del aspecto solidario que ofrece el PGA Tour y sus miembros. Aquí en Dallas, en el Byron Nelson Championship estamos ante el torneo que más dinero recauda en concepto de acciones benéficas. En los últimos 40 años más de 112 millones de dólares han sido destinados a chicos y familias del área de Dallas, para su educación, alimentación y desarrollo.

Un porcentaje de lo que los sponsors invierten cada año va destinado al Salesmanship Club Youth and Family Center, una organización sin fines de lucro que ayuda a más de 8000 niños y familias que no pueden acceder a los recursos básicos de educación y salud.

Así, este evento se ha convertido en los últimos años en el torneo más exitoso del PGA Tour en cuanto a donaciones de caridad. En la sección de carpas corporativas hay una especial del SCYFC, donde uno puede ver las maravillosas acciones que se han hecho en este sentido.

Pero para que los sponsors sigan apoyando y puedan seguir colaborando con la comunidad, los jugadores tienen que mantener una buena relación con los mismos. Para eso, además del ProAm de cada miércoles se organiza una serie de acciones a las que un determinado grupo de jugadores tienen que asistir.En un post del San Diego Open expliqué de que se trata el Sponsors Value Program.

Esta semana, Andrés Romero participó de una Clínica exclusiva para 20 clientes de los principales sponsors del torneo.  Pigu, Ricky Barnes, Greg Owen y Jeff Quinney estaban cada uno en una estación distinta, y los cuatro grupos de clientes iban rotando por cada una de ellas. Andrés tuvo que dar consejos acerca de como jugar un chip, Barnes trató de aconsejar sobre el juego sobre el green, Owen estaba en la zona de práctica con hierros cortos y Quinney enseñaba como pegar approachs desde el rough.

Los participantes estaban felices por las clases a cargo de los jugadores del PGA Tour y aprovecharon para hacer todo tipo de consultas. El Pigu, más allá de que tuve que traducir algunas veces, estuvo muy atento con todos los clientes y corrigió personalmente los defectos de cada uno. Esta es una buena manera de colaborar por parte de los jugadores  para que los sponsors sigan apoyando este tipo de eventos.

Byron Nelson, uno de los más grandes jugadores de la historia, fue uno de los principales encargados de promocionar este tipo de ayudas y por eso y también por su magnífica carrera, este fue el primer evento que llevó el nombre de un jugador profesional (desde 1968). “Lord Byron” tiene, entre algunas de sus marcas, la de haber ganado 18 torneos en un año, 11 de ellos en forma consecutiva, en 1945. Nació en el estado de Texas y se retiró prematuramente, pero dejó un legado más que importante, además de sus más de 50 victorias, entre ellas 5 Majors, la idea de que el golf puede ayudar a mejorar la calidad de vida de la gente.

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Los martes al mediodía aparecen pegados en la cartelera del vestuario o llegan los mensajes de texto con los horarios de salida para el jueves y viernes.

Andrés Romero compartirá juego esta semana con Vijay Singh y Hunter Mahan. El fijiano será protagonista de una gran historia, ya que el lunes por primera vez en muchos años apareció más allá del puesto 50 en el Ranking Mundial. Por lo que necesita una buena actuación en el HP Byron Nelson Championship, para volver a ese grupo de elite de “los 50″ y así obtener su lugar en el US Open, ya que esta semana cierran las anotaciones por Ranking Mundial. Luego podría acceder por la preclasificación , pero ya las chances son menores.

Así que seguramente la salida del Pigu será seguida con mucho interés por muchos medios. El tucumano se encuentra muy bien luego de haber pasado una semana en su casa, donde practicó y festejó su cumpleaños con su familia y amigos.

El miércoles, Andrés deberá presentarse ante un grupo de sponsors, para contarles algunos secretos de su juego, en lo que es una nueva acción del Sponsor Value Program. Mañana les daré más detalles acerca de este programa que acerca a los sponsors y sus clientes con los jugadores.

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Otra vez al ruedo. El destino de esta semana es la ciudad de Dallas, donde el PGA Tour continúa su gira por el estado de Texas. Desde el jueves se jugará el HP Byron Nelson Championship, en el TPC Four Seasons Resort Las Colinas, a tan sólo 10 minutos de Dallas-Ft.Worth, uno de los aeropuertos más grandes de Estados Unidos.

Antes de llegar a cada destino los jugadores pueden acceder a toda la información necesaria para esa semana, en la intranet desarrollada para los miembros del Tour. Allí uno puede encontrar todos los datos básicos para que no falte ningún detalle cuando uno llega a la ciudad del torneo.

Cuando uno accede al link del torneo de esa semana, además de una carta de presentacion del Director del Torneo, se encuentra con la información de los hoteles disponibles para esa semana. El PGA Tour ofrece a sus jugadores importantes descuentos en alrededor de cinco hoteles por semana, de distinto presupuesto, y por medio de esta página, uno puede hacer las reservas correspondientes. Por ejemplo, el Four Seasons, hotel oficial esta semana se ofrece a 280 dólares la noche, cuando el precio de lista comienza en 360 por habitación.

En otro link  está la información de Transporte, donde se encuentra el número de teléfono y el email del Director de Transportation Office, que se encargará de coordinar la llegada del jugador y proveerle el traslado del aeropuerto al club, donde se le entregará el auto que dispondrá para esa semana.

También uno puede descubrir un calendario de actividades para la familia o información para los hijos de los jugadores, que todas las semanas tienen distintas actividades para que se distraigan mientras sus padres trabajan. Esta semana, por ejemplo las mujeres de los jugadores tienen a su disposición dos tratamientos en el SPA del Four Seasons, hotel oficial del torneo.

Pero este website exclusivo de los jugadores, no sólo tiene la información de cada semana, sino que también uno puede consultar las estadísticas más completas  y muchos otros datos que hacen que uno pueda planificar todo el año frente a una pantalla. Así los jugadores no tienen más que preocuparse por su swing, por el resto el PGA Tour se lo facilita a un sólo click de distancia.

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