Diario de Golf

Pasaron más de dos meses de la última vez que se vieron Andrés Romero y Ángel Cabrera, por lo que hoy disfrutaron mucho la vuelta de práctica que jugaron en el Ridgewood Country Club, sede esta semana de The Barclays, la primera etapa de los playoffs por la Fedex Cup.

El lunes a la noche cuando el Pato llegó a New Jersey, luego de más de 3 horas de demora desde Houston, lo llamó a Andrés para arreglar el horario de salida para esta mañana. 9 am fue la hora fijada y allí estuvieron los dos con ganas de contar sus cosas y de encontrarse como buenos amigos que son.

El día siguió lluvioso y fresco como ayer, y luego de unos 30 minutos de práctica, el Pato y el Pigu “encararon” para el tee del uno. El cordobés acompañado por su coach, Charlie Epps y su mujer, Silvia, mientras que junto al tucumano estuvo Mariano Bartolomé, que llegó anoche a New Jersey para trabajar todo el día de hoy con Andrés.

La vuelta de práctica fue muy lenta, parece que todos los jugadores se pusieron de acuerdo para salir a la misma hora, y tardaron más de cinco horas y media para hacer los 18 hoyos. En los primeros 9, se sumó a ellos Rory Sabbatini. La cancha todavía está muy mojada, ya que hoy lloviznó durante gran parte de la mañana. Este par 71, presenta un rough con dos cortes, el segundo bastante pesado que castigará mucho si continúa este clima. Los greens están rápidos y un poco “saltarines”. Ambos jugadores ya conocían la cancha, ya que jugaron en 2008 aquí y el Pato terminó en el puesto 19, luego de un gran comienzo en las primeras dos rondas, que lo tuvieron entre los animadores del torneo. Pigu finalizó en el 55 lugar, luego de una mala ronda el día sábado.

El Pato continúa con algunas molestias en su muñeca, específicamente en un tendón, y le duele puntualmente cuando no golpea bien la pelota. De todas maneras, se lo vio con la misma facilidad y potencia de siempre. Pigu trabajó mucho con Mariano, en especial luego de almorzar, donde se quedó hasta las 5 de la tarde tirando pelotas. Cabrera practicó el putt y luego se fue al hotel.

No se los vio a los dos mejores jugadores del mundo hoy por Ridgewood. Ni Tiger ni Phil estuvieron en la cancha, pero ambos tienen que jugar el ProAm del día miércoles. Las salidas para este torneo se arman según el Ranking de la Fedex Cup, por lo que Cabrera jugará con Garrett Willis y Blake Adams (jueves a la mañana) y Romero lo hará junto a Ben Curtis y Johnatan Byrd (jueves a la tarde). La nota es que Tiger pega en la primera salida del día..algo muy raro para él.

pd: gracias a Nico que en un comment del post anterior aclaró lo de Fabián y lo de José Cóceres.

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Si hay un campo que se amolda perfectamente al juego de Zach Johnson, ese es el Colonial Country Club. Si a eso le sumamos la experiencia que tiene en definir torneos, era dificil que se le escape este Crowne Plaza Invitational, al ganador del Masters 07.

Lo que no sabíamos era que iba a ser con una tremenda demostración arriba del green. En los nueve hoyos finales embocó cuatro putts de más de cinco metros para birdie que le dieron una gran tranquilidad para el cierre y les metió una gran presión a sus perseguidores, que nunca habían ganado en el Tour (Davis, Molder y Overton).

Johnson terminó con 21 bajo el par, y superó por tres al inglés Brian Davis. El estadounidense, que se caracteriza por pegar corto pero muy derecho, estuvo bien arriba en la estadísitcas de fairways en regulación y primero en greens acertados, el resto lo completó embocando más que nadie.

Por su parte, Ángel Cabrera no terminó con una buena nota. El cordobés finalzó con 72 golpes (+2) para el día de hoy y en el puesto 50. El Pato comenzó bajando 1 y 2, pero luego llegó la debacle. Cinco bogeys en los siguientes 11 hoyos y muchos putts que no entraron y que frustaron al cordobés.

Un último dato de esta semana en Colonial, es volver a sentir el orgullo de estar tan bien representado por Roberto De Vicenzo.  El Maestro ganó en Colonial en 1957 y su foto recibiendo el trofeo adorna una de las paredes principales del club house. Ese año el Maestro, que ganó por un golpe,  tuvo que jugar 36 hoyos el domingo y sólo hubo 8 rondas bajo par ese día, bastante diferente a lo de esta semana.

En toda la pared de este sector del club hay fotos y algún palo o recuerdo que dejan los ganadores. Así, en el caso de Roberto está su sonrisa de siempre, con el saco a cuadros y un hierro 4 MacGregor.

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Debe ser una sensación extraña hacer una vuelta de cuatro bajo par (66) y subir tan sólo ocho puestos en el leaderboard. Eso le sucedió a Ángel Cabrera en la tercera ronda del Crowne Plaza Invitational, en Colonial. El Pato jugó muy bien, esta vez no estuvo tan acertado con el putt, pero anotó cinco birdies y un sólo bogey. A pesar de esto, el cordobés está a ocho de los punteros, el inglés Brian Davis y el local Bryce Molder.

El sábado mantuvo las caracterísiticas de toda la semana, condiciones perfectas para jugar al golf, pero mucho calor. El Pato salió temprano y decidido a atacar la cancha.Bajó los primeros dos hoyos, pero luego dejó pasar algunas chances, hasta que volvió a encontrar un par 5 en el camino y otra vez bajó dos hoyos seguidos. El birdie del hoyo final lo dejó con una sonrisa y con la esperanza de terminar con otra muy buena ronda, que lo deje lo más arriba posible.

El tablero está bastante compacto, con cinco jugadores en dos golpes de diferencia. Uno de ellos, Bryce Molder tiene su historia para contar, más allá de que no sea muy conocido. Nació con Síndrome Poland, una enfermedad congénita que le impide el desarrollo correcto de los músculos pectorales, eso hizo que su brazo izquierdo sea más corto que el derecho y que la mano de esa mismo brazo, también sea más pequeña que la otra.

Molder tiene 31 años y nunca ganó en el PGA Tour, más allá de 4 top ten esta temporada. Hoy, este profesional desde 2001, embocó 9 greens seguidos de un putt, lo que le dio una ventaja a la mitad del recorrido, pero al final no pudo seguir de racha y el inglés Davis lo igualó. Atención con Zach Johnson, que es quien más experiencia tiene en el grupo de líderes.

Por su parte, Andrés Romero tuvo su día de descanso, aprovechando que su amigo Anibal vive aquí en Dallas. Asado, pileta y truco (donde liga más que en la cancha de golf) para recargar las pilas para una semana importante. El Pigu jugará el Memorial, en Columbus, Ohio, y al lunes siguiente jugará la clasificación para el US Open en el Brookside G.C, en la misma ciudad donde se juega el torneo donde Jack Nicklaus hace de anfitrión.

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La segunda jornada del Crowne Plaza Invitational no tuvo muchas variantes de lo que fue el primer día. Además del tremendo calor que hizo hoy en la cancha, Ángel Cabrera jugó bien, pero al igual que ayer, el 68 tuvo gusto a poco.

Andrés Romero mostró alguna mejoría, pero estuvo lejos de ilusionarse con superar el corte, mientras que en la punta continúan nombres tan desconocidos como los de ayer. Ahora mandan Bryce Molder, Jason Bohn y Kris Blanks, los de la televisión se quieren “matar”.

Lo que sí fue totalmente raro en la jornada de hoy fue que Phil Mickelson, el ídolo local y quien buscaba en este torneo la corona del mejor jugador del mundo, no superó el corte…y por varios golpes. Una tarjeta de 73 golpes lo dejó muy lejos de clasificar y muy cerca del fondo. La organización tenía previsto para mañana una jornada a favor de la lucha contra el cáncer de mamas, cruzada que valientemente encabeza Phil, pero ahora el número 2 del Ranking estará en su casa de Arizona, con su mujer Amy.

Un dato elocuente que demuestra lo sorpresivo del día que tuvo Mickelson. En los 395 eventos que lleva jugados en su carrera, falló el corte en tan sólo 59 (85% de efectividad).

Cuando llegamos al Colonial, el Pato estaba terminando su ronda. Lo seguí los hoyos finales y luego charlando con él en el Players Lounge, me decía que estaba contento por cómo había jugado, pero que había quedado un poco lejos de la punta. Es que el líder, Molder, está con 13 bajo el par y le sacó 9 al cordobés.

En cuanto al Pigu, el milagro nunca apareció. Hizo tres birdies consecutivos a la mitad de la vuelta pero necesitaba otros cuatro para soñar con el corte. Terminó con un doble bogey en el 8, para cerrar un torneo para el olvido. Lo único que dejó la tarde calurosa es lo molesto que es jugar con un jugador lento. Derek Lamely es uno de los que encabeza esa lista y durante varios hoyos el grupo del Pigu estuvo seguido por un oficial de reglas, con el cronómetro. El estadounidense, que jugó muy bien eso también hay que decirlo, se suma a Kevin Na y Ben Crane, como los más lentos del PGA Tour. Una intimidad.. se comenta que Na casi se va a las manos con otro jugador, en la sala donde se entrega la tarjeta, cuando este le reclamó airadamente por su juego lento. El hijo de coreanos es de los jugadores menos queridos del Tour, esperemos que Lamely no sea parte de ese grupo.

pd: Un detalle fuera del golf. Hoy estaba leyendo el último número de Sports illustrated, la revista más importante del deporte en USA, y hay una larga nota sobre Messi. Habla de lo opuesto que es con Diego Maradona, y cuenta que cuando pidieron una nota con el DT, les contestó  por mail, Fernando, el novio de Dalma pidiéndoles “100 mil euros limpios” para hacerla..Más allá de algunas exageraciones, la nota está buena y un par de jugadores de golf me preguntaron por Messi y qué pensaba de él.

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No hubo tiempo de descanso para Andrés Romero. Hoy, muy temprano comenzó su preparación  para el Crowne Plaza Invitational, que se jugará desde el jueves en el Colonial Country Club, en Fort Worth, a tan sólo media hora de Dallas.

Como es costumbre, cada vez que coinciden en un evento del PGA Tour, el Pigu y Ángel Cabrera juegan la vuelta de práctica juntos el martes por la mañana. A las 8 am. era la cita y allí nos encontramos con el cordobés, su caddie Rubén y Charlie Epps.

Esta es la primera vez en Colonial para los argentinos, y en un día muy agradable salieron a reconocer la cancha. El trazado se caracteriza por sus variados doglegs, y por tener largos par 3. “Parece alguna cancha de Argentina”, decía el Pato mientras caminaba por este par 70, “me hace acordar al Olivos”, opinaba Epps.

Jugaron 18 hoyos, y como acostumbran, pegan un par de salidas y cuando llegan al green se quedan practicando varios minutos las distintas caídas que presentan los greens.

Este es uno de los torneos más viejos del PGA Tour, ya que desde 1946 se juega en la misma sede. Al ser un “Invitational”, el field es limitado, sólo 120 jugadores, pero de los “buenos”. Juegan 6 de los mejores 10 del Ranking Mundial, y 15 de aquellos que ya ganaron este año en el PGA Tour.

Después de jugar los 18 hoyos, los argentinos almorzaron y luego volvieron a practicar. Cabrera estuvo una hora en el putting green, mientras que Romero pasó una hora y media en la zona de práctica.Mañana les daré algunos detalles de cómo practican el cordobés y el tucumano.

Hoy salieron los horarios para el jueves y viernes y casualmente el Pigu jugará con Stephen Ames y Derek Lamely, los mismos dos con los que jugó la Clasificación del  Abierto Británico. Por lo que en una semana jugarán 72 hoyos juntos. Ames, que es un verdadero personaje, le decía a Pigu “Qué hiciste para soportar la tortura de jugar 4 vueltas conmigo?”. Cabrera, por su parte jugará con Jim Furyk y Stewart Cink.

Como el miércoles  es un día más tranquilo voy a ir a conocer Fort Worth, una ciudad que dicen es muy atractiva, mañana les cuento más detalles.

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Andrés Romero no logró uno de los lugares para el Abierto Británico, que se jugará en julio en St.Andrews, la cuna del golf. Hoy, en la segunda ronda de la clasificación internacional, terminó con 69 golpes (-1) para un total de 140 golpes (par) y quedar a cinco golpes de los que consiguieron la última plaza.

Pero estos fríos números no marcan todo lo que vivimos hoy desde temprano en el Gleneagles Country Club, a las afueras de Dallas. Fue un evento con muchas aristas atractivas que voy a tratar de relatarles en este post. Antes les cuento que en un momento de la tarde nos ilusionamos con la posibilidad de viajar a Escocia, ya que Pigu venia 4 bajo el par en la segunda vuelta, y hacíamos todo tipo de conjeturas acerca cuál sería el número mágico. Pero en el 17, todos esos cálculos se fueron al piso, cuando el Pigu tiró la pelota al agua, en el par 3 del hoyo 17. No pudo hacer approach y putt y terminó con un triple bogey que acabó con todas las chances.

Esta era mi primera vez en una clasificación para un Major, y realmente la viví con mucha expectativa. A las 5 am estábamos arriba porque a las 7,20 tenía horario de salida. Compartió todo el día con el canadiense Stephen Ames (un personaje) y el estadounidens Derek Lamely, un chico que ganó este año en Puerto Rico y juega bastante bien.

La Clasificación es muy distinta a un torneo regular del Tour. Cuando Pigu salió por el hoyo 9, estábamos además de los jugadores, un voluntario que llevaba el score y yo. Durante los 36 hoyos caminé junto a los jugadores, por el medio del fairway y charlando constantemente con Andrés y Coco. Las dos rondas se vivieron bastante relajadas, más allá de todo lo que había en juego.

Tampoco hay tableros que indican los scores, por lo que uno tiene que esperar a terminar la ronda para saber como terminaron los otros grupos. Desde que Andrés finalizó con 71 golpes la primera vuelta (arrancó muy bien con birdie en los primeros 2 hoyos, pero luego no embocó nada), hasta comenzar la segunda, había una hora para almorzar. Allí en el comedor se juntaron, como casi nunca se da en el Tour, jugadores y caddies.

Por la tarde el Pigu jugó muy bien, anotó cinco birdies y un bogey, hasta que llegó al hoyo 17. 172 yardas, viento en contra y el tucumano decidió pegar con el hierro 6. “Salió un poco cerrada, pero era el palo”, me decía camino a Fort Worth, sede del Colonial, esta semana. Le faltaron como mucho tres yardas para ser excelente, pero lamentablemente cayó al hazard y allí se acabaron las esperanzas.

En estos 36 hoyos, vi como Brian Davis hizo hoyo en uno  en el hoyo 15 (jugaba atrás de Andrés) y como DJ Trahan anotó un albatros en el par 5 del  hoyo 10. Paradojicamente ninguno logró clasificar. Otra de las cosas que me sorprendieron fue la cantidad de abandonos, a medida que veían que ya no tenían chances,  y eso que están avisados que pueden ser sancionados.

Por último, felicitaciones a Rafa Echenique que en Europa consiguió una plaza para el US Open. El puntano jugará su segundo Major, ambos logrando su lugar en la Clasificación. Mucho mérito para un tipo que la está luchando en Europa.

Mañana ya arrancamos en el Colonial Country Club, donde se juega el Crowne Plaza Invitational. Junto con Ángel Cabrera saldremos a conocer el campo y mañana les traeré novedades…ahora a dormir, estoy agotado.

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