MARTIN LAIRD, EL ULTIMO SOBREVIVIENTE
Las condiciones de Bay Hill este domingo fueron tremendas. Muchos las compararon con un US Open, pero más allá de la exageración, algunos scores que se dieron y las alternativas que presentó el leaderboard durante toda la tarde le dio una dimensión similar.
Finalmente Martin Laird se quedó con el título y con la foto con Arnold Palmer, el omnipresente anfitrión. Antes que siga con el comentario, dejenme que me “agrande” un poco por mi pronóstico del miércoles pasado, cuando lo dí al escocés como mi candidato para ganar en Orlando. Mucho de suerte, pero también algo de conocer este circuito, luego de tantas semanas caminando sus fairways.
El doble bogey al 11 parecía que lo dejaba con pocas chances de pelear, ya que Steve Marino era el único jugador de los que peleaban por la punta que estaba bajo par y llegó a sacar dos golpes de ventaja. Mientras el resto de quienes alguna vez llegaron a tocar la cima, como Spencer Levin o Bubba Watson o Rickie Fowler se hundían en las aguas de alguna de las lagunas de Bay Hill.
Pero otra vez le costó cerrar el torneo a Marino, que ya salió segundo en el Sony Open, y con un bogey al 15 y un doble bogey al 17, donde no tuvo mucha fortuna con cómo le quedó la pelota en el bunker, le abrió la puerta nuevamente al escocés.
Laird, que se caracteriza por pegar fuerte y bastante derecho y últimamente mejoró mucho su juego sobre el green, embocó en el 15 y 16 para birdie y recuperó la punta. En el 17 hizo un gran up & down desde fuera del green y en el 18 embocó dos putts de lejos para llevarse la segunda victoria de su carrera.
El escocés tiene la característica que nunca jugó profesionalmente en Europa antes de debutar en el PGA Tour, ya que vino a estudiar a la Universidad de Colorado State, donde conoció a Megan, su novia con la que se va a casar en pocos días. El año pasado jugó varias veces con Andrés y pude compartir varias charlas con él. Como buen británico le gusta nuestro fútbol y es fanático de los juegos de Fantasy (nuestro GranDT). La última vez que lo vi, fue en Tampa donde estábamos viendo el partido del Manchester United por la Champions League.
Ganó en Las Vegas en 09, el año pasado perdió en playoff en el Barclays, y este año ya tenía un par de TopTen. Como buen escocés la garra es una de sus características y este domingo lo demostró en un campo que se presentó durísimo, con greens muy firmes y posiciones de banderas muy complicadas.
Ya pasó Bay Hill y también un fin de semana en Miami disfrutando de otros deportes (fui a ver al Heat de LeBron y D-Wade y el tenis del Sony Ericsson en Key Biscayne), y ya es hora de volver al ruedo. El Shell Houston Open es la próxima parada y a Pigu lo recibirá una cancha que no le trae buenos recuerdos (falló los 3 cortes), pero donde le gusta jugar. También estarán Ángel Cabrera, Fabián Gómez, Jhonattan Vegas y Camilo Villegas, por lo que será una semana bien latina..los espero.






