El domingo pasado  estuvo muy cerca. Sólo un error con el segundo tiro en el primer hoyo del playoff le impidió a Miguel Carballo extender la lucha por el Soboba Classic, del Nationwide. De todas maneras ese excelente rendimiento le dio un impulso grande para lo que llegaba esta semana en el Midland CC, en el medio del estado de Texas.

Y el bahiense se propuso no dejar pasar más oportunidades. El jueves abrió con 67 golpes y en la segunda vuelta clavó un 66, con ocho birdies, la mejor señal para confirmar que está en un gran momento. Tati se ubica tercero, por ahora, a dos golpes de los líderes, pero con mucha confianza y la gran ilusión de poder confirmar su lugar en el PGA Tour del año que viene, en estas últimos dos vueltas.

Carballo se ubica en el puesto 23 de la Lista de Ganancias y un Top Five lo colocaría en una posición inmejorable para ganar la tarjeta del 2012. El apoyo de su nuevo equipo de trabajo fue un revulsivo en la temporada de Miguel y llegó en el momento oportuno.

El año pasado este evento fue el que le permitió a Fabián Gómez confirmar su ascenso al máximo Tour de Estados Unidos, esperemos que este año lo sea para Miguel Carballo. El bahiense lo merece luego de tanto trabajo en estos últimos años y después de haber desperdiciado una gran chance a fines de 2007.

Ya que hablamos de Gómez, no son buenas las noticias que llegan desde Las Vegas, ya que el chaqueño no superó el corte en el Justin Timberlake Open, luego de una ronda de 72 golpes (+1). Fabián no encontró su juego en el TPC Summerlin, pero todavía tiene tres oportunidades más en las próximas semanas para mejorar su situación en la Lista de Ganancias.

Sigue mandando Jhonattan Vegas, aunque ahora con compañía coreana/americana, Charlie Wi y Kevin Na.

En las Clasificaciones para los distintos Tours, las buenas notas se las llevaron: Vicky Tanco y Martina Gavier, en el LPGA, que pasaron a la final y Tommy Cocha, que pasó a la 2da etapa de la Escuela del Tour Europeo.

En el Viejo Continente se destacó el Tano Goya, que luego de una ronda de 67 golpes (-5), en Kingsbarns, se ubica 11°, a cuatro de los punteros del Alfred Dunhill Championship.

Por último, en Tucumán sigue dominando Miguel Guzmán, que ya ganó este Abierto del Norte en tres oportunidades. El santiagueño aventaja por dos golpes a Miguel Rodríguez y Mauricio Molina, con una sola vuelta por delante. Mientras que Andrés Romero repitió por tercera vuelta consecutiva un 67 (-3), luego de desperdiciar varias chances y sueña con un ataque final. Pigu está a cuatro golpes y nadie lo descarta en el Jockey Club.

Distintos objetivos hay detrás de cada esperanza argentina en las diferentes canchas de golf del mundo. Luego de este jueves la mayoría de ellas están bien encaminadas, aunque en niveles y etapas disímiles.

Para algunos está en juego lograr la clasificación a un tour, para otros mantenerse en el que están jugando. Pero vamos por partes.

Fabián Gómez tuvo un arranque positivo en Las Vegas y con un 68 (-3) está a la expectativa, en el primer torneo de la Fall Series. El chaqueño está a cinco golpes de Jhonattan Vegas, que como no podía ser de otra manera, domina en la ciudad homónima. Fabián tiene la obligación de superar el corte y sumar dólares para salvar la tarjeta del PGA Tour.

Un escalón por debajo está Miguel Carballo, quien continúa con sus buenas actuaciones en el Nationwide Tour y, luego de anotar 67 golpes (-5), se ubica 10mo, a cuatro del puntero. Un Top Ten aquí, en Texas lo dejaría en una ubicación inmejorable en la lucha por los 25 lugares que clasifican al PGA Tour.

Rafa Echenique no tuvo hasta ahora una buena temporada en Europa, pero todo puede cambiar esta semana en el Alfredo Dunhill Championship. El puntano viene (-1) y está a cinco de los líderes. Tano Goya ya casi tiene asegurada su tarjeta para 2012 pero una buena tarea en Escocia lo podría acercar al Race to Dubai.

En las Escuelas Clasificatorias, y con una ronda por delante, los argentinos se encuentran en una buena colocación. Tommy Cocha terminó con par y retrocedió hasta el puesto 17, de todas maneras entran los mejores 26.
Mientras que entre las chicas que buscan su lugar en la Final del LPGA, Martina Gavier dio un excelente salto con una vuelta de 69 y ascendió hasta el 25 lugar. Vicky Tanco mantiene su nivel y se ubica 13ra, mientras que Sofia Gorelik está 54, aunque todavía dentro de las mejores 70 que jugarán la Final para acceder al mejor Tour femenino.

En Tucumán, Mauricio Molina fue el protagonista de la mejor vuelta del día (63 golpes ) e igualó a Miguel Guzmán en la punta del Abierto del Norte, y con (-12) le sacaron una buena ventaja a sus perseguidores.

Pigu (-6) y Cabrera (-2) volvieron a alternar buenas con malas y están lejos de los punteros, de todas maneras Andrés mantiene la esperanza de pelear por el título.

No crean que porque se terminó la temporada regular del PGA Tour y Andrés terminó con sus viajes a Estados Unidos, este blog deja de trabajar, al contrario hay mucho golf todavía en este 2011 y vamos a seguir comentado lo que pasa en todos los ámbitos de nuestro querido deporte.

En el terreno local, empezó el Abierto del Norte, en el Jockey Club de Tucumán. Ni el Pigu, ni el Pato, ni Carlos Franco, ni ninguno de los jóvenes que prometen pudieron llegar a la punta. Un veterano de grandes luchas, y con mucha experiencia en la cancha de Yerba Buena dio la sorpresa y se vistió con el traje de puntero. Miguel Guzmán anotó 9 birdies y 1 bogey para firmar una tarjeta de 62 golpes (-8) y se ilusiona con conseguir una cuarta corona en Alpa Sumaj.

Qué pasó con los candidatos? En estos torneos, tanto Romero como Cabrera sienten más la presión de tener que responder a sus pergaminos y eso les juega en contra. Andrés, a pesar de arrancar con un bogey en el segundo hoyo (salió x el 10), se recuperó y llegó a ponerse (-5), hasta que tropezó con el par 4 del 4, donde se fue con un doble bogey. Ese fue un duro golpe del que no pudo reponerse y terminó con 67 golpes (-3), que lo deja a la expectativa, más sabiendo que juega en “su casa”. Su récord oficial en el Jockey es de 60 golpes, y extraoficial 57, así que se puede esperar mucho de él. Para el Pato tampoco fue un día fácil, alternó buenas con malas y cerró con 70 golpes (E) y necesitará una vuelta bajo par para jugar el fin de semana.

Uno que reapareció después de mucho tiempo fue José Cóceres, quien llegó a Tucumán buscando volver a encontrar ritmo de juego. El chaqueño también se fue con 70 golpes (E). Entre los perseguidores de Guzmán está Jorge Fernández Valdez (-5), aficionado cordobés de enorme futuro.

Nos vamos de la Argentina y hacemos escala en Las Vegas, donde este jueves comienza el Justin Timberlake for Shriners Hospital Open y donde allí está Fabián Gómez persiguiendo el objetivo de mantener su tarjeta del PGA Tour. Fabián está casi 100% recuperado de su tendinitis y en estas cuatro semanas irá en búsqueda de esos 300 mil dólares que necesita para jugar en el máximo tour en 2012.

Hay más argentinos jugándose su futuro para la próxima temporada. En Italia, Tomás Cocha está disputando la primera etapa de la Escuela Clasificatoria del European Tour  y por ahora se ubica 10°, luego de dos rondas. Mientras que entre las mujeres hay varias chicas buscando un lugar en la LPGA y la que más se destaca, por ahora, es Victoria Tanco que esta 15°, a seis de la puntera. Todavía faltan dos rondas y pasan las mejores 70.

Más allá que no estoy de acuerdo con esta definición de la Fedex Cup, no puedo negar que fue apasionante y hasta último momento no se sabía quien se quedaba con el bonus de 10 millones de dólares que había en juego. Es más ni siquiera su ganador sabía que había ganado la Fedex, tanto que le tuvo que preguntar a un periodista quién se llevaba los diez palos.

Bill Haas fue un merecido ganador del Tour Championship, pero ¿hasta que punto hizo los méritos suficientes para llevarse el otro  jugoso cheque?

La Fedex Cup debería consagrar o premiar al mejor jugador de la temporada y claramente en este caso, el hijo de Jay no lo fue, tanto que ni siquiera tiene su lugar en el equipo americano de la Copa Presidentes. Si uno mira los resultados de Haas en este 2011, se puede observar que sus mejores actuaciones fueron en el Bob Hope y en el Greenbrier Classic (dos torneos de field mediocre), donde perdió sendos playoffs. Por calidad de evento, el 4to puesto en Charlotte (Wells Fargo) fue lo más destacado del año, ya que en los Majors sólo se puede remarcar su 12° lugar en el PGA Championship.

Para colmo sus resultados en los otros tres eventos de los Playoffs (24°, 61° y 16°) no lo ponían en el cuadro de candidatos a llevarse la Copa que otros años ganaron Tiger, Vijay y Furyk. Distinto es el caso de Luke Donald, sin duda el mejor jugador de la actualidad (aunque le cuesta ganar), que no sólo jugó muy bien los Playoffs (18°, 3°, 4° y 3°), sino que ganó un evento (Match Play) y acumuló otros 10 Top Ten.

Sin duda, el sistema requiere un nuevo ajuste y el PGA Tour trabajará en ello. Me gusta el sistema de ir eliminando jugadores en cada torneo, pero el evento final necesita otra modalidad y creo que el Match Play sería una opción que se podría probar.

AGENDA DE LA SEMANA: Comienza la Fall Series en Las Vegas y allí estará Fabián Gómez buscando mantener su tarjeta para el 2012. El chaqueño necesita por lo menos  unos 300.000 dólares en estos próximos cuatro torneos para garantizar su lugar el año que viene.

En Tucumán, en tanto, vuelven a la actividad Andrés Romero y Ángel Cabrera. Desde el miércoles se juega el Abierto del Norte, por el TPG Tour. Pigu buscará su quinto título en el Jockey Club, el “patio de su casa”.

Miguel Carballo juega en Texas buscando extender su buena racha en el Nationwide, mientras que Echenique y Goya jugarán en Escocia.

FANTASY: Se definieron los últimos ganadores. Martin Vara se quedó con la última fecha, con 225 puntos, con su equipo Sportia del Grupo2. Doy fe que es un experto de los Fantasy de cualquier deporte.

El Summer Season quedó en manos de Esteban Biasi y su equipo Fufi ‘s Team, mientra que el gran ganador de la primera temporada del Fantasy de Diario de Golf fue Javier Barrionuevo y su Yanarka Golf. Felicitaciones y gracias por aportar un ingrediente más a toda esta temporada del PGA Tour. Gracias también a Marcos Kenny Legan por sus actualizaciones semana a semana de las posiciones.

Los espero a todos en la primera Copa “Diario de Golf”, que se jugará el próximo jueves 1 de diciembre (en el Golf Club Argentino), donde nos juntaremos todos para jugar, entregar premios, pero lo más importante, para conocernos y seguir compartiendo esta pasión que tenemos. En unos días les cuento cómo hay que inscribirse, pero vayan reservando esa fecha.

Soy de esos fanáticos que se levantaron a las 4,30 am para ver a Los Pumas jugar un partido decisivo de primera ronda del mundial de rugby y después, les confieso, me costó volver a dormir. A partir de allí se hizo un largo día junto a mi familia y tratando de seguir de cerca todo lo que pasaba en un domingo de golf apasionante y ahora casi a las 11 de la noche apenas junto fuerzas para mantener este ida y vuelta golfístico de cada día.

Cronológicamente tengo que empezar por la Clasificación para la Copa del Mundo que se definía este mediodía en el Caracas C.C. La pareja argentina nunca pudo acomodarse al formato foursome y sorpresivamente no logró una de las tres plazas en juego para Mission Hills. Etulain y Gómez quedaron como primeros suplentes, pero sin duda se fueron de Venezuela con un gusto amargo.

El comienzo había sido alentador con cuatro birdies en ocho hoyos, pero a partir de allí se secó la pólvora de ambos y ni siquiera pudieron atacar la posición de Guatemala, que se quedó con el tercer lugar. Brasil y México mostraron un juego en equipo muy aceitado y rápidamente sellaron su suerte. Sin dudas que fue un paso en falso, había ilusiones que la juventud y el talento de Etulain, mezclado con la experiencia de Gómez podían ser una buena combinación, pero no pudieron lograr el objetivo y Argentina no estará representado en la próxima Copa del Mundo.

Creo que los jugadores deberian replantearse la importancia que tiene este evento y no minimizarlo, ya que siempre es un honor representar al país, y así lo demuestran muchos de nuestros deportistas.

Siguiente capítulo: Bill Haas ganó la Fedex Cup. Sí, de la nada, un jugador que perdió dos playoffs antes de llegar a Atlanta, como sus máximos logros de la temporada, ganó el que tenía que ganar y se quedó con el Tour Championship, la Fedex y los 10 millones de dólares de bonus. En el playoff superó a Hunter Mahan, con uno de los tiros del año (desde el hazard de agua en el segundo hoyo de desempate para dejarla dada, salvar el par y extenderlo un hoyo más)  y eso lo agigantó y noqueó a Mahan que ya se creía con la victoria en el bolsillo.

Para mañana les dejó mi comentario acerca de lo ridículo que me parece este sistema de definición de la Fedex Cup, con un ganador injusto y otros que merecían mucho más, se quedaron con las ganas.

Quien también se quedó en la puerta fue Miguel Carballo, que luego de una gran actuación en la ronda final del Soboba Classic, del Nationwide Tour, perdió en el desempate final y terminó 2°, pero con un importante cheque que lo acerca al objetivo de conseguir la tarjeta para el PGA Tour. El bahiense anotó una de las mejores rondas del día, con 65 golpes, pero en el primer hoyo de la definición anotó par contra birdie de sus dos rivales y allí quedaron sus chances de asegurar su ingreso a la elite del golf mundial. De todas maneras Tati quedó en el puesto 23 de la Orden de Mérito y quedan sólo cinco eventos para terminar el año.

pd: no seguí la Solheim Cup, donde Europa le ganó a USA, por eso no comento nada acerca de esta prestigiosa Copa.

Falta una ronda y hay cinco candidatos para las tres plazas que hay en juego en la Clasificación para la Copa del Mundo de Mission Hills. Entre ellos está el equipo argentino que se mantuvo en la pelea y por ahora se ubica 3ero a cuatro golpes de Brasil, que se mantuvo al tope del liderazgo.

Este sábado se volvió a jugar el formato fourball y la pareja argentina anotó 9 birdies para seguir a la expectativa de lograr uno de los tickets a China. “No embocamos tanto como el jueves pero seguimos en la pelea, esperemos que mañana podamos combinar mejor y jugar mejor el green”, decía Rafael Gómez, luego de su ronda, esperando confirmar en el foursome todo lo bueno que mostraron esta semana en el Caracas C.C.

Brasil, con Lucas Lee y Adilson Da Silva sorprendieron a todos con su solidez y le llevan tres golpes de ventaja a México, que se iluminó y con 59 golpes se coló en el segundo lugar. Canadá fue otra dupla que tuvo una gran jornada y con 60 golpes llegó al quinto lugar y se ilusiona con conseguir su pasaje a China.

Otra buena noticia para el golf latinoamericano es la actuación de Miguel Carballo, que en el Soboba Classic del Nationwide Tour se ubica sexto, luego de tres rondas. El bahiense finalizó los primeros 36 hoyos en la punta, pero este sábado jugó sobre par y no pudo aguantar el liderazgo. Carballo necesita una gran actuación para mejorar su posición en el Ranking del segundo tour de Estados Unidos.

Se viene un domingo de definiciones, donde no sólo se conocerán los tres países que irán a la Copa del Mundo, sino también quien se queda con los 10 millones de la Fedex Cup, que por ahora está en manos de Hunter Mahan, que tomó la punta del Tour Championship.

En un día complicado sobre el green,  el equipo argentino cedió terreno y descendió hasta el tercer puesto de la Clasificación para la Copa del Mundo. Rafael Gómez y Julián Etulain firmaron una tarjeta de 70 golpes (-1) en la modalidad foursome y quedaron a dos golpes del equipo brasileño que pasó a comandar el torneo que se juega en el Caracas C.C. de Venezuela.

“No pegué nada bien y encime erré tres putts muy cortos en los últimos nueve hoyos. Rafa tampoco pegó buenos tiros, pero la clave fue que ninguno de los dos jugó bien el green”, dijo el Tula sobre la actuación de la pareja argentina en esta segunda jornada de este clasificatorio que da tres plazas para Mission Hills. Un doble bogey en el 4 comprometió el día, pero tres birdies en los últimos siete hoyos acomodaron la tarjeta y los deja a los bonaerenses con muy buenas chances para el fin de semana.

La mejor tarjeta del día fue la de los brasileños,  Lucas Lee y Adilson Da Silva, quienes con 65 golpes (-6), un muy buen score para foursome, se treparon a la punta y aventajan por uno a Guatemala. Lee creció y estudió en los Estados Unidos y juega mucho el Tour Asiático, mientras que Da Silva este año no tuvo buenas actuaciones en el European Tour, y sólo se ha destacado en el Sunshine Tour (Sudáfrica).

Este sábado se volverá a jugar fourball y será un dia decisivo para ver quienes llegan con chances a la ronda final para garantizar su boleto a la Copa del Mundo.

En tanto, en Atlanta, Adam Scott volvió a mostrar la recuperación que lo llevó a ganar el Bridgestone Invitational y se acomodó como líder del Tour Championship. El australiano, que tiene al ex caddie de Tiger como caddie firmó una tarjeta de 65 golpes (-5) y encabeza el último y decisivo evento de los Playoffs por la Fedex Cup, por un golpe sobre KJ Choi. En la lucha por el jugoso bonus de 10 millones de dólares sigue agazapado Luke Donald, quien anotó 68 golpes (-2) y se ubica tercero, a dos de Scott.

Una curiosidad, tanto Justin Rose como John Senden, primero y segundo la semana pasada en Chicago, se ubican en el último lugar del leaderboard esta semana.

Rafael Gómez y Julián Etulain se calzaron el saco de candidatos y ya en la primera ronda de la Clasificación para la Copa del Mundo, cumplieron con lo que decían los papeles. Los argentinos presentaron una tarjeta de 60 golpes (-11) y encabezan el torneo, luego del fourball (best ball) de la jornada inicial, superando por un golpe al representativo de República Dominicana.

“Nos combinamos muy bien, yo jugué muy bien de ida, y Julián lo hizo muy bien de vuelta”, analizaba Rafael Gómez, uno de los jugadores más experimentados del torneo y máximo ganador en el Tour de las Americas, que está a cargo de la organización del torneo del Caracas Country Club.

Argentina anotó 10 birdies, pero no pudo bajar el hoyo 18, un par 5 accesible, en lo que fue el único punto negativo de la vuelta. Los dominicanos, dos jóvenes que estudiaron en Estados Unidos sorprendieron a todos y por ahora se ubican en la segunda posición, mientras que Guatemala y México comparten la tercera colocación.

Este viernes el formato será foursome (golpes alternados) y en esta modalidad Argentina podrá despegarse de sus rivales, si logran combinar su juego. Tanto Rafa como Tula son jugadores muy parejos y eso puede resultar clave en una modalidad como la de este segundo día.

Recordemos que los primeros tres equipos clasifican para la Copa del Mundo que se jugará en noviembre, en Mission Hills, China.

Por otro lado, en Atlanta parece que Keegan Bradley y Jason Dufner buscan repetir el mismo apasionante duelo que vivieron un mes atrás con motivo del PGA Championship. Al igual que esa tarde, pero unas millas más lejos, en East Lake, donde esta semana se está jugando el Tour Championship, Bradley le sacó una pequeña ventaja a Dufner y es el líder del último evento de la Fedex Cup.

Para no ser menos, el mejor jugador del mundo en la actualidad, Luke Donald está al acecho y por ahora compartiendo el segundo lugar. El inglés se está quedando con el bonus de 10 millones de dólares que hay para quien se queda con la Fedex Cup, con una muestra sobrada de regularidad y gran golf.

Lunes por la noche y Andrés Romero está a punto de tomar su último vuelo del año desde suelo estadounidense rumbo a la Argentina. El 2011 pone punto final a la aventura del Pigu en el PGA Tour, con conclusiones a priori positivas, pero con algunos aspectos para mejorar.

Como decíamos ayer se vienen un par de semanas de descanso, para luego afrontar esa cita que tanto lo motiva, como es la de “su” Abierto del Norte. Andrés este año se involucró directamente en la organización del evento y trató de generar las mejores condiciones posibles para el clásico torneo del Jockey Club de Yerba Buena. En el “patio de su casa” siempre es favorito, aunque ya van un par de ocasiones que no puede quedarse con ese trofeo que ya levantó 4 veces.

Luego de esa semana partirá rumbo a España donde jugará el Castelló Masters (20 de octubre) y luego el Andalucia Masters, en el clásico campo de Valderrama, para cerrar su calendario internacional.

Pero esta semana, además de la definición del Tour Championship y la Fedex Cup, tendremos un evento que será de gran importancia para toda la región. En Venezuela se jugará desde el jueves la clasificación para la Copa del Mundo en Mission Hills, China. Sin la presencia de las grandes figuras de cada país (no juegan Cabrera, Romero, Vegas, Rocha), 14 equipos buscarán su lugar en la millonaria cita de fin de año. El equipo argentino estará representado por Julián Etulain y Rafael Gómez, sin duda uno de los candidatos con el equipo paraguayo que conforman Carlos Franco y Héctor Céspedes (ganador del último Abierto del Centro). Sin duda es un torneo que si se obtiene un buen resultado le abre puertas a los clasificados a una experiencia inolvidable. Es una lástima que los grandes nombres no se comprometan con este evento.

pd: Queco PGA del grupo 2 del Fantasy se quedó con la fecha con 168 ptos.