El Ranking Mundial que se publicó este lunes habla por si solo. De los cinco mejores jugadores del mundo, cuatro son europeos y el quinto es Tiger Woods, que hace mucho que no se destaca en ningún evento de los que juega desde su regreso.

Martin Kaymer se quedó con el primer lugar, luego de otra gran semana en el Mundial Match Play, a pesar de haber perdido la final ante Luke Donald. El alemán es una muestra acabada de solidez y consistencia. Un dato elocuente es que el último corte que falló Kaymer fue en el Scottish Open de julio del año pasado. A partir de allí, logró 4 victorias (una en el PGA Championship) y 3 topten y no bajó del puesto 30, contundente.

Un escalón más abajo está Lee Westwood, otra máquina de buenos resultados, pero con la deuda pendiente de un Major. El inglés, el año pasado terminó seis veces entre los mejores 3 y su última victoria fue en Memphis, antes del US Open ’10. Su reticencia a jugar en Estados Unidos, salvo las semanas previas a los “Grandes”, hace que Lee sea todavía discutido en los medios americanos.

Su victoria en Tucson le dio a Luke Donald un sorprendente tercer lugar en el escalafón mundial. Mirando sus resultados de los últimos meses, sólo hay un triunfo antes del conseguido ayer en el Match Play, fue en Madrid, en mayo del año pasado. El hecho de alternar entre los dos principales Tours le ha dado beneficios, ya que consiguió buenos resultados en ambos. Lo que yo  no registraba era que Donald tuvo 5 TopTres en los últimos 5 meses de la temporada pasada, si a eso le sumamos haber obtenido uno de los eventos que reparte más puntos enel año, allí podemos encontrar una respuesta a su mejor ubicación histórica en el Ranking Mundial. Tendá “nafta” para algo más? Será candidato para ganar Majors este año? Veremos

El cuarto lugar quedó para Graeme McDowell, quien también ha mostrado mucha regularidad en los últimos eventos que disputó. El norirlandés tuvo ocho top ten desde que ganó el US Open de Pebble Beach (dos en USA y seis en Europa). Mientras que la cara opuesta es Tiger Woods, que haciendo uso de los “millones” de puntos acumulados previamente, sigue manteniendo un lugar entre los 5 mejores del mundo. Sólo dos top ten en los últimos catorce torneos oficiales que jugó y si continúa en este camino puede quedar fuera de los primeros diez del mundo antes de fin de año. Qué pasará con Tiger? Recuperará el trono?

El Ranking Mundial nos da mucha tela para opinar. Son los europeos mejores que los estadounidenses? La competencia en el European Tour es menor a la que se encuentra en el PGA Tour? Para pasar esta semana antes que arranque el Honda Classic tenemos mucho que comentar y discutir…los escucho.

pd: Villegas (46°) es el mejor Latinoamericano y lo sigue Vegas (71°). Cabrera se ubica (80°) y Pigu se cayó de los 200…(204°)

Entre las malas conexiones de internet que teníamos en México y el viaje de vuelta a Argentina no pude actualizar como hubiese querido el blog. Ayer, en los distintos aeropuertos pude ver la definición del Mundial Match Play, que determinó que desde este lunes Martin Kaymer será el nuevo número uno del Ranking Mundial.

El alemán venció en la semifinal a Bubba Watson y hoy enfrentará a Luke Donald, que sigue su marcha imparable, y es el jugador que menos hoyos disputó para llegar a una final de Match Play.

En México ninguno de los latinoamericanos tuvo una jornada destacada y los tres que están jugando el Mayakoba Golf Classic están muy retrasados. Jhonattan Vegas está en el puesto 49, Alex Rocha se ubica 54 y Fabián Gómez, luego de una vuelta de uno sobre el par figura en la 65 ubicación. El líder es Jhonson Wagner, que ganó en Houston en 2008 y el año pasado perdió su tarjeta.

Pigu y Tommy Cocha se quedaron en Playa del Carmen hasta el lunes. El salteño no podía ocultar su amargura por no pasar el corte, “la cancha estaba fácil, no había viento y encima hice dos doble bogeys desde 100 yardas, lo regalé yo”, nos contaba el viernes por la noche en una parrilla argentina. Tommy estaba analizando la posibilidad de jugar la Clasificación para el Puerto Rico Open, buscando así una segunda oportunidad en el PGA Tour

Es hora de dedicarle un poco de tiempo a la familia este domingo, así que los espero este lunes con todo lo que dejó este domingo de definiciones.

Por varios minutos Tomás Cocha fue uno de los grandes protagonistas del Mayakoba Golf Classic, pero no por mérito propio (aunque hay mucho para destacar en su primer día), sino por el grosero error de la tecnología que se aplica para seguir a los jugadores durante cada vuelta. El Shot Link lo daba como puntero con 5 bajo el par al hoyo 14 y en ese momento Twitter y otras redes sociales propagaban la noticia por todos lados. Hasta los mismos oficiales de prensa del torneo llegaron al hoyo final para ver quien era este pequeño argentino que estaba siendo la gran noticia del día.

Pero cuando encontré al padre de Tommy en el 18, me dijo que el score estaba errado y que el salteño iba uno bajo el par. El papelón continuó por unos minutos más, en la sala donde se firman las tarjetas, donde quien las recibe se mostró sorprendido por la diferencia entre lo que decía la computadora y lo que presentó Cocha, y luego en la conferencia de prensa donde los periodistas nunca se enteraron de cuál había sido el problema.

Más allá de toda la confusión que se generó, la actuación de Tommy fue excelente y haber cerrado su primera vuelta en el PGA Tour con 70 golpes (-1) es para destacar, sobre todo en una cancha donde los errores cuestan caro. “Al final todos se van a lamentar por el error del tablero, y nadie me va a felicitar por haber hecho bajo el par”, me decía muerto de risa Cocha cuando terminó de jugar y le expliqué la situación.

“Pegué mal algunas salidas, tiré dos pelotas al hazard, pero me recuperé bien y eso es positivo, luché la vuelta y pude cerrar con un buen score”, me contaba ya más relajado. Anotó un birdie en su primer hoyo en el PGA Tour y luego su vuelta tuvo altos y bajos con 4 birdies y 4 bogeys.

Quien también se destacó fue Fabián Gómez, quien en una cancha donde se requiere precisión desde el tee, hizo valer su condición de pegador “derecho” y finalizó con 69 golpes (-2), con dos birdies en los últimos dos hoyos.El chaqueño está a sólo tres golpes de la punta y si le comienza a funcionar el putter puede ser peligroso.

En la vereda opuesta quedó Andrés Romero, quien comenzó con una ronda de 76 golpes (+5) y terminó en el fondo del leaderboard. El Pigu debe haber jugado una de sus peores vueltas en el PGA Tour, mostrándose disconforme con cada golpe que pegaba. Tres bogeys en los primeros tres hoyos, con dos greens de tres putts anunciaban una tarde complicada. Se recuperó con birdies al 7 y 8, pero siguió fallando fairways y greens y nunca pudo recuperarse. Este viernes dependerá de un milagro para pasar el corte

El brasileño Alex Rocha, con 67 golpes es el mejor sudamericano del torneo, mientras que ni Jhonattan Vegas (+3) ni Carlos Franco (+2) pudieron encontrarle la vuelta al campo de El Camaleon. Uno de los punteros es Andrés González, nieto de mexicanos, pero no habla una palabra de español.

Ojalá que Tomás Cocha mantenga este viernes la misma tranquilidad que mostró en su debut para llevarse como premio la posibilidad de jugar el fin de semana. Lo estaremos siguiendo atentamente.

En el Match Play, en Tucson, Arizona, cayeron Phil Mickelson, Lee Westwood, Paul Casey y Rory McIlroy, candidatos de muchos de mis lectores. Todavía quedan Martin Kaymer y Graeme McDowell…Atención con Geoff Ogilvy.

La noticia del día fue sin dudas la eliminación de Tiger Woods en la primera ronda del Mundial Match Play, a manos del danés Thomas Bjorn. En las calles de Playa del Carmen, cuando nos cruzábamos con algún jugador o con los caddies con los que tenemos confianza, el primer comentario era la derrota del ex número uno del mundo, en el hoyo 19. Esto, además de dejarme rápidamente sin uno de mis candidatos, abre una cantidad de conjeturas acerca de qué le pasa a Tiger y de cuál será su futuro. Es un gran tema para debatir, y uno de los más comunes en las mesas golfísticas, pero no quiero propiciar desde este blog la “cacería al Tigre”, que ya se da en los medios estadounidenses. 

Como estamos en México les cuento un poco de lo que sucedió este miércoles en el Mayakoba Golf Classic y luego vuelvo al Match Play. Bien temprano, a las 6,40 Andrés Romero salió a jugar el ProAm, junto a cuatro mexicanos invitados de uno de los sponsors del torneo. El equipo tuvo un buen desempeño (-15), pero quedó lejos de la punta. Lo más curioso fue llegar al par 3 del hoyo 15, que da a la playa y rodeando el green estaban aquellos que recién salían del mar y miraban un rato de golf. 

Jhonattan Vegas también jugó el ProAm, pero por la tarde y sufrió la lentitud (6 horas) con la que se juegan estos eventos. Luego, por la noche salió a comer junto a Fabián Gomez a una parrilla argentina, ubicada en la populosa Avenida 5 de Playa del Carmen. También nos encontramos con Tomás Cocha que recibió hoy a sus padres, que llegaron a ver el debut de su hijo en el PGA Tour. Tommy hoy estuvo practicando durante toda la tarde buscando la mejor preparación posible para cumplir con el objetivo de superar el corte. Tanto Cocha como Gómez jugarán este jueves por la mañana, mientras que Pigu y Carlos Franco lo harán por la tarde. 

Volvamos a lo que pasó en Tucson, Arizona. Salvo la derrota de Tiger y de Poulter no hubo mayores sorpresas en la primera ronda, pero sí mucha paridad.¿A quien no le gustó verlo derrotado al inglés luego de observarlo arreglarse las uñas, como sobrando la situación de su partido ante S.Cink ??.Eso sí, muchos partidos necesitaron de hoyos suplementarios para definirse. También perdieron, por suerte, todos los japoneses y asiáticos que compiten en los Tours de allá y que se meten entre los 64 del mundo, sólo por razones económicas de darle tanta imporatancia a aquellos circuitos (Fujita, Ikeda, B.Jones, ishikawa). Ganaron Casey, Kaymer, McDowell, Westwood, Mickelson, Els, Donald, McIlroy y esto promete grandes enfrentamientos para las próximas jornadas. 

Muchas gracias por tantas respuestas, y les prometo que voy a agregar algo al premio para quienes acierten los finalistas, será un combo interesante..habrá novedades en un próximo boletín. Los espero este jueves en Twitter para las novedades del Mayakoba Golf Classic

Cuando Tomás Cocha llegó este lunes al Iberostar Resort, sede de la Clasificación para el Mayakoba Golf Classic, los encargados de la organización lo miraban con dudas, como no creyendo que este chico de 19 años fuera a ser parte de esos 18 hoyos que entregarían 4 lugares para el torneo que se juega esta semana en México.

Ante cada pregunta Tommy contestaba y reafirmaba que él era quien jugaba, y en el fondo se reía ya que sabía que su cuerpo no es parecido al de un golfista profesional. Este chico nacido en Salta, hace 19 años, mide un poco más de 1,60cm y pesa 51 kg. pero juega como un verdadero “grande”, ya que este lunes demostró que tiene categoría para jugar su primer torneo del PGA Tour.

El salteño, con mucha experiencia representando a la Asociación Argentina de Golf, logró uno de los cuatro boletos para jugar en el Mayakoba Golf Classic, entre los 80 jugadores que se presentaron este húmedo lunes mexicano. Tommy anotó 68 golpes (-4) y en poco tiempo cumplió un sueño que para muchos puede tomar años, jugar en el máximo circuito del mundo. “Antes de salir fui a comer algo al bar y cuando quise pagar me dijeron que era gratis y después en la cancha lo mismo, pedí algo para tomar y estaba todo a cargo de la organización”, me contaba caminando por las calles de Playa del Carmen, con la felicidad de un chico que todavía no cae en la cuenta de lo que logró.

Tommy se hizo profesional en el Torneo de Maestros del año pasado y tuvo una destacada actuación en el Abierto de la República,  y luego a principios de este 2011 salió segundo en Cariló, lo que le dio la confianza necesaria para jugar la Escuela del Tour de las Américas la semana pasada en Miami. “No jugué muy bien pero fue una gran experiencia y ya que estaba cerca vine a probar suerte”, me decía con la inocencia del que recién empieza. Llegó el sábado a la noche, el domingo practicó el campo y hoy consiguió el boleto para jugar su primer PGA Tour.

Este martes tendrá su primer contacto directo con la máxima organización del golf mundial. “Podré pedir otro driver y probar algunos otros palos?, le preguntaba a Andrés Romero, que entre risas le aconsejaba que trate de disfrutar cuanto más pueda esta experiencia. Por lo pronto,  este martes compartirán juntos la ronda de práctica y Tommy comenzará a transitar  ya de chico, el sueño enorme de jugar en el PGA Tour.

En pocas horas estaremos partiendo rumbo a México, donde desde el próximo jueves Andrés Romero jugará el Mayakoba Golf Classic. Y por suerte, el tucumano se va con otra sensación luego de la última ronda que jugó este domingo en el Riviera Country Club.

Pigu terminó con 69 golpes (-2), que no le alcanzó para subir muchas posiciones, pero sí para viajar con otro espíritu al próximo torneo. Es que Andrés anoto 6 birdies y se reconcilió con su juego sobre el green, la principal deuda que había tenido en las semanas anteriores. Eso si, todavía tiene cosas que mejorar, ya que cuando finalizó el torneo me decía que no había quedado conforme con la manera en que había pegado. “Fallé muchos greens, pero por suerte jugué bien el putter”, analizaba Pigu con razón , ya que en esta ronda final acertó sólo 11 greens de 18.

Otro punto positivo fue la concentración que mostró durante toda la vuelta, ya que no se desesperó después de algunos errores puntuales, como el doble bogey del 12. Luego de un par de rondas finales con malos scores, es positivo que haya finalizado con una tarjeta bajo par.

A pesar de quedar lejos de Aaron Baddeley, quien superó a Vijay Singh por dos golpes, Andrés viaja a México con la expectativa de seguir mejorando. Semana a semana el progreso es palpable y el tucumano está enfocado en seguir trabajando para lograr lo que consiguió el australiano este domingo. Baddeley, quien también comenzó hace un par de temporadas atrás como una promesa, y luego cayó muchos puestos en el Ranking Mundial (llegó a superar el puesto 200), luego de mucho trabajo consiguió una nueva victoria que lo vuelve a un lugar de consideración.

Quien se destacó este domingo fue Jhonattan Vegas, que con una ronda final de 66 golpes (-5) escaló muchas posiciones y terminó nuevamente entre los más destacados del torneo. El venezolano finalizó 12do y va a Playa del Carmen como gran candidato. Para festejar Vegas se fue por la noche al Staples Center a ver el Juego de las Estrellas de la NBA.

Fabián Gómez se sumará al grupo de sudamericanos que jugarán el torneo paralelo al Mundial Match Play, el cual analizaremos llave a llave en el próximo post.

Cada vez que Andrés Romero tuvo un acierto en esta tercera ronda del Northern Trust Open, enseguida llegó un bogey que empañó lo bueno que había conseguido y así el tucumano terminó con 72 golpes (+1), a pesar de haber hecho un águila y tres birdies.

De esta manera Pigu sigue navegando en el fondo del leaderboard que encabeza Aaron Baddeley (-10), perseguido por Fred Couples y Kevin Na, a un golpe.

Andrés tuvo un comienzo esperanzador con dos birdies en el primer par de hoyos, luego de dos approachs perfectos. Pero enseguida dos errores consecutivos los pagó con bogeys. Como atenuante podemos decir que Pigu estaba con una ampolla en uno de sus dedos de la mano derecha y eso lo incomodaba para agarrar el palo.

De ahí en más sacó todos pares, hasta que llegó al hoyo 1 y embocó de lejos para águila y otra vez nos ilusionamos con ver una vuelta bajo par del tucumano en Los Angeles. Pero rápidamente nos quedamos con las ganas, ya que dos ganchos de salida, en el 2 y 3 los pagó con bogeys.

“Por suerte jugué bien el green (26 putts)”, decía Andrés, buscando encontrar el lado positivo de la vuelta. Sin embargo quedaron muchas cuestiones pendientes en la ronda de hoy y en las que Pigu deberá trabajar para lograr una mayor solidez que le permita pelear más arriba.

El otro latino que sobrevivió al corte fue Jhonattan Vegas, quien terminó con una ronda de 72 golpes (+1) para caer algunos lugares en el tablero (37mo). El venezolano anotó dos birdies en los primeros 10 hoyos para acercarse a los punteros, pero luego tres bogeys lo dejaron ya lejos de toda chance.

Cuando Andrés estaba tirando pelotas, a su lado estaba Steve Stricker, campeón defensor, que tenía el mismo score que Pigu antes de salir a jugar. Con Coco, el caddie del tucumano, comentamos: “vas a ver que este hace 2 buenas vueltas y termina entre los 20″..65 anotó hoy Stricker para subir 46 lugares, y ya estar 18vo.

De todas maneras mi candidato para este domingo es Vijay Singh.

Estoy sentado en el café del Sheraton Delfina, en Santa Monica, siguiendo golpe a golpe lo que hacen los que todavía están dentro del Riviera Country Club, luchando con el frío, el viento y la lluvia y que decidirán si Andrés Romero logra superar el corte clasificatorio del Northern Trust Open.

Queda poca luz y los jugadores deben desear que se suspenda la ronda para poder terminarla en mejores condiciones que las que hay a esta hora en Los Angeles.Yo no. Es que Andrés jugó mejor que ayer, y por el destino de pegar por la tarde tuvo que afrontar un clima más complicado que lo atrapó en un par de hoyos y hace que esté pendiendo de un hilo.

El comienzo había sido muy bueno, con dos birdies consecutivos y salvándose con el putt, como no lo había hecho en las últimas vueltas. Pero llegaron dos “ganchos” consecutivos, en el 6 y 7 (con el hierro 5 los 2) para volver a comprometer su situación.

El bogey del 10, un par 4 en el que se empecina en salir con drive y pocas veces con buen resultado, lo dejó justo en el corte provisorio hasta ese momento (+2) y luego luchó mucho para hacer pares y mantenerse. Hasta que llegó el 16 y con el hierro 8 le pegó un poco abierta y quedó casi “injugable” en el bunker. Otro bogey y luego no pudo bajar ni 17 ni 18, que jugaban muy largos, tanto que el drive del 18 fue de 230yds y de segundo tiro pegó madera 5.

El pronóstico no es bueno para mañana y se esperan lluvias para toda la noche. Pase lo que pase, la vuelta de Andrés de hoy fue positiva, ya que volvió a pegar bien el drive y jugó mucho mejor el putter (27 necesitó hoy). Ojalá tenga como premio jugar dos vueltas más en esta espectacular cancha de golf.

Por su parte Ángel Cabrera tuvo un final de terror, subiendo cuatro golpes en los últimos tres hoyos. El green fue su cuenta pendiente ya que falló de cerca en el 16, se tomó 3 putts en el 17 y en el 18, para cerrar con 75 golpes y quedar fuera del fin de semana.

En cambio Jhonattan Vegas, que jugó por la mañana, mostró algunos altibajos, pero terminó superando el corte con un buen margen. Tres birdies para abrir la ronda, pero luego el venezolano alternó buenas y malas, con un doble bogey, tres bogeys y dos birdies. Jhonny está en el puesto 26, a siete del increíble líder Fred Couples, que con 66 golpes se trepó a la punta con (-8) para el torneo. Freddie se siente como en su casa y siempre juega bien en Riviera (ganó en 90 y 92 y en 2009 jugó en el grupo final), sin duda será el favorito de este fin de semana.

Ya es de noche, y se suspendió la vuelta por falta de luz, por ahora Pigu está 69no, ojalá se mantenga así tiene la chance de seguir mejorando.

Riviera C.C. demostró que no se necesita alargar los tees o dejar crecer el rough para hacer una cancha competitiva para los profesionales del PGA Tour. Un excelente diseño de tee a green es suficiente para que estos genios del golf tengan mucho que pensar  para jugar este campo. Y eso se demuestra en la paridad que hubo luego de la primera ronda del Northern Trust Open, donde hay 9 punteros con 67 golpes (-4).

Los latinoamericanos tuvieron un arranque con altibajos con casi tantos birdies como bogeys. Ángel Cabrera y Jhonattan Vegas firmaron una tarjeta de 71 golpes (E) por la tarde, mientras que Andrés Romero cerró con 72 impactos (+1).

Pigu comenzó la vuelta con mucho frío y así también su juego. No aprovechó ni el 10 ni el 11 y anotó bogey al 12. Pero en el 15 encontró su primer acierto y tuvo la chance de continuar la racha al hoyo siguiente, pero falló el único corto putt de toda la vuelta. Esta vez su déficit no fue el putter (necesitó 27), sino algunos hierros intermedios con los que falló algunos green y eso le impidió redondear una mejor vuelta.

Al terminar su ronda, cerca del mediodía, parecía que su score no sería muy positivo, pero con el correr de la tarde, cuando el viento comenzó a soplar un poco más y los greens estuvieron un poco más “pisados”, los scores no se alejaron tanto de los de la mañana y hay 39 jugadores en tres golpes, con todavía 3 rondas por jugar.

Tanto Cabrera como Vegas tuvieron un comienzo alentador, ya que ambos bajaron el corto par 4 del 10, uno de los mejores hoyos del PGA Tour, con tan sólo 312 yardas. El cordobés también anotó un birdie en el 11, y parecía encaminado a una gran ronda, pero cuatro bogeys en siete hoyos lo desarmaron. Sin embargo el Pato renació con tres birdies, hasta que llegó al hoyo final que pagó con tres putts, para terminar en par de cancha (71 golpes).

El venezolano además de bajar el primer hoyo, anotó un águila en el corto par 5 del 1, pero cometió tres errores que lo dejaron en 71 golpes.

Por ahora, el diseño de Riviera Country Club fue quien más se hizo notar, hay que esperar un par de días para ver quien se anima a conquistarlo.