Nuestro último post del año está dedicado a los cinco momentos que en mi opinión fueron los más destacados que viví en este 2010. No tiene que ver con rendimientos, ni con actuaciones destacadas ni con algún fracaso. Son sucesos que me marcaron en este año que se va y que están relacionados al mundo que tanto nos gusta. Tampoco tienen un orden lógico, ya que fueron surgiendo a medida que pensaba en todo lo que había vivido en esta temporada. Aquí va:

1) El hoyo en uno de Andrés Romero, en el hoyo 8 del TPC de Boston, sede del Deutsche Bank Championship es el resumen de los grandes tiros que le vi hacer a Pigu. Pero no me olvido del putt para birdie en el hoyo 72, en Los Ángeles (tremendo!!) o  esa sucesión de locuras en The Barclays, donde hizo 4 birdies en los últimos 5 hoyos, con un putt de 12 metros para birdie para pasar al próximo evento de los Playoffs. Tampoco me puedo olvidar del tiro increíble que pegó de zurdo desde atrás de un árbol, también en Boston para sacar “a buena” y terminar haciendo par. Ojalá haya muchos más en 2011.

2) La demora en el Aeropuerto de Miami me permitió ver una de las mejores definiciones de Majors de los últimos años, el PGA Championship. Camino a Greensboro, el avión se retrasó y pude ver como Martin Kaymer se metía en la Galería de los Grandes Campeones, superando en una angustiosa definición a Bubba Watson, pero también a un desorientado Dustin Johnson, que se llevó el premio al “blooper del año”. Por suerte, el último “Grande” nos dejó algo, ya que los 3 anteriores fueron bastante aburridos. Del Masters me queda el tiro de Mickelson desde detrás de los árboles, en el US Open sólo destaco la regularidad de McDowell y la gran tercera ronda de Tiger, mientras que del Open Británico me queda la dificultad de pronunciar el apellido del ganador.

3) Fue un año de charlas bastante interesantes, ya que tuve el placer y el privilegio de poder conversar con los grandes golfistas de hoy y de la historia. El gran Jack Nicklaus nos recibió en Dublin, Ohio y además de sacarme una foto con él, charlé un rato acerca de sus proyectos en Argentina. Esa misma semana, en el locker room, Phil Mickelson me sorprendió con una conversación acerca del Mundial, que se derivó al viaje que hiciera por nuestro país el año pasado. Por último en Philadelphia, después de varios intentos le pedí un autógrafo a Tiger Woods, en el locker del Aronimink C.C. Fueron pocas palabras pero alcanzó.

4) El Wyndham Championship marcó el comienzo de una nueva etapa para esta aventura “mediática”, siguiendo a Andrés Romero por el PGA Tour. El jueves desde temprano y caminando por el fairway del hoyo 10 comencé con el seguimiento del Pigu, hoyo a hoyo, vía Twitter. Pasaron 6 torneos y muchos seguidores se metieron de lleno en esta nueva manera de seguir al tucumano, con bastante suerte, ya que en los 6 eventos “pasamos el corte”. La compañía durante todos esos hoyos, más algunas vivencias únicas, como el Barclays o el Deustsche Bank o nuestro amigo mexicano, en San José, fueron un gran puntapié para un año que promete “twitter a full”.

5) Por último, recuerdo esos primeros días de enero de este año cuando empecé a delinear esta idea de Diario de Golf. Mis miedos pasaban porque me ganara la “fiaca” y dejara de escribir, pero sinceramente desde aquel primer post, un día antes de viajar a San Diego, sentí el apoyo de ustedes que cada vez fue creciendo más y más, hasta llegar a este fin del primer año, donde no dejo de pensar en mi querido “blog”. Les agradezco a todos los que me leyeron en una o en varias oportunidades, en Argentina y en tantos lugares del mundo que me sorprendo cada día, y que con sus comentarios me hacían saber cuáles eran los intereses de esta comunidad golfísitica tan particular. También mi sincero agradecimiento a Andrés Romero y a Coco, por dejarme compartir sus días y sus vidas con ustedes y  a todos los que permiten que pueda viajar por el PGA Tour, en especial a Ana, a Mili, a Santi y a Agus que en este 2010 se quedaron varias semanas sin marido o papá.

Espero que este 2011 nos encuentre juntos una vez más y con muchas más historias desde el tour más importante del mundo, que llega con mayor presencia latinoamericana. Los espero en enero… Feliz Año para todos!!

Muchas veces que me encuentro con mis queridos lectores o con amigos, me preguntan cuál es mi torneo preferido o cuál es la cancha que más me gusta. Así que, aprovechando esta época donde uno hace una pausa me puse a analizar torneo por torneo y elaboré un Ranking teniendo en cuenta cinco variables, que otorgan un promedio final que corona al mejor evento del PGA Tour 2010.

Los cinco aspectos que tuve en cuenta para calificar (del 1 al 5) cada torneo fueron: a) Cancha, presentación y paisajes, b) Comida y Players Lounge, c) Ciudad donde se juega y alrededores para conocer, d) Atención y Servicios al Jugador y e) Rendimiento de Pigu en el torneo (influye en el humor de todos esa semana).

En este 2010 conocimos 8 canchas nuevas y entre los estrenos, el premio al mejor torneo se lo lleva el Memorial Tournament (3,6), donde Jack Nicklaus actúa de anfitrión y donde se destaca la cancha y todo lo que tiene que ver con la atención al jugador, donde el propio Oso Dorado recibe al jugador cuando llega al club. Entre lo más flojo estuvo el Transitions Championship (1,8), con una cancha regular, el servicio al jugador no estaba a la altura de lo habitual y las instalaciones para los jugadores (más con malas condiciones climáticas) no eran confortables.

Este es el Top Five:

1) Northern Trust Open (Los Angeles): 4,4 pts Sin dudas uno de mis torneos favoritos, no sólo porque Pigu jugó muy bien en las últimas dos ocasiones (5t0 y 3ro), sino que el Riviera Country Club, uno de los más tradicionales de L.A. tiene instalaciones muy lujosas y confortables. No falta el Mercedes Benz de cada torneo y un pequeño Rodeo Drive en uno de los salones del club, donde el jugador puede elegir un regalo de las mejores marcas. Los mexicanos que atienden el Locker Room son muy simpáticos y la ciudad es inmensa y uno tiene mucho para hacer en los momentos libres (ir a ver a los Lakers).  a)4 b)5c)4 d)4 e)5

2) Wells Fargo Championship (Charlotte): 4 pts Elegido Mejor Torneo del Año en 2009, no es raro que este torneo esté entre mis preferidos. La cancha es una de las mejores del PGA Tour y por algo será sede proximamente de un PGA Championship. El servicio al jugador y al público es extraordinario, así como también los miles de voluntarios que se destacan por amplio margen sobre el resto. La ciudad es una de las pequeñas “joyas” de Estados Unidos y es un placer llegar cada año a este torneo, vale la pena marcarlo en el calendario. a)5 b)4 c)4 d)4 e)3

3) Players Championship (Pontevedra Beach, Fl) 4 pts: Sin dudas, si uno no va a un Major, este es el torneo que debe ir para conocer el gran circo del PGA Tour. Una cancha muy exigente (los greens a veces por demás), pero espectacular, con todas las comodidades para el espectador, donde uno puede seguir desde al lado a los mejores del mundo, ya que allí se presenta uno de los mejores fields del año. El club house, luego de la remodelación es sencillamente impresionante e inmenso y en tres años, todavía no lo puedo conocer en su totalidad. La compañía esa semana de varios amigos tucumanos,  más una gran tarea de Pigu sobre el green, hizo que entrara fácilmente al Top Three.  a)4 b)4 c)4 d)3 e)5

4)Deutsche Bank Championship (Boston) 3,8 pts Los tres eventos de la Fedex Cup tienen similares características, buenas canchas, atención de primer nivel y ciudades grandes (NY, Chicago y Boston), por lo que en este caso desempató el rendimiento de Andrés, que con una gran tercera vuelta, más el hoyo en uno, quedó a un paso de quedar Top Ten y con eso logró la clasificación para el tercer evento de los Playoffs.  a)3 b)3 c)5 d)3 e)5

5) Justin Timberlake (Las Vegas) 3,8 pts : Viva Las Vegas!!, como dice Elvis es el mejor resumen para esta semana. Quizás el torneo no es el mejor en cuanto a jugadores, es parte de la Fall Series, pero sin dudas es una de las torneos más divertidas del año. La ciudad es increíble y los hoteles cada año sorprenden más, pero sin duda el show que ofrece Justin Timberlake el sábado de cada torneo hace de esta semana un cita impostergable. Además Pigu comenzó a dar señales de recuperación y más allá de un final regular, él se sintió jugando mucho mejor. a)3 b)3 c)5 d)4 e)4

El Top Ten lo completan: 6)Zurich Classic de New Orleans, 7)Memorial Tournament The Barclays (New Jersey) 9) BMW Championship (Chicago) y 10) Waste Management Open (Phoenix)

En el Top Five de abajo están:  17) Shell Houston Open 18) John Deere Classic 19)Honda Classic, 20) Turning Stone Championship y 21) Transitions Championship

En pocos días estaremos celebrando la Navidad, una fiesta que para todos los cristianos nos invita a “renacer” y buscar en nuestro interior la posibilidad de ser mejores. Quizás sin tener en cuenta la fiesta del nacimiento del hijo de Dios, pero con el mismo fin, el de ayudar y dar la posibilidad de “nacer a una mejor vida”, dos de los golfistas más importantes de nuestro país, Eduardo Romero y Ángel Cabrera, tienen su respectiva fundación y un evento anual donde recaudan fondos para aquellos que más lo necesitan.

Desde sus humildes orígenes, tanto el Gato como el Pato saben lo que es pasar necesidades y ambos “renacieron” a una nueva vida, gracias a su talento en el deporte del cual todos disfrutamos y ahora quieren devolver y posibilitar que aquellos que ahora pasan necesidades, las satisfagan.

Este martes y miércoles, en La Reserva Cardales, la Fundación Gato Romero, que ya cumplió 10 años, organizó el Charity, que reunió a amigos, deportistas y empresarios afines al jugador cordobés. A pesar del intenso calor, mucha gente acompañó al Gato y sumó un granito de arena más a esta gran obra. La fundación, encabezada por Gabriela de Supertino provee de alimentos a más de 150 chicos, realiza apoyo a alumnos en edad escolar en Villa Allende, promueve el desarrollo social y humano de chicos con discapacidades mediante el deporte y brinda equipamiento a hospitales de la zona donde creció Eduardo. En estos 10 años, el Charity pasó por Córdoba, Mar del Plata, Mendoza y Buenos Aires y siempre se caracterizó por un par de días a pura amistad, golf y solidaridad.

Para más información pueden ingresar a www.fundaciongatoromero.org y si quieren colaborar, pueden envíar un mail a info@fundaciongatoromero.org

Ángel Cabrera no se queda atrás y también tuvo su evento, que se jugó el lunes después del Abierto de la República. Allí, en el Córdoba Golf Club de Villa Allende,  los mejores profesionales de Argentina se juntaron con los aficionados cordobeses para vivir una verdadera fiesta, que comenzó con una clínica a cargo del Campeón del Masters y US Open, y conducida por Charlie Epps, su coach. Después del golf hubo lugar para una comida, entrega de premios y una subasta con el fin de recaudar fondos para entidades de bien público, hospitales, escuelas y para promover el desarrollo de nuevos jugadores. (www.fundacionangelcabrera.com)

Quien también eligió el camino de la solidaridad fue Andrés Romero, quien también tuvo su evento hace un par de meses, en el Jockey Club de Tucumán. Pigu siguió el modelo de sus amigos cordobeses y también recaudó fondos para dos fundaciones que tratan enfermedades complejas. Este fue el segundo evento que organizó Pigu y su Fundación ya está en camino.

Como ellos dicen, “mejor que decir es hacer” y estas actividades solidarias muchas veces pasan desapercibidas, ya que ninguno de ellos busca promover su imagen con estos eventos. De todas maneras, en esta época tan propia de buenas acciones, creo que es bueno reconocer el trabajo de estos  grandes jugadores, que con su ayuda buscan darle una nueva vida a tantos chicos que lo necesitan.

Desde este querido blog, les deseo a todos una muy Feliz Navidad!!

Cuatro ganadores de Majors distintos, un nuevo nombre al tope del Ranking Mundial y un largo debate acerca de quien fue el mejor jugador del Año. El hecho de que Tiger Woods estuviera ajeno a nuestro deporte y que en su regreso también se mostrara “ausente”, hizo que no hubiera un nombre indiscutido, algo que sucedió casi regularmente cada año que TW se lo propuso.

Pero este 2010 fue bien distinto. Con la caída en desgracia de Woods, muchos jugadores se anotaron en la carrera de suceder al número uno. Quien comenzó fue Ernie Els, con dos victorias en el Arnold Palmer y en Doral, mostrando el gran juego de “Big Easy”, que esta semana volvió a mostrar su vigencia, ganando el 100°SouthAfrican Open. Phil Mickelson pegó el primer golpe fuerte con su victoria en el Masters, pero el zurdo de San Diego desapareció preso de lesiones y todavía luchando con la enfermedad de su mujer Amy.

A mitad de año apareció un pequeño norirlandés que sorprendió a todos en Pebble Beach, llevándose el US Open. Para los que siguen el European Tour no resultó casualidad, pero los americanos recién lo confirmaron cuando en la Copa Ryder metió el putt decisivo para que el Viejo Continente recuperara el preciado trofeo que enfrenta a Estados Unidos con Europa. Por las dudas, hace un par de semanas, le sacó a Tiger Woods el título de “su” torneo de la galera, mostrando que California le sienta bien.

En St.Andrews también surgió un nombre desconocido para la mayoría de los seguidores del golf. Tanto que todavía hoy no debe haber dos personas que pronuncien correctamente el nombre de Louis Oosthuizen (por suerte yo sólo lo tengo que escribir), el sudafricano que ganó el Open de punta a punta. Después de su historia en la cuna del golf, poco se escuchó de “Shrek”.

Mientras que en el último Major del año, apareció en toda su dimensión, quien yo creo que en pocos años será uno de los máximos protagonistas del golf mundial, Martin Kaymer, con varios Majors por venir. El alemán aprovechó uno de los fallos más controvertidos de los últimos años y se impuso en el desempate final a Bubba Watson, mientras atrás había quedado uno de los grandes protagonistas de la temporada, Dustin Jhonson, con su ya histórico tiro desde el “bunker” en el hoyo 72.

A fin de año llegó Jim Furyk, que ya había ganado dos torneos (Transitions y Hilton Head) para embocar el putt de los 11 millones de dólares y quedarse con la Fedex Cup.

Estos son para mi los 5 mejores del año (incluye USA y Europa):

1) Martin Kaymer: 1 Major (PGA Championship) 2 Top Ten (US y British Open) y 3 victorias en Europa (Abu Dhabi, KLM y Dunhill Cup), más la Race to Dubai…alguna duda??

2) Lee Westwood: Sin victorias este año en Europa, 1 en el PGA Tour (Memphis), y  con 6 Top Five, 2 de ellos en Majors (2° en Masters y 2° en Open Británico). Semejante consistencia, a pesar de las lesiones, más la caída de Woods, le dieron el número uno del mundo.

3) Graeme McDowell: El norirlandés le ganó este puesto al 4to, sólo por su gran actuación en la Copa Ryder y su putt clave para ganarle a Hunter Mahan. GMac ganó el US Open, pero luego quedó lejos en los otros 3 Majors. Ganó 2 títulos en Europa (Andalucía y Celtic Manor) y un torneo por invitación al que se le dio más trascendencia de la que tiene.

4) Jim Furyk: Sus 3 victorias en el PGA Tour lo convierten en el mejor jugador estadounidense de la lista. Le faltó una sólida actuación en algun Major, su mejor posición fue 16to en US Open.

5) Dustin Johnson: A pesar de sus múltiples caídas (82 en la ronda final en Pebble Beach y el “Bunker affaire”), DJ se recuperó y ganó el BMW Championship, en Chicago por la Fedex Cup. Ya había ganado el ProAm que se jugó a principios de año en Pebble y tuvo otros 5 top ten en el PGA Tour. Dustin es el nombre más importante de la nueva generación americana, junto a Hunter Mahan, y su potencia lo llevará muy lejos.

Ahora los escuchó a ustedes..

Cuando se acerca el fin de año es común sentarse a hacer un análisis de lo ocurrido durante el año, y no voy a ser la excepción. Estos días servirán para revisar lo acontecido en el PGA Tour, con sus torneos, los jugadores y la actuación de Andrés Romero. Estoy preparando un ranking, que les presentaré la próxima semana,  con distintas categorías para determinar cuál fue el mejor evento del 2010, obviamente de aquellos en los que estuve. Y luego abriré el debate para que ustedes me cuenten cuál fue el mejor jugador del año y cuál fue el momento más importante del golf en este 2010 que se va.

Pero en este post – sólo para fanáticos de las estadísticas- quiero dejarles algunos datos del juego de Andrés en esta temporada. Tanto en números como en dinero,  el 2010 para Pigu fue mucho mejor que el año anterior y eso se demuestra cono las estadísticas que nos regala el Shot Link. Análizando los números generales  muestran que Andrés mejoró en Fairways acertados (55% contra 51%),  Greens en Regulación (65% contra 64%) y score promedio (70,6 contra 71,4). Si nos adentramos más en estas categorías podemos ver algunos datos muy interesantes para trabajar en esta pretemporada:

Driving: Pigu finalizó 24° en la estadística de distancia con el drive y su drive más largo fue de 360 yardas en el Byron Nelson. De todos los drives del año, Andrés falló el 15% por la izquierda, pero sólo se fue con 6 sobre par cuando pegó “gancho”. Mientras que casi el 19% de sus salidas, fueron a la derecha, pero de allí se retiró con 21 sobre el par.

Approach: Sin duda este es uno de los aspectos en donde el tucumano debe trabajar y seguramente le redundaría en muchos beneficios. De 50 a 125 yardas, Pigu está en el puesto 189° entre todos los jugadores del PGA Tour, en relación a qué tan cerca la dejan del hoyo desde esa distancia. El número es también preocupante cuando se pone la lupa un poco más en detalle. De 50 a 75 yardas, se ubica en el puesto 178°, dejándola a 20 ft, cuando el promedio general es de 15ft. En esta distancia, de 18 tiros en todo el año se fue con par de cancha.

Todo lo contrario pasa cuando Andrés tiene que jugar desde distancias más largas. De más de 200 yardas el Pigu está entre los mejores 15, con un gran rendimiento entre las 200 y 225 yardas, donde es el tercer mejor jugador, dejándola a un promedio de 34 ft.

Putting: Andrés tiene un promedio de 28,9 putts por vuelta (41°). Tiene un buen porcentaje de putts embocados de menos de 8ft (entre 2-3mts). Baja considerablemente en los putts que van de 4 a 7 metros, pero vuelve a ser uno de los mejores en los putts largos (más de 7 mts). Esto se explica porque la deja más lejos que los demás, al no ser tan efectivo con su juego corto. Su mejor racha sin hacer 3 putts, fueron 188  hoyos seguidos, mientras que la mejor sucesión de 1 putt por hoyo fue en San Diego, con 9 hoyos consecutivos.

Otros: Pigu fue uno de los jugadores que más veces embocó desde  fuera del green (17), su  más largo fue, obviamente el hoyo en uno en el hoyo 8 del TPC Boston, desde 208 yardas. Romero es un jugador de “domingo”, en 9 de 15 torneos mejoró su posición el último día. Con respecto a la agresividad que le caracteriza al tucumano, el Pigu sólo acertó el 23% de los greens, cuando se arriesgó a llegar en 2 en los par 5. y sólo en el 51% de las ocasiones, Andrés hizo birdie o mejor.

Estos son algunos números que reflejan el rendimiento de Pigu en este 2010. Para algunos son tan sólo fríos dígitos que no cambian nada y en los cuales uno no piensa cuando está en pleno juego. Pero ojalá que sirvan para saber dónde enfocar la preparación de cara a la temporada que viene.

Ayer comenzamos a analizar el calendario del próximo año en el PGA Tour, el cual tendrá varios cambios, aunque ninguno muy significativo. Habrá nuevos sponsors, algunos torneos movieron sus fechas y otros eligieron otras sedes. Aquí les haré un resumen y también les contaré de los principales “pases” de varios jugadores a otras marcas de palos.

Dos marcas de autos llegan en 2011 al PGA Tour. Hyundai y Cadillac hacen su aparición auspiciando uno de los primeros torneos del año. La marca coreana quiere asociarse con los campeones y le puso su nombre al clásico inicio en Hawaii, mientras que Cadillac será el sponsor del torneo que se juega en Doral. Ya, en los últimos 3 años, quienes jugaban este torneo de los WGC, en Miami recibían el último modelo fabricado por General Motors.

Wells Fargo hace oficial su ingreso al PGA Tour, más allá que en los papeles se realizó dos años atrás, cuando este banco compró el Wachovia. En ’09 y ’10 no quiso aparecer en el “nombre” del torneo, pero a partir de este año, será el Presenting Sponsor de excelente torneo que se juega en Quail Hollow, en Charlotte. Para mi, uno de los mejores 5 torneos del PGA Tour.

Fedex extiende su vínculo apoyando directamente el evento de Memphis, que se juega en la cancha pegadas a las oficinas centrales de la empresa más grande de correos del mundo. De esta manera salvó un torneo que estaba en peligro de desaparecer.

Nationwide, cambiará su sponsoreo  en el segundo tour de Estados Unidos (será a partir de 2012), para tener una presencia importantísima en el Memorial Tournament, el gran evento donde Jack Nicklaus agasaja a todos los jugadores. Mientras que seepuertorico.com será el presentados oficial del evento que se juega en la isla, la misma semana del Cadillac Championship.

En cuanto a los principales cambios de fechas, ya comentamos el intercambio entre Phoenix y Los Angeles, mientras que San Antonio pasó a la semana siguiente del Masters, fecha que antes tenía Hilton Head, que se ubicó dos semanas antes del primer Major del año. El Viking Classic, que los últimos años perteneció a la Fall Series, ahora será parte del calendario regular, compartiendo semana con el Open Británico, lo que hace que el Reno Tahoe Open, vuelva a compartir con el Bridgestone Invitational, como en los últimos años.

Ya me aburrí yo con tanto cambio así que vamos a los chimentos de quién cambió de palo y con que marca jugará la próxima temporada. El pase del año por ahora es el de Jim Furyk,  Jugador del Año del PGA Tour, que viene a Taylor Made, dejando Srixon. El ganador de la Fedex Cup, ya usaba ropa y el drive de TM, ahora va con equipo completo.

Sin embargo Srixon dejó un “pez gordo”, pero enganchó otro: Graeme McDowell. El ganador del US Open dejó Callaway y será la cara principal de la marca japonesa. También se conoció la decisión de Callaway de incorporar a Trevor Immelman, que dejará Nike, marca con la que ganó el Masters ’08. Por último, Camilo Villegas, además de cambiar de caddie, ya que Brett decidió probar suerte en el Nationwide, sería parte de la familia Taylor Made, por lo que 3 de los 5 latinoamericanos jugarán la marca de Adidas, si es que soluciona los problemas legales que tuvo por anunciar con anticipación este acuerdo.

Luego del final de la temporada ya hay que comenzar a planear el próximo año. Algunos días atrás el PGA Tour dio a conocer de manera oficial el calendario del 2011, aunque  nosotros ya teníamos bastantes indicios de cómo iba a arrancar el año. Para Andrés Romero, al igual que este año,  el punto de partida será San Diego, donde se jugará el Farmers Insurance Open, en Torrey Pines. Pero analicemos un poco más en detalle lo que sucederá en las primeras semanas del año.

Del 3 al 9 de enero, Hawaii recibirá a los campeones reinantes de cada torneo, y allí tendremos a Camilo Villegas, que ganó el Honda Classic. La espectacular Plantation Course, en Kapalua (donde estuve en 2009) recibirá el Hyundai Tournament of Champions, nueva denominación de este evento que tendrá a Geoff Ogilvy buscando su tercer título consecutivo.

Una semana más tarde, en otra de las maravillosas islas  hawaianas, esta vez en Oahu, el Sony Open será quien reciba a la mayoría de los debutantes del Tour, entre ellos el argentino Fabián Gómez y el venezolano Jhonnatan Vegas. Será el comienzo del sueño de muchos jugadores, mezclados con importantes nombres que aprovechan  las dos semanas en Hawaii para comenzar su temporada.

Gómez y Vegas, luego de un largo viaje de más de 5 horas cruzando el Pacífico, llegarán a Palm Springs, en California para jugar el Bob Hope, uno de los torneos menos atractivos del PGA Tour, ya que se juegan 5 rondas y en formato ProAm. Quien más inspirado esté sobre el green se llevará el título (el año pasado se ganó con -30).

El 24 de enero comenzará la temporada para los otros dos argentinos que jugarán el PGA Tour. Andrés Romero y Ángel Cabrera pegarán el primer drive del año en Torrey Pines, donde en 2008 se jugó el US Open. Las dos canchas (Norte y Sur) sobre el Pacífico seguramente reunirán también a Gómez y a Vegas.

El primer cambio importante del 2011 llegará a la semana siguiente, ya que en lugar de volar a Los Ángeles, iremos a Phoenix, sede del Waste Management Open, en el TPC de Scottsdale, uno de los mejores torneos del año. Allí estarán el Pigu y el Pato, mientras que Fabián Gómez dependerá de que “profundo” sea el field. Como este es uno de los mejores torneos, muchas figuras juegan, por lo que no siempre los que vienen del Nationwide pueden ingresar.

La segunda semana de febrero, Pebble Beach agasajará a los golfistas y a los famosos en sus increíbles paisajes. En principio, Andrés tiene pensado jugar, no así Cabrera que descansaría esa semana. Gómez y Vegas también podrán disfrutar de la majestuosidad de esos links.

Por último, y finalizando una gira de 4 semanas, viajaremos a Los Angeles, al Riviera Country Club, donde Pigu buscará ganar en una cancha que le trae excelentes recuerdos (3° en ’09  y 5° en ’10). También estará Cabrera, mientras que el acceso para los del Nationwide es más complicado.

Mañana analizaremos el resto del calendario, con sus cambios y las posibilidades que tienen los distintos latinomericanos de jugar en cada torneo.

Ya es historia la 105° edición del Abierto de la República y como es costumbre cada vez que concluye un evento de esta trascendencia es bueno hacer una evaluación de lo positivo y lo negativo que nos dejó el evento más importante del año golfístico de nuestro país, a nivel profesional.

Mucho influyó en esta evaluación algunas cosas que están fuera de control de los organizadores, ya que ni el clima, ni la disparidad que hubo en la ronda final que consagró a Jhonnatan Vegas, son variables que se pueden prever. Pero hay otros aspectos que vale la pena marcar, con el único fin de hacer un aporte en tratar de mejorar un campeonato tan querido.

Entre las cosas positivas que dejó la semana en el Jockey Club están:

- La “Colorada” mostró su exigencia, a pesar de no presentar un rough complicado y de que culpa de la lluvia los greens “recibían” más de lo habitual. Sólo 8 scores bajo par muestran que no hace falta tener una cancha larga para exigir a los profesionales.

-Las figuras fueron protagonistas. Tanto Andrés Romero como Ángel Cabrera estuvieron en los grupos finales, pero sin dudas que el venezolano Jhonny Vegas, que venía con el antecedente de haber ganado la tarjeta del PGA Tour, mostró su calidad y demolió a sus rivales con un juego fantástico, mezcla de potencia y precisión. Para los argentinos, la confirmación de que Pigu puede tener un gran año en 2011, ya que mostró en estas dos semanas que está un escalón por encima de sus compatriotas.

- Los jóvenes profesionales argentinos van por el buen camino. Tanto Alan Wagner, como Tomás Cocha quedaron en el Top Ten. Mientras que los aficionados que lucharon por la Pereyra Iraola, Thomas Baik (ganador) y Emiliano Grillo, finalizaron 15°

- El público respondió de buena manera. Quizás teníamos la imagen del Centenario, que fue la última vez que se jugó en el Jockey Club, donde hubo una multitud, pero la respuesta de la gente fue positiva, más allá de los problemas climáticos, la poca pelea en la punta y la coincidencia con grandes eventos deportivos, como el Carlos Pellegrini, la final del Abierto de Polo de Palermo y la última fecha del Apertura. Mucha más gente llegaría a ver golf si se jugara en otra fecha.

Entre las cosas negativas de esta semana podemos mencionar:

- Sólo la carpa de VISA tuvo cierto éxito, en el pasillo de sponsors (que se mostraba muy vacio) había varias voces descontentas con el tráfico de gente. Para que más empresas acompañen este evento hace falta generar más acciones y permitir hacer más promociones y jugar con la gente  (sólo Bridgestone y Omega hiceron algo atractivo). Es raro que en una época en que las telefónicas auspician los principales torneos, no haya habido ninguna. Una duda que prometo averiguar, ¿hasta cuándo tiene contrato IMG con la AAG? Espero que no sean esos contratos eternos, que aburguesan a las empresas organizadoras.

- La televisación del evento fue muy pobre. ESPN mostró grandes grietas y no sólo porque el torneo careció de emoción, sino que técnicamente tuvo fallas. Paquito Aleman trató de hacer lo que podía, con su experiencia, pero se notó que detrás no hubo la misma capacidad. Además, a último momento el polo le sacó el “vivo”, otro motivo para repensar la fecha del Abierto. El líder mundial en deportes tampoco se esforzó mucho por transmitirlo en vivo por algunas cuestiones comerciales.

- Seguramente también por la definición del fútbol, los noticieros de canales deportivos hoy no hicieron mención al Abierto de la República, una verdadera lástima.

- Ya lo mencioné en otro post, pero que Leo Machado haya ganado un premio más valioso que el que ganó Jhonny Vegas, por haber embocado un hoyo en uno, resulta por demás curioso (40 mil dólares contra 18 mil). Espero que en próximos Abiertos los jugadores no practiquen solamente la distancia del hoyo donde haya un auto de premio.

Ahora es el turno de ustedes, aunque ya leí varios de sus comentarios de hoy con los cuales coincido. Ojalá que podamos aportar ideas y generar un ámbito de debate para mejorar un torneo con una gran historia que ha tenido grandes momentos y que en los últimos años le cuesta hacerse notar en el mundo deportivo argentino.

La pregunta que se hacían muchos de los espectadores que llegaron hasta el Jockey Club a ver la definición del 105 Visa Open de Argentina era si estaríamos en presencia de una futura estrella. Es que Jhonnatan Vegas mostró todas las cualidades de todo gran jugador, con una gran pegada, un excelente approach y mucha precisión arriba del green. Con ese juego el venezolano, que en 2011 jugará el PGA Tour, paseó por la Colorada del Jockey y se coronó en el torneo más importante de Sudamérica.

Y este simpático jugador, que regaló sonrisas y autógrafos a quien se lo pidiera, cerró su torneo como un gran campeón, con birdie en el hoyo final, para sumar 270 golpes (-10) y aventajar por seis golpes a Andrés Romero, que tuvo un comienzo terrible y dejó al público sin ninguna emoción para la definición del torneo.

Pero de todas maneras Vegas había comenzado a sentenciar la lucha bien temprano, cuando completaron los 9 hoyos que no pudieron jugar ayer por la suspensión por lluvia. Allí, el jugador de 26 años que se destacó en el Nationwide, atacó la cancha y sacó provecho de greens húmedos para anotar tres birdies en los últimos cuatro hoyos y sacar seis golpes de ventaja, luego de 54 hoyos.

“Tengo que arrancar muy bien y que él haga algún bogey rápido para tener alguna chance”, me decía medio resignado el Pigu mientras almorzaba antes de salir a jugar los últimos 18. Pero esta expectativa se esfumó rápidamente ya que Andrés se fue con bogey en el 1, desde el medio del fairway y no pudo salvar el par en el 3, luego de pegar un mal tiro de salida. Allí, el tucumano se rindió y la lucha estaba concluída, más cuando Vegas embocó de 6 metros para par en ese par 3.

De allí en más fue un trámite para el venezolano que puso el piloto automático hasta festejar con su grupo con champan en el hoyo final. La única intriga era ver quien se quedaba con el segundo lugar, y esa pelea fue muy pareja y cambiante. Pasaron por ese lugar Juan Pablo Abbate, Scott Dunlap, Alan Wagner, pero finalmente Andrés Romero mostró algo de su talento y terminó con cuatro birdies en los últimos nueve hoyos (10,14,15 y 18) para adueñarse del segundo escalón del podio. Antes de salr rumbo a Córdoba, Pigu decía: “Estoy triste, porque tenía mucha ilusión de ganar este torneo y tuve un arranque muy malo, que me hizo acordar a la última vuelta del año pasado en Nordelta (hizo 80 cuando salió como puntero), por suerte la arreglé al final y terminé segundo”.

La otra cara de la moneda era Vegas que seguía mostrando esa sonrisa marfileña y una felicidad enorme por haber ganado este torneo.”Nunca vi tanta gente en un torneo en Sudamérica y el campo es magnífico, además el Maestro De Vicenzo me entregó el trofeo, es una sensación increíble”, decía quien luego de todos los homenajes se fue a disfrutar de una buena parrillada argentina. “Salí con un margen muy amplio pero sabía que no tenía que equivocarme porque detrás tenía grandes jugadores”, finalizó Jhonny que se convirtió en el vigésimo ganador extranjero en nuestro Abierto. En 2011 tendremos la suerte de compartir mucho de su primera temporada en Diario de Golf y ojalá les pueda contar más alegrías como esta.

Por último, la Copa Pereyra Iraola para aficionados quedó para Thomas Baik, quien superó en siete hoyos de desempate a Emiliano Grillo. Mañana, un análisis más en detalle de lo que dejó esta gran semana del golf argentino.

Otra vez la lluvia fue la dueña de todos los títulos en este 105 Visa Open. Cuando los punteros promediaban la tercera ronda, la madre naturaleza determinó que no se jugaría más por este sábado y que nuevamente, al igual que esta mañana, los jugadores tendrían que venir temprano para completar su vuelta.

Fue una verdadera lástima ya que el duelo entre Jhonnatan Vegas y Andrés Romero estaba emocionante, y más allá que no compartían el mismo grupo, ambos jugadores sabían que la historia pasaba por lo que estaban haciendo estos dos jugadores del PGA Tour. A la hora de la suspensión, el venezolano le llevaba un golpe de ventaja al tucumano, con el líder en el green del 8 y el escolta, con un largo putt para birdie en el 9.

También fue una pena por la gran cantidad de gente que llegó hasta el Jockey Club, que estaba presenciando un gran espectáculo, ya que no sólo el Pigu estaba jugando muy bien (birdies 1,5 y8), sino también Ángel Cabrera (-2) mostró algunos destellos de su gran clase, más allá de fallar algunos putts bastante accesibles.

Pero la lluvia dijo “basta”, al igual que ayer y complicó el panorama para la definición de este Abierto, porque el pronóstico para este domingo no es bueno. De todas maneras, el plan es completar la vuelta desde las 7,30 y comenzar la cuarta ronda, desde las 11,40, con la última salida a las 13,10. Sino habrá que hacer planes para el lunes, algo infrecuente en este torneo.

Con el agua cayendo “a baldazos”, lo único que quedaba era refugiarse en las carpas o en el club. Así los jugadores, con sus familiares esperaban la decisión en la terraza techada del Jockey Club. Allí el grupo de tucumanos (Romero, Costilla, Ledesma y Nuñez) compartía con Cabrera y sus amigos la espera por la decisión del Comité de Campeonato, que recién llegó a las 6 de la tarde y que determinó que como había varias zonas anegadas, se postergaba para este domingo la finalización de la ronda.

Mientras, en la carpa de Omega, Roberto De Vicenzo dedicaba su nuevo libro y era saludado y homenajeado por cuánto fanático pasaba por allí. Al lado, los de Aerolíneas Argentinas hacían un concurso donde uno podía sumar millas y mucha gente durante el diluvio probó suerte. También Sheraton aprovechó para ofrecer un riquísimo cocktail, con su servicio de primer nivel que llega todos los años, a donde el golf se reúna. Mucha gente corrió para las carpas de VISA y Bridgestone, ambas ubicadas en posiciones estratégicas del campo (hoyo 18 y tee del 1) donde los invitados podían tomar algo mientras se esperaba la decisión final.

Lamentablemente no se pudo volver a jugar y este sábado de golf , que  había arrancado con las mejores signos, nos dejó finalmente “gusto a poco”. Ojalá que este domingo de lo único que tengamos que hablar es de la gran definición que nos regalaron los protagonistas de este Abierto.