La semana pasada en la comida de la asociación de periodistas europeos de golf, Lee Westwood hizo un comentario irónico acerca de la realidad del golf actual. Consciente de la presencia de Tim Finchem, comisionado del PGA Tour, el inglés dijo sarcásticamente “es bueno ver ganar un americano en Estados Unidos”, en referencia al título de Stricker en el John Deere Classic.Recordemos que los últimos torneos habían quedado en manos europeas.

Este lunes, cuando le preguntaron a Chubby Chandler, el manager más reconocido de Europa y que representa a Louis Oosthuizen, si el sudafricano iba a ir a jugar a los Estados Unidos, este dijo que “no hacía falta, el European Tour es mucho más fuerte “.

Discusiones al margen, y partiendo de la base que no comparto lo que dice Chandler, esta semana hay varias situaciones que ponen en el tapete la discusión entre Europa y América.

El PGA Tour tiene su parada esta semana en Canadá y allí estarán Paul Casey, Luke Donald y Retief Goosen, todos miembros de los dos tours. Por contrapartida, el European Tour tendrá sede en Suecia y allí participarán Dustin Johnson y Rickie Fowler, lo que hay que aclarar es que los estadounidenses se quedaron en Europa, ya que allí se permiten las garantías monetarias y seguramente tanto DJ como Rickie se volverán a USA con un cheque más que interesante.

Otro de los casos puntuales de esta semana corresponden al Senior British Open, que se juega en Carnoustie. Tanto Fred Couples, como Tom Pernice, ambos miembros del Champions Tour, decidieron no participar en Escocia y sí hacerlo en Canadá. “Mientras pueda jugar con los mejores, así lo haré”, me decía Pernice, quien ya ganó entre los veteranos, en su primer evento.

Cambiando de tema, estamos entrando en la recta final por los 125 lugares en la Fedex Cup. Quedan cinco torneos y los jugadores buscarán llegar al menos a los 354 puntos, que el año pasado le dieron acceso al Barclays, primer evento de los playoffs. Pigu hoy tiene 377, y ya tendría su participación asegurada, aunque falta mucha tela por cortar y conviene seguir sumando para tratar de llegar lo más lejos posible.

Canadá se caracteriza más por atraer a los golifstas por el turismo,  que por los torneos que pisan su suelo. El Canadian Open de todas maneras es uno de los eventos más antiguos del mundo y desde su nacimiento en 1903, la mayoría de los grandes nombres han levantado la copa: Sam Snead, Byron Nelson, Arnold Palmer, Lee Trevino y Tiger Woods, entre otros.

Cuando se habla de golfistas canadienses, el primero y casi único que se asocia es el de Mike Weir. El zurdo es uno de los jugadores más queridos del PGA Tour y tanto por su juego como por su simpatía, tiene numerosos “hinchas”, no sólo canadienses. El ganador del Masters del 03 está casado con una mexicana (Bricia) con quien tiene dos hijas, que lo acompañan a varios torneos, por lo que muchas veces, junto con Pigu,  hemos conversado con él, ya que domina bastante bien el castellano.

Wiersy comenzó como jugador de hockey sobre hielo, como todo canadiense que se precie de ello, y eso fue una gran influencia para que juegue de zurdo. Sus numerosas actividades de beneficencia, más haber puesto la bandera canadiense en lo más alto en el PGA Tour, hizo que Weir es el deportista más famoso de Canadá, que no es jugador de hockey.

Stephen Ames también representa a Canadá, pero nació en Trinidad y Tobago, mientras que este año se sumó Graham DeLaet, quien jugó con Pigu, en Philadelphia, hace un par de semanas. DeLaet es muy potente (4to en Driving Distance) y está luchando por su tarjeta, el sábado en Reno había dado un paso importante, con una de las mejores vueltas del año en el PGA Tour (62 golpes), pero el domingo cerró con 78 y perdió una buena chance de sumar unos buenos dólares para su objetivo principal.

Les dejo un video con los mejores momentos de este tradicional evento: porqué Jack Nicklaus nunca ganó este torneo, el tiro que Tiger Woods clasifica como uno de los mejores de su carrera y el dolor del ídolo.

Pero no puedo cerrar sin antes el reconocimiento a Juan Manuel y sus pronósticos del Open. Para Cacu, la condición para que sea una cancha links, es que esté sobre el mar y construida en terreno arenoso, tratando de respetar la naturaleza y sus condiciones…no se aplica como sinónimo para cualquier cancha de golf.

Memorable Moments: RBC Canadian Open

1- Se habló más de la pronunciación del apellido del campeón que de su talento. Oosthuizen (por suerte al escribirlo uno no lo tiene que pronunciar) dio una cátedra de golf en St. Andrews y ganó el torneo por una amplia ventaja. Un gran swing, un juego sobre el green más que aceptable y ahora ya sabe lo que es ganar. Qué será del futuro de Louis? Hay otros Majors en su carrera? me la juego, yo creo que no, pero lo vamos a ver en la conversación alguna que otra vez.

2- Los jugadores europeos hoy por hoy están en un escalón por encima de los estadounidenses, más allá de que el Ranking diga que el 1 y 2 sean americanos. Nombres como Westwood, Poulter, Casey, McIlroy, Rose, McDowell, Kaymer dan la pauta que en esta próxima Copa Ryder sería una mayúscula sorpresa que los EEUU puedan pelearle el título a Europa.

3- Entre las quejas de la falta de emoción de este torneo estaban la que faltaban figuras involucradas (yo fui uno de ellos), pero creo que es parte de una nueva realidad donde hay cada vez mejores jugadores y no hay sólo 4 o 5 estrellas que se pueden llevar los Majors. Dentro de los top 100, uno puede encontrar muchos potenciales ganadores de Majors. Y sino atención a los últimos nombres (Yang, McDowell, Oosthuizen,Glover, Cink, Cabrera).

4- Lee Westwood es el mejor jugador del mundo en la actualidad. Por más que los Rankings digan otra cosa, el inglés, que dicho sea de paso está a menos de un punto de Tiger, es el golfista más regular y quien demuestra permanentemente su calidad en todos los torneos que juega, no importa dónde sea. Le falta ganar un Major, es verdad, pero no falta mucho. Top 3 en cuatro de los últimos Grandes, y top 5 siete veces.

5- Tiger Woods está cerca de alcanzar su nivel de unos años atrás. Esta semana mostró grandes avances en su swing y una gran potencia desde el tee. Cuando encuentre la confianza y el “toque” en el green, volverá a ser el de años atrás.

6- Phil no tiene “onda” con los links. Se nota que al zurdo no le resulta atractivo jugar en Gran Bretaña. Sus resultados en el Open lo confirman y él en el fondo sabe que su juego, donde el approach y el putt son claves, no son decisivos en las canchas de la rotación del Abierto Británico. Tantos approach haciéndola correr por el green o putts de más de 10 metros no son su especialidad.

7- Otro que no encuentra su lugar en Gran Bretaña es Ángel Cabrera. El Pato no pasó el corte y ya el Open Británico le está costando cada vez más. Su mejor actuación quedó allá lejos, en 1999, cuando Van de Velde perdió el torneo más increíble de la historia.

8-Es un lujo ver golf por televisión en este tiempo que nos toca. Al HD que realmente es increíble, por la nitidez y la imagen que ofrece, también hay que agregarle el servicio de Directv, que durante el Open ofreció cuatro canales con distintas señales, donde uno podía ver mucho más de lo que ofrecía ESPN.

9- Para volver al PGA Tour, Matt Bettencourt ganó ayer el Reno Tahoe Open, en un torneo bastante emocionante, aunque con casi ninguna figura. El ganador tuvo una gran temproada en el Nationwide en 08 y luego de luchar la tarjeta el año pasado, le llegó su primera victoria en el Tour. Reno, donde estuvimos el año pasado, es Las Vegas Trucha, para los que quieren jugar y no tienen presupuesto..así es también el torneo.

10- Andrés Romero se bajó del Canadian Open por una tendinitis. Tenía el tendón de Áquiles bastante inflamado y el médico en Tucumán le recomendó una semana de reposo, así que no jugará el Canadian Open y esperamos viajar el domingo rumbo al Greenbrier Classic, al Turning Stone Championship, y si clasifica al PGA Championship…bueno mucha lata por hoy…

Cuando me levanté el dia estaba ideal para ver golf, diluviaba afuera y el programa de tener enfrente la última vuelta del Open Championship era más que tentador. Pero ni siquiera esas condiciones ideales, que también tuvieron los jugadores, ya que tampoco sopló tanto el viento en St.Andrews, hizo que esta definición del Abierto Británico alcanzara un grado de emoción digna de un evento de esta tradición.

Lo de Louis Oosthuizen fue extraordinario, y por más aburrido que estuvo el campeonato, a él no hay nada que reprocharle ya que jugó de manera espectacular durante los cuatro días del torneo. Sus salidas fueron perfectas y cuando tenía que embocar, como hoy en el 9 para águila, su putter le respondió de manera consistente. Dio una clase magistral de golf y además aprovechó que ninguno de los de atrás tuvo el coraje (golf) necesario para dar pelea.

“Shrek”, como le dicen sus amigos sudafricanos o “Oosty”, como ya lo bautizaron los americanos (cualquier cosa para no tener que aprender a decir bien su nombre), me sorprendió cuando sus primeras palabras fueron dedicadas a Nelson Mandela en el día de su cumpleaños. Eso creo que habla de la humildad y del don de gente de este chico de 27 años, que tuvo un origen bastante humilde en medio del campo sudafricano y que recordó a minutos de la gesta más increíble de su carrera deportiva, a ese hombre que cambió la historia de su tierra. Pensaba también en Mandela y su grandeza, porque cuántos de los golfistas de cualquier país, menos el nuestro, se acordarían de su líder político a la hora de los honores, creo que ninguno. Casualmente, o no tanto a su lado estuvo Zack Rasego, su caddie desde 2003 y un tipo muy simpático, con el que tuve la chance de charlar varias veces, ya que ha compartido varios torneos con Coco, el caddie de Andrés Romero. Un gran equipo, para un título impensado.

Para la estadística, Louis ganó con 272 golpes (-16), superando a Lee Westwood (el eterno segundo???) por siete golpes. Nunca pareció nervioso y mientras sumaba pares, esperaba que los que produjeran el milagro fueran el resto. Pero ni Casey, quien sí pareció afectado por la ocasión, ni el malón que venía atrás hizo nada para que el campeón se asustara. Hasta que el inglés la tiró a los “bushes” en el 12, y game over. Seis hoyos por delante, más de una hora para llenar con palabras e imágenes que ya nada tenían que ver con la definición del Open, porque ya era cosa juzgada. Creo que la falta de “nombres grandes” y una ventaja tan amplia ayudó a que no hubiera la gente que solía verse en estos torneos. Igual, el año pasado cuando estuve en Turnberry también noté la falta de público, parece que es una tendencia.

Ahora habrá que ver si Oosthuizen volverá a codearse con la gloria, o quedará en la historia del Open como uno de esos raros campeones como Ben Curtis, Todd Hamilton,Paul Lawrie o Ian Baker Finch. Por ahora disfrutará de su mejor Ranking Mundial de su carrera (15°) y festejará con su mujer, su hija y sus amigos sudafricanos. Ya habrá tiempo de pensar en el futuro.

En los últimos tres Abiertos Británicos, quien terminó puntero el día sábado no levantó la Claret Jug el domingo por la tarde. Podrá Louis Oosthuizen romper esta racha y a partir de mañana dar el primer paso para quedar en la historia grande del golf mundial?. Porque, más allá de que hasta ahora el sudafricano era un desconocido para la mayoría, si llega a ganar en St.Andrews, la 150ma edición del Open Championship, no importa lo que haga de aquí en más, que seguramente su complicado apellido será recordado por mucho tiempo.

Hoy, Louis mostró lo esperado, nervios en los primeros hoyos, pero que fueron sepultados con dos excelentes putt para par en el 3 y 4. Luego se tranquilizó y exhibió todo lo bueno que lo llevó a ser el único puntero del tercer Major del año. Un swing armónico y  confiable, más un putter que funciona más que bien, son armas que le pueden ser muy útiles mañana a la hora de definir.

También juega con la ventaja de llevar cuatro golpes a su inmediato perseguidor. Paul Casey arrancó para hacer el record de la cancha , con cinco menos de ida, pero luego mostró algunos nervios y no volvió a bajar ningún otro hoyo. De todas maneras, el inglés es la amenaza más certera que tiene el sudafricano. Un poco más atrás están Kaymer, Stenson y Westwood, tres jóvenes que buscarán una ronda histórica que les permita dar vuelta un torneo que parece estar en manos de Oosthuizen, ya que si éste no se equivoca será complicado alcanzarlo. También está Alejandro Cañizares, un español con quien en 2008 compartimos varios torneos en el PGA Tour, ya que había ganado la tarjeta en la Escuela, pero no le duró mucho. En estos últimos meses jugó muy bien y ojalá aproveche su oportunidad.

La imagen de Calcavecchia sentado lamentándose por los errores cometidos, en especial por la costosa confusión en el par 5 del hoyo 5 me dio mucha tristeza. Calc no es de los jugadores más simpáticos del tour, pero ha jugado un par de veces con Pigu y alguna vez charlamos de su viaje a la Argentina. Tenía ganas de que juegue bien, pero esos primeros hoyos fueron terribles.

Sinceramente se extrañan los grandes nombres en el final. Ni Tiger ni Phil se pudieron embalar y mañana serán meros espectadores de la definición. Eso le saca un poco de emoción al día de mañan, y los 150 años del Open y en ese lugar tan especial merecía una definición un poco más atractiva que la de un sudafricano prácticamente desconocido que lleva cuatro golpes de ventaja. Esperemos que el viento y ese campo magnífico aporten esa cuota emotiva que está faltando.

Por suerte cambió la tendencia de este Abierto Británico. Ayer me había quedado con una imagen aburrida de la primera ronda del tercer Major del año, pero hoy al sentarme a escribir este post, son muchas las historias que hay para contar y comentar. Desde el viento, principal factor del día, hasta quién es este sorprendente puntero, pasando por la estrepitosa caída de McIlroy o la despedida de Watson. Mucho para contar y por esto el Open es tan atractivo y me tuvo pegado a la transmisión casi todo el día.

Al prender la televisión, el sudafricano Louis Oosthuizen embocaba su putt para birdie en el 18 y me encontraba con un puntero totalmente inesperado que tenía una diferencia considerable con respecto a sus perseguidores. Pero quien es este orejón de nombre dificil? Sus amigos lo llaman Shrek, por la separación que tienen sus dientes y por sus orejas, y este año consiguió su primera victoria en el European Tour, en Málaga. Tiene 27 años y nació en Garden Route, al sur de Sudáfrica, en una familia de tenistas. Pero él decidió que su deporte era el golf, y luego de dedicar muchas horas de su adolescencia a mejorar (tiene el récord de su cancha, con 57 golpes), la Fundación de Ernie Els le dio un lugar y lo adoptó como uno de sus pupilos. Compartió varios viajes con Charl Schwartzel, aquel que se destacó en Doral, y siempre se los ve juntos en cada torneo que tuve ocasión de encontrarlo.

Recuerdo que hace dos años, en el CA Championship, Louis finalizó la vuelta al mismo tiempo que Pigu y había jugado junto a Tiger Woods. En la carpa de scoring, luego de firmar la tarjeta, tímidamente se acercó a Tiger y le preguntó si le podía firmar la gorra. Hoy, luego de dos vueltas de 65 y 67, le lleva ocho golpes al mejor jugador del mundo, en la cancha donde nació el golf.

Me imagino la sonrisa de “Shrek” cuando luego de almorzar, comenzó a ver como el viento comenzaba a soplar con una fuerza inesperada y al momento en que sonó la sirena para suspender el juego por una hora y cuarto, porque la pelota se movía en los greens del 7 y 11, supo que nadie alcanzaría su marca, y que hoy se iría a dormir como el único puntero del 150° Open Championship.

Los scores de la tarde fueron terribles, por lo menos cinco golpes de diferencia de promedio entre los que jugaron a la mañana, con los que lo hicieron por la tarde. Más de 30 millas de velocidad que enloquecieron a todos los jugadores y que les demandó una concentración y un esfuerzo enorme y por mucho tiempo, ya que, aquellos que pudieron terminar, jugaron en más de 6 horas. Sino que le pregunten a nuestro puntero de ayer, Rory McIlroy que hoy se despachó con un 80, diecisiete golpes más que ayer. Para elogiar la actitud del norirlandés, a pesar de no meter una, nunca se lo vio insultando o protestando.

Todavía faltan finalizar un grupo de jugadores, entre los que se encuentra, el Tano Goya, que viene dos sobre par en 11 hoyos. Mientras que, Ángel Cabrera no clasificó para el fin de semana, a pesar de jugar por la mañana y hoy se despidió con 76 golpes. Paquito Alemán comentaba una estadística curiosa en la carrera del Pato, sólo pasó el corte en el Abierto Británico en seis de las 12 ocasiones que lo jugó.

El final del día dejó las mejores imágenes, primero con el gran tiro de salida de Tiger Woods en el 18, que pasó por arriba del hoyo, para luego fallar el putt para águila. El mejor del mundo, con cuatro bajo el par, está en el puesto 15°. Un par de minutos  más tarde, el gran Tom Watson (el Ultimo Inmortal), luego de posar en el Swilcan Bridge para esa foto para la posteridad, con el club house de St.Andrews de fondo, ejecutó el mejor approach del día para dejarla dada en el hoyo final, y al menos irse con una sonrisa, en una tarde que no lo trató bien sobre el green y que significó su última ronda en la cuna del Golf.

Para el sábado habrá que ver cuánto puede aguantar Oosthuizen en lo más alto, si Calcavecchia se puede convertir en el Senior con chances de ganar el torneo, si Tiger puede pelear el domingo o si algún inglés se quedará con este torneo, luego de más de 18 años, cuando Faldo ganó en Muirfied. Casey y Westwood quieren hacer historia.

Cuando me desperté hoy muy temprano (6,45am) para preparar a mis hijos para ir al colegio, instintivamente prendí la tele, que ya la había dejado puesta en ESPN, y todavía dormido pensé que estaban repitiendo alguna vieja edición del Abierto Británico. El tablero en lo más alto mostraba a John Daly, con seis bajo el par. “Habrán puesto el Open del 95 porque estará suspendido por lluvia?”, pensaba teniendo en cuenta el pronóstico. Pero rápidamente me di cuenta que lejos estaba de ver esos recuerdos tan típicos de la previa de los Majors.

J.D. se mostraba más vigente que nunca y con su potencia y toque sobre el green sorprendía y alegraba a todos aquellos que se enamoraron de una de las figuras más carismáticas del golf de los últimos años. Pero, llegando al final de la vuelta su putter se le “secó” y no pudo completar una ronda que hubiera sido histórica, más teniendo en cuenta el flojo presente del estadounidense.Con 66 golpes (-6), el de los pantalones rídiculos quiere hacer saltar la banca.

Al mismo tiempo aparecía Tiger Woods y algunos de sus clásicos malos swings que venían acompañado de esa “suelta de palo”, que me molesta mucho porque me anticipa ya que no va a ser un buen tiro. Pero, el mejor jugador del mundo, al promediar la vuelta encontró mejores sensaciones, embocó algunos buenos putts, con su nuevo putter, y llegó a seis bajo el par. Un mal bogey en el 17 y una chance desperdiciada en el hoyo final nos dejaron a sus fanáticos con una sensación que de podría haber sido mejor.

Pero ya a esa altura, estaba ese pequeño norirlandés de 21 años amenzaba con lograr la vuelta más baja en la historia de los Majors, ese quimérico 62, que hasta ahora nadie lo pudo lograr en tantos años. Un sólo birdie hasta el hoyo 9, donde allí anotaría un águila y a partir de allí comenzaría una serie de golpes magníficos, que me hicieron acordar a su extraordinaria vuelta final de este año en Quail Hollow. Birdies al 10,11,12,14 y 15 para llegar al fairway del 17, el hoyo más temido en St.Andrews y pegar un tiro espectacular. Un poco más de un metro para birdie y tener la chance de con ese birdie y aprovechando el corto par 4 del 18, le hubieran dado la chance de lograr ese mágico número. Pero su cabeza lo traicionó, reconocería más tarde, pensó mucho en lograr esos dos birdies, y ese corto putt lo perdió por abajo para despedirse del 62. En el hoyo final volvió la concentración y terminó con su octavo birdie del día y una ronda de 63 (-9) que lo dejaba en lo más alto del 150°Abierto Británico.

La cancha estaba llena de birdies y muy pocos bogeys, gracias a unas condiciones de juego más que ideales. Nada de viento, una temperatura agradable (muchos en manga corta) y la lluvia que no aparecía en el horizonte. Así, quienes salieron en las salidas de la mañana aprovecharon un día perfecto y lograron scores muy raros para un Open. Por la tarde comenzó a soplar un poco más fuerte y hubo 45 minutos de lluvia y viento que complicaron aún más a los que quedaban jugando. Entre ellos, Ángel Cabrera que no tuvo un buen comienzo y que con 73 golpes (+1) quedó bastante retrasado. El cordobés abrió con bogeys al 2 y al 8 y recién en el 9 consigiuó su primer birdie. También bajó el 12, pero raramente subió el par 5 del hoyo 14. Quien sí terminó contento fue Estanislao Goya, quien en su primera experiencia en un Major, anotó 70 golpes (-2) y se sobrepuso a un comienzo con algúnos nervios seguramente. El Tano anotó bogeys en el 1 y4, pero se recuperó con cuatro birdies (5,9, 12 y 17…sí en el hoyo más difícil de la cancha), para quedar con grandes expectativas para mañana.

Camilo Villegas, que compartió la ronda con Tiger,  tuvo un muy buen comienzo, con 68 golpes (-4) y está en el puesto 17°. Quien no tuvo el arranque deseado fue Phil Mickelson, quien recién encontró su primer birdie del día en el hoyo final que le sirvió para firmar una tarjeta de 73 golpes (+1).Mis candidatos, Poulter y Harrington me decepcionaron y eso que jugaron por la mañana, sólo me queda Tiger para defender mi pronóstico.

Para mañana no se esperan lluvias, pero sí mucho viento. Ojalá que llegue, porque la verdad que un Open sin condiciones climáticas un poco extremas no es tan divertido de ver, no les parece??…

Quedan pocas horas para que comience el tercer Major del año, y uno de los más especiales, ya que se festejan los 150 años del torneo con más historia del mundo, en un campo tan significativo como St.Andrews. Como no podía ser de otra manera, uno de los invitados más asiduos a esta fiesta llegó hoy y dejó su sello. Primero, la llovizna, que dejó ver algo de golf , pero  luego apareció el agua en toda su intensidad, con una tormenta que obligó a suspender el Desafío de los Campeones, que estaba previsto para esta tarde.

Unas horas antes, Kenny Perry salió a jugar unos hoyos de práctica y su aventura le duró tan sólo 3 hoyos, en el green del 3 decidió ir al tee del 17 para jugar los últimos dos hoyos que vuelven al club y allí lo esperaban algunos de los estóicos marshalls, que le preguntaron si estaba disfrutando del clima. Kenny no pudo más que reirse, mientras se secaba las gotas de los anteojos. Nick Watney se sumó a Perry y juntos desandaron el 17 ante la mirada atenta y divertida desde la ventana del  Old Course Hotel, de Ian Poulter, que los saludaba desde la ventana.

“El clima allá afuera era brutal, imposible jugar con esa lluvia y este viento”, comentaba Stewart Cink, campeón defensor. El pronóstico para el jueves no es muy alentador, ya que anuncian más lluvias aunque no tan fuertes como las de la tarde de hoy. De todas maneras, se espera que el clima sea factor clave en este torneo, no como en las últimas dos ediciones que se jugó aquí, en la cuna del golf, donde prácticamente no sopló el viento y Tiger Woods paseó su estirpe de campeón sin ser molestado por el clima.

Hablando del mejor jugador del mundo, hay novedades para este boletín. Tiger cambiará su putter luego de 11 años de usar el Scotty Cameron que le dio sus 13 Majors. Desde mañana se lo verá con el Nike Method 001, el mismo putter que usaran Stewart Cink y Lucas Glover para ganar el British y US Open, respectivamente. “Siempre me costaron los greens lentos y creo que es hora de probar con otro putt, esta semana me decidí a cambiar”, dijo Tiger en la conferencia de prensa, en la que se presentó el martes y donde tuvo que contestar más preguntas de su vida privada que de su juego. Hasta Tom Watson habló de Tiger, criticando su proceder y diciendo que “debería aclarar sus actos”.

Hoy, en alguno de los mensajes que escribieron en el blog señalaban que el Open Británico se vería sólo por la señal HD de ESPN, con sólo un resumen por la noche. Hablé con la oficina de programación del “líder mundial en deportes” y  me confirmaron que la transmisión se emitirá en los dos canales al mismo tiempo y con cobertura completa en los dos canales. Así que a no preocuparse los que no tienen HD.

Llegó la hora de viajar a Escocia, más precisamente a Fife, ese pequeño pueblo que vive del golf y que es conocido ni más ni menos por ser la Casa del Golf. Allí se asienta St.Andrews y hasta allí volamos con la imaginación (lamentablemente) para concentrarnos en lo que pasara esta semana con el Abierto Británico.

Dejamos de lado el sol, el calor y el clima agradable de Estados Unidos para llegar a lo imprevisible y a lo fortuito que puede llegar a ser la condicion meteorológica del verano escocés. Viento, lluvia o una jornada a pleno sol, pueden ser las variantes que uno puede encontrar esta semana. Así que tambien el ganador del tercer Major del año, tendrá que tener como aliado a la suerte de un buen horario.

Hablando de los tee times, ayer fueron publicados y para los argentinos estos son los emparejamientos. Ángel Cabrera jugará con el inglés Paul Casey y la nueva “estrellita” americana, Ricky Fowler (1,31 pm hora local, 8,31 am, hora de Argentina). El otro cordobés, Tano Goya debutará en un Major un poco más temprano, 10,59 am (5,59am) junto a Cameron Percy y el coreano K.T.Kim.

El otro latinoamericano estará en la salida que seguramente tendrá más seguidores. Camilo Villegas jugará desde las 9,09 (4,09 hora en Arg), con Tiger Woods (ganó las últimas dos veces que se jugó el British aquí) y el jugador del momento, Justin Rose.

Como es martes, es hora de los pronósticos y de jugar con la parte lúdica de este blog, ya que como les decía antes, más que en ningún otro torneo, el clima puede ser el protagonista principal del torneo, con sus variaciones imprevistas.

Tengo tres candidatos, dos son europeos y el otro es estadounidense, que creo que es el único que puede sacarle el título a un jugador del Viejo Continente esta semana. No voy a ir con nombres muy sorpresivos, como pudo haber sido McDowell en el US Open, pero uno de ellos no viene con grandes desempeños últimamente.

En primer lugar lo pongo a Ian Poulter. El inglés es un extraordinario jugador y se prepara especialmente para “su” torneo. Ya estuvo cerca en ’08, pero este año en el aniversario de los 150 años de torneo, será gran protagonista.

El otro europeo es Padraig Harrington. El irlandés no viene teniendo buenos resultados en las últimas semanas, pero nunca hay que descartar a un doble campeón de este evento.

Mi otra carta es ni más ni menos que Tiger Woods. Creo que simplemente por una cuestión que quiero que gane y que confío en que es capaz de volver a ganar en un campo, al que considera el mejor que ha jugado en su vida y donde tuvo sus mejores recuerdos. El Tiger de Philadelphia, dos semanas atrás, no dio mucho como para ilusionarse, pero los dos 4tos puestos en los Majors de este año, significan mucho. El hombre se concentra especialmente en estas citas.

Otro desafío para mis queridos lectores. Tanto en 08 (Norman), como en 09 (Watson), un jugador mayor de 50 años fue gran protagonista. Quién será este año? Mis fichas para Sir Nick Faldo.

De vuelta en Buenos Aires, y luego de salir a las corridas para poder tomar el vuelo a la Argentina desde Atlanta, no quería dejar de comentarles la muy buena vuelta con la que cerró Andrés Romero su participación en el John Deere Classic, que ganó Steve Stricker.

El Pigu terminó con una tarjeta de 65 golpes (-6), su mejor vuelta del año, y ascendió hasta el puesto 21, en el torneo que se jugó en el TPC Deere Run. Siete birdies y un bogey nos dejaron con un buen sabor de boca, luego de una semana donde los problemas con el putt fueron la constante. Ayer, un comienzo con dos birdies en los primeros dos hoyos (las dejó dadas) le dio la confianza necesaria para jugar más tranquilo. Acertó también en el 14 y 17 (salió por el 10) y en el hoyo siguiente encontró el único error del día. Un mal drive, errado por la derecha, no le dejó otra opción que jugar a buena y luego no pudo hacer “approach y putt”.

En los últimos nueve hoyos, con la atención repartida tanto en el juego como en el reloj (el avión salía a las 3 de la tarde rumbo a Atlanta), el tucumano siguió mostrando su buen juego de tee a green, como toda la semana, pero esta vez embocando las que no entraban viernes y sábado. En el 6, mostró su talento desde fuera del green para acertar su sexto birdie del día, y en el 8 embocó desde 4 metros (esos que se cansó de fallar toda la semana) para cerrar con 65 impactos. Luego de firmar la tarjeta, los esperé a los dos con el auto prendido para salir rápidamente al aeropuerto, con la esperanza de llegar a tomar el vuelo a Argentina. Por suerte, no hubo ningún inconveniente y llegamos unos 20 minutos antes para enganchar la conexión.

Esta actuación le permitió volver a meterse entre los 100 de la Fedex Cup, el objetivo principal que tiene Pigu para esta temporada, y para confirmar que su juego está, aunque todavía tiene una asignatura pendiente con el putter.

El futuro del tucumano tiene como próxima parada el Canadian Open, a partir de la semana próxima, en Toronto y luego el Greenbrier Classic.

Pero antes esta semana tenemos una cita más que atractiva. El tercer Major del año arranca este jueves, nada más y nada menos que en St.Andrews, la cuna del golf. Desde mañana comenzaremos a palpitar todo lo que se vivirá en el Abierto Británico, con dos argentinos como abanderados, Ángel Cabrera y Tano Goya. Más humilde, en Reno, Nevada, se juega el Reno Tahoe Open, un torneo en el que estuvimos el año pasado y hay algunas historias interesantes.